De eldre er utsatt

IKKE la deg lure. Svindlere har gjort hjemmeleksene sine. De er godt kjent med årsakene til at de eldre i befolkningen er et spesielt attraktivt mål for svindel. I USA, for eksempel, utgjør de som er over 65 år, bare omkring tolv prosent av befolkningen. Likevel har de en samlet inntekt på mer enn 800 milliarder dollar, noe som representerer nesten 70 prosent av nettoinntektene til familier i USA. Det er ikke rart at slike eldre mennesker utgjør omtrent 30 prosent av alle bedrageriofrene.

Hva er det som gjør de eldre så sårbare? «De er tilbøyelige til å være tillitsfulle, og de mangler muligens kunnskap om hvordan man vanligvis investerer penger,» forklarer Consumers’ Research. En talsmann for politiet beklaget at svindel innen telemarketing «spesielt retter seg mot de ensomme og sårbare eldre, og det er de som utgjør de fleste av ofrene. Dette er mennesker som vokste opp i en tid da et håndslag var like bindende som et ord». En representant for Den amerikanske pensjonistforening skal ha uttalt: «Det er ofte blitt sagt at griskhet skaffer deg problemer. Når det gjelder eldre mennesker, er det ikke griskhet som gjør det. De eldre er redde for at pengene deres ikke skal vare livet ut. De ønsker ikke å bli en byrde for barna sine. De er redde for å melde fra [om svindel] av frykt for at barna deres da vil tro at de ikke er i stand til å ta vare på seg selv.»

Eldre mennesker som blir svindlet, blir ikke alltid villedet eller lurt. I noen tilfeller er de ensomme og føler kanskje et behov for å «kjøpe» seg vennskap. Et sted ble noen ensomme enker lokket til å betale over 20 000 dollar i forskudd for «danseundervisning som skulle vare resten av livet,» skrev en journalist. «Noen av dem var så skrøpelige at de ikke kunne stå på bena. De var ikke naive, de var bare desperate.» En danseklubb gir nye medlemmer et sted hvor de kan gå og treffe nye venner som ofte er på deres egen alder. Det kan være vanskelig å motstå en smigrende og elskverdig selger som kanskje også utgir seg for å være deres danselærer.

Japanske svindlere

Noen svindlere utnytter ensomme eldre mennesker på andre måter. I Japan har umoralske svindlere utgitt seg for å være omsorgsfulle personer som tar seg tid til å prate med og høre på sine eldre ofre. De kommer stadig oftere på besøk, før de til slutt, etter at de har oppnådd å få offerets fulle tillit, kommer med sine bedragerske salgsframstøt. Et typisk eksempel på et slikt bedrag er svindelen med gull som berørte over 30 000 mennesker, deriblant mange pensjonister. Det ble meldt at de ble svindlet for 200 milliarder yen (12,6 milliarder kroner). «Ofrene får neppe pengene igjen,» var overskriften i den japanske avisen Asahi Evening News.

Tokyo-avisen Asahi Shimbun fortalte følgende om denne saken: En middelaldrende kvinnelig selger besøkte en eldre mann og sa: «Jeg er mer bekymret for deg enn for arbeidet mitt, ettersom du bor helt alene, herr K.» Hun lyttet til ham når han fortalte om alt han hadde opplevd, og han ble bedratt av hennes sjarm. Da hun gikk, spurte hun om hun kunne få lov til å komme tilbake neste dag. «For all del,» svarte han.

Jevnlige besøk fulgte. De spiste kveldsmat sammen, og kvinnen hadde også med seg mat til herr K. «Jeg skal passe på deg til du dør,» lovte hun. Så kom framstøtet: «Jeg skal skjøtte formuen din for deg. Firmaet som jeg arbeider for, har akkurat utviklet en måte å plassere penger på som gir stor avkastning.» Opplegget fordret at han pantsatte huset sitt og eiendommen sin og kjøpte gullbarrer for pengene. Disse skulle han så skyte inn i hennes firma. Fellen var lagt. Herr K. føyde seg inn i den lange rekken av bedrageriofre. Så snart transaksjonen var ordnet, kom kvinnen aldri mer tilbake.

Herr K. sa: «Som soldat levde jeg på dødens terskel. Men det er vanskeligere å takle det å bli svindlet for alt jeg eier og har. De vet å utnytte de svakheter vi eldre har, her vi bor alene uten noen slektninger å støtte oss til. Det ser ut som om verden er kommet inn i en tid da folk til og med svindler andre for å skaffe seg penger.»

