Jehovas vitners historie i nyere tid

26. del — framgangen i Asia og Stillehavsområdet

ASIA, den største av alle verdensdelene, dekker et kolossalt landområde. Hvilken framgang har Jehovas vitner hatt i sitt arbeid med å forkynne for dens 1272 millioner innbyggere?a Svaret må bli at arbeidet er vanskelig og går sent framover, men dog framover. Asia er hedendommens arnested. Der finner vi Østens kultur. Der blomstrer de store ikke-kristne religioner, muhammedanismen, hinduismen, buddhismen og konfucianismen. De har bidratt til å gi asiaterne en komplisert livsanskuelse som vanskelig lar seg beskrive. Menneskene i denne delen av verden er sterkt bundet av tradisjoner og gamle folkesagn. Uansett hvor ulogisk og ufornuftig en bestemt sak kan fortone seg for et menneske fra den vestlige verden, blir den uten noe slags bevis godtatt som en kjensgjerning av asiaterne. Deres mange kompliserte språk minner om dengang da menneskenes tungemål ble forvirret i Babel. Asiaterne har vanskelig for å akseptere noe nytt, foreta forenklinger og gjøre fordelaktige forandringer. De frykter alt fremmed og liker ikke at andre tilbyr dem hjelp. Mange fortsetter å omgi seg med mystikk og nekter å godta vår tids viten om livet. Den store utbredelse av avgudsdyrkelse, fedretilbedelse og umoral (det finnes omtrent ingen bestemmelser som virker regulerende på moralen, etter som de ikke har noen oppfatning av synd) har frambrakt en ussel mentalitet hos asiaterne, så ussel at mange ikke lever stort annerledes enn dyr. Så langt ned har Djevelen drevet disse menneskemasser. Men Jehova har likevel noen «får» med oppriktige og angerfulle hjerter i disse landene, og de blir lett fram av Hans vitner.

I 1942 var det veldige asiatiske fastland praktisk talt uberørt av Jehovas vitner. I det året ble det rapportert at 406 forkynnere var i virksomhet i seks land, hovedsakelig i eller omkring India. I Japan var arbeidet forbudt i krigsårene. Fra mars til mai 1947 foretok Selskapets president og hans sekretær en omfattende reise i Østen for å besøke vitnene i asiatiske land.b Det ble truffet tiltak for å få opprettet misjonærsentrer i alle de forskjellige landene de besøkte. I 1947 ble den første kontingenten på bare sytten misjonærer sendt dit, men i 1955 var 186 misjonærer spredt omkring i 18 asiatiske land, deriblant Japan. Språket har bydd på store hindringer, og misjonærene har arbeidet hardt for å kunne meddele seg til folk på de respektive lands språk. Antall aktive Ordets tjenere gikk opp fra 406 i 1942 til 4541 i 1955. Etter mange vanskeligheter er det blitt lagt et solid grunnlag i land som Libanon, Palestina, Pakistan, Burma, Thailand, India, Korea, visse deler av China og endelig i Japan.c

Det er egentlig Asia som burde bli kalt det «mørke» fastland, med tanke på den sparsomme utbredelse av sann kristendom. Legg merke til følgende oversikt:d

1942 6 406 93 223

1947 8 475 140 661

1952 19 2274 504 301

1955 18 4541 915 269

I dag er det bare ett Jehovas vitne pr. 280 000 innbyggere der. For et stort behov det er for å forkynne det gode budskap i denne verdensdelen! Nå når arbeidet har fått en så god start, vil imidlertid Guds Ords kraft nå ut til mange fler i dette veldige, åndelig mørklagte menneskehav, slik at de kan lære å tenke i samsvar med den sanne kristendom.

Øyene i Stillehavet

I vårt overblikk over Jehovas vitners framgang verden rundt, kommer vi til slutt fram til de vakre øyene i Stillehavet, deriblant Filippinene, Australia og New Zealand. I det veldige Stillehavsområdet lever det over 110 millioner øyboere av polynesisk, asiatisk og europeisk avstamning. I noen henseender er de bedre stilt enn de store folkemengdene på det asiatiske fastland, men de er i ganske betraktelig grad påvirket av asiatisk kultur, tenkemåte og religion. Etter som europeerne i flere generasjoner har hatt politisk herredømme over disse øyene, finner man også demokratiske synsmåter her. Man kan derfor si at østens tenkemåte støter sammen med Vestens tenkemåte i dette området, og resultatet er blandede synspunkter. Store deler av befolkningen har adgang til verdslig utdannelse i ganske høy grad. Bibelen er blitt spredt i en viss utstrekning på flere språk i over hundre år. Alt dette har bidratt til å gjøre det lettere å drive kristent arbeid og oppnå god framgang. Folk flest lever ikke et oppjaget liv. De er vennlige, og tar gjerne imot Jehovas vitner som velkomne gjester.

I Australia opprettet vitnene et avdelingskontor under Selskapet Vakttårnet allerede i 1903, og derfra har det i tidens løp arbeidet seg utover til New Zealand og andre øyer. Til tross for at krigen i Stillehavet fremdeles raste som verst i 1942, var det tre land som rapporterte tilsammen 4275 aktive Ordets tjenere det året. I begynnelsen av februar 1947 reiste N. H. Knorr og M. G. Henschel med fly til alle de største stedene i Stillehavsområdet, holdt konventer, søkte ut passende steder for misjonærhjem og la planer for en omfattende utvidelse.e Samme år kom tretten Gilead-misjonærer til noen av disse øyene for å ta fatt på opplysningsarbeidet der. I 1955 hadde antall misjonærer økt til 85. Antallet av innfødte forkynnere som var knyttet til vitnene, hadde i 1955 vokst helt til 38 325.

