Vi betrakter verden

Klager på folks oppførsel

’Uforskammethet, lømmelaktig oppførsel, sjuskete eller utfordrende klesdrakt, banning, juks og bruken av rå makt har gjort livet uforutsigbart, utrygt og ubehagelig,’ skriver London-avisen The Times. Høyt oppe på listen over dårlige manerer i noen land kommer bevisst forsømmelse av ens utseende. «Lærjakker, geriljahodebånd, neseringer, skinnstøvler med nagler, og aggressive tatoveringer er krigserklæringer,» sier Athena Leoussi ved Reading universitet. Et slikt ytre er et klart tegn på forakt for andre mennesker, ifølge Leoussi. The Times sier at ’forfallet når det gjelder folkeskikk, selvbeherskelse og orden kanskje er en større trussel mot samfunnet enn det kriminaliteten er’. Hva er så botemidlet? Manerer må «formes innenfor familiestrukturen,» sier avisen. «Det er ikke nok å forklare barna det; de må lære det ved eksemplets makt.»

Farlig med mobiltelefoner

En fersk undersøkelse i Japan har bekreftet at radiobølger som sendes ut fra mobiltelefoner, kan forårsake alvorlige problemer med medisinsk utstyr på sykehus. Asahi Evening News sier: «I én test stanset en hjerte-lunge-maskin da en mobiltelefon ble brukt 45 centimeter unna.» Forskerne oppdaget også at pumper som ble brukt til transfusjon av væske, og pumper som ble brukt til legemidler mot kreft, fikk sine alarmer slått av når en mobiltelefon ble brukt mindre enn 75 centimeter unna. Det hadde også innvirkning på røntgenapparater og tonometre. På grunnlag av disse oppdagelsene anbefaler det japanske post- og televerket at man ikke tar med mobiltelefon inn på operasjonssaler og intensivavdelinger. Ifølge en undersøkelse har cirka 25 medisinske institusjoner i Tokyo allerede innført restriksjoner på bruken av mobiltelefon, og tolv av dem har nedlagt totalforbud.

Nonner lærer karate

Fordi trusselen om vold mot kvinner blir stadig større, har en gruppe nonner i Madhavaram i staten Tamil Nadu i Sør-India begynt å få opplæring i karate. Shihan Hussaini, presidenten for landets karateforening, sier at nonnene har gjort det mye bedre enn andre kvinner han har trent de siste 24 årene som karateinstruktør. ’Det har nok sammenheng med den latente energi og disiplin de har,’ sier han. Et hjelpemiddel som nonnene lærer å bruke, heter sein ko. Det har form som et krusifiks, og ved å bruke det «er det til og med mulig å drepe en overfallsmann,» hevder Hussaini.

Solskinn renser vann

«Kanadiske forskere har oppdaget at vanlig sollys bryter ned potensielt farlige kvikksølvkomponenter i vann,» melder Toronto-avisen The Globe and Mail. Forskere fra Manitoba universitet og fra ferskvannsinstituttet i Winnipeg fant at hvis vannet i en innsjø som var forurenset med metylkvikksølv, ble utsatt for sollys bare i en uke, førte det til at konsentrasjonen av metylkvikksølv ble redusert med 40—66 prosent. «Før dette eksperimentet hadde forskerne trodd at mikrober alene bryter ned metylkvikksølv i innsjøer,» sier The Globe and Mail. Rapporten sier også at det ser ut til at sollys «virker 350 ganger så raskt som den tidligere kjente mikrobeprosessen».

Stressede barn

På ti år er det blitt dobbelt så mange barn som har magesår og magekatarr, melder den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. Denne rapporten er basert på en undersøkelse foretatt av São Paulo universitet og peker på følelsesmessig stress som en av de viktigste grunnene. «Sosiale påkjenninger gjenspeiler seg i barnets følelsesliv, . . . i den grad at det forårsaker sykdom,» sier Dorina Barbieri, som er spesialist på mage- og tarmsykdommer. Avisen nevnte en rekke faktorer som bidrar til stress hos barn, for eksempel familiekonflikter, ulykker eller dødsfall i familien, perfeksjonisme, et ensidig kosthold, konkurransementalitet og mangel på fritid.

