Løken — evig populær

Av en Våkn opp!-skribent i Mexico

De fleste steder i verden er det vanskelig å forestille seg et kjøkken uten løk. Denne svært anvendelige grønnsaken kan brukes i supper, salater og hovedretter. Den kan også brukes som medisin. Og den kan til og med få oss til å gråte en skvett.

Noen løkarter, for eksempel gulløk, Allium neapolitanum og Allium aflatunense, dyrkes som prydplanter. Kepaløken — den vanlige husholdningsløken — får også vakre blomster, men den delen av planten som finnes i praktisk talt hvert eneste kjøkken verden over, er knollen, som består av en underjordisk stengel med flere lag innoverbøyde, tykke blad.

Kepaløken er en meget gammel kulturplante. At løken har vært populær i lang tid og hos flere folkeslag, framgår av Bibelen, som forteller at israelittene omkring år 1513 fvt. savnet løken som de hadde pleid å spise da de var i trelldom i Egypt. — 4. Mosebok 11: 5.

Hva er det som har gjort løken så populær i mange forskjellige kulturer? Det er trolig de svovelholdige forbindelsene den inneholder; de gir den en særegen, sterk lukt og smak. Det er for øvrig de svovelholdige syrene som framkaller tårer i øynene.

Mye mer enn en delikatesse

Verden over har folk oppdaget at løk er bra for helsen. Løk inneholder kalsium, fosfor og askorbinsyre, også kjent som C-vitamin. Opp gjennom historien er løken blitt høyt verdsatt på grunn av sine medisinske egenskaper. Den dag i dag blir løk brukt i behandlingen av en rekke plager og sykdommer, deriblant forkjølelse, strupekatarr, aterosklerose, koronar hjertesykdom, diabetes og astma. Løk sies å ha bakteriehemmende og betennelseshemmende virkninger og å motvirke høyt kolesterol, blodpropp og kreft.

Det finnes både hvit, gul, brun, grønn, rød og fiolett løk. Du kan spise rå, kokt, hermetisert, syltet eller tørket løk, og du kan få løken som pulver, i skiver eller i terninger. Er ikke løken en herlig grønnsak — selv om den kan få deg til å gråte en skvett?