Vi betrakter verden

Misbruk av medikamenter

I staten Victoria i Australia melder Melbourne-avisen Herald Sun at «australiere bruker tre milliarder [australske] dollar i året på medisiner og blir stadig mer avhengige av reseptpliktige smertestillende midler». Helsedirektøren i Victoria advarte om at «misbruk av reseptpliktige medikamenter er blitt en snikende fare og kan være like giftig for helsen og livsstilen som narkotikamisbruk». Han var også bekymret over meldingene om at flere og flere går fra den ene legen til den andre for å få mange resepter. Noen sparer på tabletter for så å knuse dem og sprøyte dem inn i blodårene. En undersøkelse viste at tallet på dem som tar smertestillende midler uten å ha medisinsk grunn til det, har økt kraftig. Mens bare tre prosent av befolkningen tok slike midler i 1993, var det tolv prosent som gjorde det i 1995.

Uskyldige ofre i Rwanda

Under det blodbadet som nylig var i Rwanda, ble hundretusener av kvinner voldtatt, og noen ble til og med holdt som sexslaver. I mange tilfeller var voldtektsforbryterne de samme mennene som brutalt hadde drept kvinnenes ektemenn og slektninger. Omkring 35 prosent av voldtektsofrene ble gravide. Noen kvinner valgte abort eller barnemord som en måte å komme seg ut av sitt dilemma på; andre forlot barna sine eller adopterte dem bort. Likevel går «forsiktige beregninger» ut på at «det finnes mellom 2000 og 5000 uønskede barn i Rwanda som er født som følge av voldtekt under borgerkrigen,» melder The New York Times. Mange av enkene og deres barn er blitt frosset ut av lokalbefolkningen. The New York Times melder at «mange kvinner har funnet det umulig å få en ny mann eller å begynne et nytt liv». Noen mødre ser i sine barn en stadig påminnelse om voldtekten og den voldsomme død som deres kjære har lidd. På grunn av disse vonde minnene synes noen mødre det er vanskelig å vise barna sine hengivenhet.

Problemer med føttene

Helsevesenet i Tyskland anslår at halvparten av landets innbyggere har problemer med føttene. «Mange forsømmer pleien av føttene eller mishandler dem ved å gå med for trangt og usunt skotøy,» melder avisen Nassauische Neue Presse. Hvis man har for vane å gå med høye hæler eller sko som passer dårlig, kan man få smerter i knærne, hoftene eller ryggen. Soppinfeksjoner blir også mer og mer utbredt. Et forebyggende tiltak som blir anbefalt, er å «skylle bort all såpe og tørke godt mellom tærne».

Avhengige av å gå i butikker

I Irland er en sykelig trang til å gå i butikker «nå klassifisert som en form for avhengighet og blir i likhet med alkohol- og narkotikamisbruk, spill om penger og spiseforstyrrelser betraktet som en alvorlig følelsesmessig og psykisk tvangstilbøyelighet som krever profesjonell hjelp,» sier The Irish Times. De som er besatt av å gå i butikker, kan komme til å bruke en hel liten formue på å kjøpe ting de ikke trenger. Avisen skriver: «Spenningen ved en handlerunde i klesforretninger stimulerer utskillelsen av dopamin og serotonin i kroppen, noe som så framkaller en følelse av velbehag.» For en som lider av en slik sterk kjøpetrang, blir det vanskeligere og vanskeligere å oppnå denne «rusen», akkurat som det blir for en narkoman å oppnå sin rus.

«En hær av små TV-tittere»

En undersøkelse som omfattet 21 000 familier i Italia, har vist at de aller fleste italienske barn er avhengige av å se på TV. Avisen La Repubblica skrev at «en hær av små TV-tittere» er vant til å bruke fjernkontrollen fra sitt første leveår. Mer enn fire millioner italienske barn mellom tre og ti år sitter praktisk talt hypnotisert foran TV-skjermen i over to og en halv time om dagen. Spesialister innen mentalhygiene er bekymret over at mange barn som bare er seks til åtte måneder gamle, allerede er ivrige TV-tittere.

Kvinner og selvmord

«Hvert år er det 4500 mennesker i Storbritannia som tar sitt eget liv, fem ganger så mange menn som kvinner,» melder London-avisen The Times. Men tallet på selvmord blant unge kvinner mellom 15 og 24 år har økt betraktelig de siste fire årene. En professor ved Southampton universitet forklarte én av de mulige årsakene: «Unge kvinner vil være flinke på jobben og samtidig påta seg den krevende oppgaven å være husmor. Unge mødre i middelklassen bruker dagmamma for at de skal kunne beholde jobben. Så blir de mismodige og får skyldfølelse. Kroppen deres forteller dem at de skal være mammaer, og sinnet deres forteller dem at de skal gå ut og være forsørgere.» Professoren mener at alt dette stresset og presset kan bygge seg opp i den grad at det kan få flere til å begå selvmord.