Klar i toppen også på sine gamle dager

Vil du beholde et godt hode etter at du er kommet høyt opp i årene? «Ikke forsøm å ta til deg lærdom, hold deg fysisk aktiv og beskytt lungene,» sier bladet American Health. «Det er visse ting vi kan gjøre for å øke sannsynligheten for at vi skal beholde våre mentale evner,» hevder Marilyn Albert, som er nevropsykolog ved Harvard medisinske fakultet. Dr. Albert spekulerer på om det at man tilegner seg kunnskaper, på en eller annen måte «forandrer hjernestrukturen», slik at mentale evner blir beskyttet mot å bli redusert med alderen. Man antar også at fysisk aktivitet kan forbedre blodsirkulasjonen til hjernen og forsyne den med mer oksygen. Dr. Albert foreslår derfor: «Ta deg en daglig spasertur, les minst én ny bok i måneden, og hvis du røyker, så gi lungene (og hjernen) et pusterom ved å slutte.»

Kopper blant bøfler i India

Bøffelkopper, som forårsakes av ’et virus som tilhører samme gruppe som det viruset som forårsaker menneskekopper’, er blitt oppdaget i Beed-distriktet i det vestlige India, melder The Times of India. Selv om denne sykdommen er mindre ondartet enn menneskekopper, er forskerne bekymret over spredningen. «Man bør holde godt øye med viruset,» sier dr. Kalyan Banerjee, direktøren for det nasjonale instituttet for virologi. «Vi vet ikke hvor alvorlig det er.» Man er særlig bekymret for at sykdommen trolig vil spre seg til utkantstrøk hvor det er vanskelig å få medisinsk hjelp. Bøffelkopper hos mennesker forårsaker høy feber, hovne lymfekjertler, atskillige kopparr på kroppen og slapphet.

Enda en falsk alarm

«Vår søken etter utenomjordiske vesener fikk et viktig gjennombrudd i fjor,» meldte bladet New Scientist. Forskere knyttet til SETI-instituttet, som har base i Mountain View i California, «fanget opp regelmessige signaler som var et ubestridelig bevis for intelligent liv». Men etter videre undersøkelser kom man fram til at radiosignalene «ikke kom fra utenomjordiske vesener, men fra mikrobølgeovnen i etasjen under». Dette er ikke første gang SETI-instituttet er blitt skuffet, skriver New Scientist. Forskere som studerer himmelen i Australia, kom til at «flesteparten av de falske alarmene var signaler fra satellitter». En talsmann for SETI-instituttet innrømmet nylig overfor den amerikanske astronomiske forening at alle de radiosignalene som SETI oppdaget i 1995, «kom fra vår egen teknologi».

Ny vannvei

Det er framsatt forslag om å lage en ny vannvei på 3450 kilometer som skal gå fra den brasilianske byen Cáceres og sørover til den argentinske havbukten Río de la Plata. Den vil skape forbindelse mellom elvene Paraná og Paraguay. Vannveien, eller hidroviaen, vil i så fall føre til at man slipper tusenvis av kilometer med dårlige veier, og dermed vil det bli lettere å frakte soyabønner, bomull, korn, jernmalm, kalk, magnesium og andre varer til markeder utenlands. Vannveien er et fellesprosjekt som angår Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay og innlandsrepublikken Bolivia. Bladet The Economist skriver: «Entreprenører ser dette som en søramerikansk mississippi som kan brukes til frakt av varer til og fra hjertet av et kontinent som er klar til et oppsving.»

Verdien av pi

Som mange har lært på skolen, er pi betegnelsen for forholdet mellom en sirkels omkrets og dens diameter. Som regel er det nok å bruke den omtrentlige verdien av pi, 3,14159, men siden pi er et irrasjonalt tall, er det ingen ende på desimalene. På 1700-tallet kom man fram til en verdi med 100 desimaler, og i 1973 beregnet to franske matematikere pi med en million desimaler. Yasumasa Kanada ved Tokyo universitet har nå ved hjelp av datamaskin beregnet verdien med mer enn seks milliarder desimaler. Tallet har ikke noen tenkelig nytte, ettersom «bare 39 desimaler er tilstrekkelig for å beregne alt fra omkretsen av en sirkel omkring det kjente univers til en sirkel på størrelse med hydrogenatomet,» skriver London-avisen The Times. Professor Kanada sa han liker å beregne pi på grunn av den utfordringen som ligger i det. Men ikke prøv å lese opp resultatet hans. «Hvis en leser ett siffer pr. sekund uten stans, tar det omkring 200 år,» skriver The Times.