Svindling av de eldre i Italia

Boken L’Italia che truffa (Det bedragerske Italia) kunne fortelle at italienske svindlere benyttet en utspekulert metode for å lette eldre mennesker for deres dyrebare sparepenger. I 1993 ble det dannet en ny regjering som ble ledet av den tidligere direktøren i den italienske sentralbanken, Banca d’Italia. Signaturen hans stod selvfølgelig trykt på alle de pengesedlene som var blitt trykt mens han var direktør (og som fremdeles var gyldige). Svindlerne banket på dørene til eldre mennesker og gav seg ut for å være representanter for Banca d’Italia ved at de viste fram falske identitetskort. De sa: «Du er sikkert klar over at direktøren i Banca d’Italia er blitt statsminister; derfor er hans signatur på pengesedler ikke lenger gyldig. Vi har fått ansvaret for å samle inn fra hver familie alle de gamle sedlene og erstatte dem med nye sedler som er signert av hans etterfølger . . . Her er en kvittering. Lever den i banken din i overmorgen, og du vil motta det beløpet som du har gitt til oss nå.» På denne måten svindlet de til seg 15 millioner lire (cirka 65 000 kroner) på en dag!

Noen italienske svindlere stopper folk på gaten. De stopper slike som de regner med er uforsiktige, deriblant de eldre. De spør om de vil være med i en undersøkelse, og gir dem et papir som de skal underskrive, og som de sier bare er for å bekrefte at de har vært med på undersøkelsen. I virkeligheten skriver de under på en kontrakt som forplikter dem til å gjøre eller kjøpe noe.

Senere mottar så ofrene en pakke i posten som inneholder visse varer. Utenpå pakken kan det stå en godt synlig advarsel om at hvis varene blir avvist, vil offeret bli straffet på en eller annen måte. Noen, spesielt de eldre, blir redde og tenker at det er bedre å betale et relativt lite beløp og beholde de nesten verdiløse varene, enn kanskje å måtte møte i retten.

Hvor utbredt er svindel i Italia? Ifølge L’Italia che truffa blir det anmeldt omlag 500 000 tilfeller av svindel hvert år. Minst tre ganger så mange tilfeller blir ikke anmeldt. En TV-reporter sa: «Alt i alt er det omkring to millioner tilfeller av svindel av alle slag hvert år, eller mellom fem og seks tusen hver dag.»

Og slik fortsetter det. Ingen aldersgruppe (eller rasemessig, nasjonal eller etnisk gruppe for den saks skyld) blir oversett av dem som vil svindle til seg folks penger — ofte penger som er spart opp gjennom et langt liv. Vær på vakt! Det kan hende deg også.

[Ramme på side 8]

Hvordan en kan unngå å bli svindlet

IKKE alle organisasjoner som driver med telemarketing, er uærlige. Ifølge Den amerikanske pensjonistforening (AARP) var det var for eksempel 140 000 firmaer i USA som drev med telemarketing i 1994. Det er blitt anslått at ti prosent, eller 14 000, av dem drev med svindel. Det er derfor nødvendig å være på vakt hvis et tilbud høres for godt ut til å være sant. Her er noen tips som kan hjelpe deg til ikke å bli lurt.

◆ Hvis noen ringer deg og forteller at du har vunnet en gratis premie, er det kanskje best å legge på røret.

◆ Hvis en telefonselger insisterer på at du må kjøpe i dag, ellers vil det være for sent, tyder det vanligvis på at tilbudet er et forsøk på å lure deg.

◆ Beskytt kredittkortnummeret ditt. Gi det ikke til fremmede som ringer for å be om penger.

◆ Kjøp ikke noe over telefon med mindre det er du som har ringt opp, og du handler med et postordrefirma som du vet er anerkjent.

Huseiere bør være på vakt mot bedragerske håndverkere. AARP foreslår disse forholdsreglene:

◆ Lei ikke inn en fremmed før du har sjekket hans eller hennes referanser nøye. Spør etter navn og telefonnummer til andre som har benyttet seg av vedkommendes tjenester.

◆ Skriv ikke under på noe uten først å foreta nøye undersøkelser. Forviss deg om at du forstår og er enig i alle vilkårene i kontrakten eller avtalen.

◆ La aldri noen forklare for deg hva en avtale går ut på, med mindre det er en du kjenner og stoler på. Les selv det som står med liten skrift.

◆ Betal aldri reparasjoner på forskudd. Forviss deg om at arbeidet er tilfredsstillende fullført, før du foretar den endelige utbetalingen.

Vær på vakt. Bruk sunn fornuft. Nøl ikke med å si nei hvis du ikke er interessert i å kjøpe noe. Og husk: Hvis et tilbud høres for godt ut til å være sant, så er det nok akkurat det det er.

[Bilde på side 7]

Bedragere har utgitt seg for å være omsorgsfulle personer for å kunne svindle de eldre