«De skal gi [Jehova] ære og forkynne hans pris på øyene.» (Es. 42: 12) Tallene i denne oversikten viser at dette skriftstedet i sannhet får en bokstavelig oppfyllelse i vår tid, særlig etter 1945.f

1942 3 4275 701 037

1947 6 7385 1 390 228

1952 12 26 690 3 590 037

1955 19 38 325 5 421 019

Det pågår en intens forkynnelsesvirksomhet i Stillehavsområdet forat ytterligere tusener av Jehovas «andre får» skal bli i stand til å finne veien til det teokratiske nye verdens samfunn i det land som kalles «ektehustru». I 1955 var det ett Jehovas vitne pr. 2800 øyboere i dette området. Den nye verdens lys når ut til disse fjerne stedene. Jehovas gode Hyrde glemmer ikke et eneste sted. Måtte det antall timer som blir brukt til å forkynne Jehovas herlige navn, fortsette å vokse etter hvert som flere Ordets tjenere begynner å delta i den glederike forkynnelsen av det gode budskap.

Vårt studium av framgangen over hele verden kan sammenfattes i nedenstående oversikt over det forkynnelsesarbeid som er utført av Jehovas vitner i alle land fram til 1955.g

Verdensomfattende rapport

1942 54 115 240 28 464 352

1947 86 207 552 43 842 305

1952 127 456 265 68 703 699

1955 158 642 929 85 832 250

Dette representerer en kraftig anstrengelse for å utføre det oppdrag Jesus har gitt oss: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord, forat det kan bli avlagt et vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal den fullbyrdede ende komme.» (Matt. 24: 14, NW) Det finnes i dag ett aktivt Jehovas vitne pr. 3732 av jordens 2,4 milliarder innbyggere. Men fremdeles gjelder Jesu ord: «Høsten er stor, men arbeiderne få.» (Matt. 9: 37) Mulighetene til en fortsatt utvidelse av arbeidet over hele verden er meget store. Måtte Jehova i sin barmhjertighet enda en stund holde veien til redning åpen, slik at en større prosentdel av den slekt som nå lever på jorden, kan bli opplyst om den sanne kristne tenkemåte.

All denne verdensomfattende kristne virksomhet har gjort det påkrevet med organisering og planlegging. Det er blitt distribuert millioner av bibler. Dessuten er millioner av bibelske publikasjoner og lærebøker blitt skrevet, trykt og oversatt til om lag hundre forskjellige språk. Dette arbeidet er ikke blitt gjort av folk som har fått betaling for det, men — av innvigde og hengivne Jehovas tjenere som har ytet sin tjeneste frivillig. Vitnene har også bidratt med store pengebeløp og uselvisk benyttet millioner av timer i forkynnelsesarbeidet for å muliggjøre det verdensomfattende opplæringsprogrammet. Selskapet Vakttårnets hovedkontor ligger i Brooklyn i New York, og derfra administreres arbeidet gjennom 78 avdelingskontorer.h Trykkerier hvor arbeidsstaben består av Betel-arbeidere (frivillige heltidstjenere) blir drevet i Brooklyn, Wiesbaden i Tyskland, Bern i Sveits, Jakobsberg i Sverige, Elandsfontein i Sør-Afrika, Sydney i Australia, Toronto i Canada og London i England. Praktisk talt alle avdelingskontorer besørger selv trykking av mindre arbeider. Det er i alt 1101 heltidsarbeidere som er opptatt i Betel-tjeneste ved hovedkontoret i Brooklyn og de 78 avdelingskontorene rundt omkring i verden.i

I tillegg til de 1814 misjonærene som har fått opplæring ved Gilead, og som tjenestegjør i fremmede land, finnes det også hele 15 197 pionerer og spesialpionerer som gjør misjonstjeneste i sine hjemland. De er alle heltidstjenere som yter et verdifullt bidrag i forkynnelseskampanjen. Forkynnelsesmetodene er ensartet over hele verden. Bladet Vakttårnet kommer nå regelmessig ut på 42 språk, og det blir trykt 2 550 000 eksemplarer av hvert nummer. Dette bladet tilveiebringer stadig ensartet åndelig føde for alle leserne. På denne måten har vitnene over hele verden oppnådd en bemerkelsesverdig enhet når det gjelder tenkemåte, hengivenhet og virksomhet, og slik klarer de også å bevare sin enhet.

Jehovas vitner taler allerede det eneste rene språk, Bibelens sannhets språk. De hellige åpenbarelser Jehova har gitt menneskene, er samlet og bevart i Bibelen, den mest storslagne bok. Jehova behandler alle folkeslag likt, og han har gitt alle rettferdselskere den skatten som hans Ord er. Bibelen har et budskap til alle, og den er mektig til å omstyrte all feilaktig tenkemåte. Jehovas vitner er alltid travelt opptatt med å studere Skriften for å bygge opp redegjørelser og beviser som kan brukes i arbeidet med å hjelpe menneskene i deres forskjellige distrikter til å bli frigjort fra tradisjonsbunden, feilaktig tenkemåte. Misjonærene studerer iherdig i årevis for å kunne meddele seg til andre på fremmede språk. Jehovas vitner gjør seg slike store anstrengelser av kjærlighet og for å hjelpe alle dem som er deres neste her i verden. All deres kjærlige virksomhet bidrar også til å øke lovsangen for universets Overherre, Jehova, over hele jorden. — Heb. 4: 12.

(Fortsettes)

[Fotnoter]

[Bilde på side 333]

MUHAMMEDANISME

SANN KRISTENDOM

HINDUISME

KONFEUCIANISME