AIDS i India

India er som «et ekspresstog som suser av gårde inn i en virvelvind», og landet blir raskt «det globale episenter for en av de verste epidemiene som noensinne har herjet menneskeheten,» heter det i en ny undersøkelse foretatt av Thames Valley universitet i London. I tråd med dette sa dr. Peter Piot, lederen for FNs AIDS-program, til det 11. internasjonale AIDS-møtet at India plutselig er blitt det landet som har flest HIV-smittede — over tre millioner av landets 950 millioner innbyggere er smittet. Ifølge avisen Indian Express blir det i en rapport anslått at ti prosent av de over 223 millioner seksuelt aktive mennene i India oppsøker prostituerte. Prostituerte som arbeider i store byområder, og som viser seg å være smittet, blir vanligvis sendt tilbake til den landsbyen de kommer fra. Der er det stor uvitenhet omkring sykdommen, og helsestellet er dårligere enn i byene, og dermed sprer sykdommen seg raskt. Man regner med at det kommer til å være mellom fem og åtte millioner HIV-positive i India innen år 2000, og at minst en million da har fått fullt utviklet AIDS.

Idrettsskader

• «Terrengsykling blir mer og mer populært, og den ene syklisten etter den andre havner på sykehuset,» melder den kanadiske avisen Vancouver Sun. Avisen skriver at mellom 1987 og 1994 økte tallet på terrengsyklister i USA med 512 prosent, fra 1,5 millioner til 9,2 millioner. Overivrige nybegynnere som ikke kjenner sine begrensninger når de sykler på småveier og stier, blir kastet av sykkelen og får ikke bare skrammer og sår, men også akutte ankel-, håndledd-, skulder- og kravebensskader. Noen skader kan få alvorlige og langvarige konsekvenser, selv om de ikke er livstruende. Dr. Rui Avelar, som er spesialist på idrettsmedisin, tror at et brudd i en av de åtte små knoklene i håndleddet lett kan bli oversett på røntgenbilder. Han kommer med denne advarselen: «Hvis du faller på hånden når den er utstrakt, så ta det alvorlig.» Det kan ende med slitasjegikt og varige skader i håndleddet.

• «I Tyskland oppstår det hvert år mellom 1,2 millioner og 1,5 millioner skader innen sport og idrett,» skriver Süddeutsche Zeitung. I et forsøk på å samle nøyaktige, detaljerte opplysninger om skader som folk har pådratt seg når de har drevet sport i fritiden, har medisinsk personell ved Bochum universitet analysert 85 000 slike skader. Nesten 50 prosent av skadene skjedde under fotballspilling. Men da forskerne tok i betraktning antall deltagere i de forskjellige typer sport og idrett, kom de til at skadeprosenten for fotball, håndball og basketball var like høy. Omkring hver tredje idrettsskade rammer ankelen, og dernest kommer kneskader, som skjer i hvert femte tilfelle.

Vær på vakt mot E.coli O157:H7

«Det er blitt flere og flere tilfeller av matforgiftning forårsaket av en aggressiv stamme av kolibakterier . . . over hele verden,» advarer The New York Times. «Det er stadig flere bakterier som kan bære giftstoffet, og det blir også flere infeksjoner og dødsfall verden over.» Bakteriestammen, type O157:H7, ble først sett på som et problem i 1982. Men siden da har den lånt et nytt gen for å lage Shigas toksin, som forårsaker bakteriell dysenteri. Hvis sykdommen ikke blir behandlet raskt, kan diareen føre til blødninger, nyreskade og døden. I 1993 var det i det nordvestlige USA fire mennesker som døde og 700 som ble syke etter at de hadde vært på en populær restaurantkjede og spist hamburgere som ikke var godt nok stekt. I de senere år har det også vært utbrudd i Afrika, Australia, Europa og Japan. Bare i USA kan det være at E.coli O157:H7 er ansvarlig for 20 000 sykdomstilfeller hvert år og fra 250 til 500 dødsfall. «Forbrukerne kan minske risikoen for infeksjon ved å passe på at kjøttvarer, særlig kjøttdeig, blir stekt eller kokt til temperaturen inni kjøttet kommer opp i cirka 70 grader, det vil si såpass varmt at den røde fargen blir helt borte,» sier The New York Times.