Fremstilling av bibelsk litteratur til pris for Gud
Jehovas vitner er godt kjent for at de forkynner om Guds rike ved hjelp av det trykte ord. Siden 1920 har Selskapet Vakttårnet selv trykt blad og bøker som kan leveres til offentligheten, ved hjelp av frivillige arbeidere blant Jehovas vitner. Dette har vært gjort for å sikre en jevn produksjon av litteratur og holde omkostningene nede.
I over 60 år har Selskapet utvidet produksjonen av bibelsk litteratur, først i Brooklyn i USA og senere i andre land. Alt dette arbeidet er blitt utført av en stadig voksende stab av frivillige arbeidere.
I slutten av 1970-årene gikk Selskapet gradvis bort fra tradisjonelle metoder for tekstbehandling og trykking og over til elektronisk databehandling, fotosetting og offsettrykking. Problemet var at det utstyret som var å få kjøpt, bare kunne behandle tekst på et begrenset antall språk. Men Selskapet fremstilte allerede litteratur på cirka 160 språk, og det var behov for å trykke litteratur på enda flere språk.
En rekke frivillige ble derfor innkalt for å utvikle et flerspråklig elektronisk fotosatssystem. Resultatene var meget tilfredsstillende. De nødvendige tekniske gjennombrudd fant sted, og det ble utviklet et system for inntasting av tekst, ombrekking og fotosetting, som ble kalt MEPS. Dette systemet kan behandle nesten 200 språk, og nye kan tilføyes.
I dag er MEPS datamaskiner med grafiske terminaler, som er bygd av Jehovas vitner, i bruk i 25 land, og det er planer om at flere land skal få slike maskiner. Frivillige arbeidere fra disse landene er blitt opplært til å betjene og vedlikeholde utstyret. Selskapet trykker nå tidsskrifter på over 100 språk i 36 land, og i fem av disse landene blir det også fremstilt innbundne bøker og bibler.
Det trengs folk til å utføre alt dette arbeidet — skribenter, oversettere, korrekturlesere, trykkere, bokbindere og lagerarbeidere. Andre må ta seg av korrespondansen med menighetene. Noen produserer mat, noen tilbereder maten, og noen gjør rent, vasker tøy og så videre. Alt dette arbeidet blir utført av frivillige arbeidere som stiller seg til disposisjon i de forskjellige landene. I 1985 var det verden over 8438 slike frivillige arbeidere ved de forskjellige kontorene, trykkeriene, hjemmene og farmene.
Hvem er disse menneskene? Det er menn og kvinner, enslige og gifte, unge og gamle, som alle er innviede Jehovas vitner. Noen har utført dette arbeidet i 40, 50 og til og med 60 år. De bruker omkring 44 timer i uken på sin arbeidsoppgave og arbeider ekstra når det er nødvendig. Kveldene og helgene bruker de til å forkynne det gode budskap fra hus til hus og til å støtte opp om annen virksomhet i menigheten.
Verden over blir det sørget for at disse arbeiderne får kost og losji i et av Selskapets boligbygg, som kalles Betel-hjem. De mottar dessuten en liten godtgjørelse til dekning av reiseutgifter de har i forkynnelsesarbeidet, og et lite beløp til dekning av personlige utgifter.
Siden 1920 har disse frivillige arbeiderne fremstilt over ni milliarder bibler, bøker, tidsskrifter og brosjyrer på over 200 språk med tanke på verdensomfattende distribuering. De gjør sitt for at det evige gode budskap skal bli forkynt for alle nasjoner og stammer, tungemål og folk. — Åpenbaringen 14: 6, 7.
• Hvilken trykkevirksomhet driver Selskapet Vakttårnet, og hvorfor?
• Hvem utfører alt dette arbeidet, og hvordan bor de?
[Bilder på side 24]
Frivillige arbeidere i Brooklyn og i Wallkill i staten New York i virksomhet på trykkeriene, Betel-hjemmene, kontorene og farmen
[Bilder på side 25]
Frivillige arbeidere utfører oppgaver som direkte eller indirekte har tilknytning til fremstillingen av bibler og bibelsk litteratur
Spania
Vest-Tyskland
Finland
Canada
Danmark
Sverige
Sør-Afrika
Brasil
Nederland
Australia