Et gratulasjonsbrev

● Et brev som ble skrevet for nesten 400 år siden ble i mai 1956 solgt på auksjon i London for 640 pund (12 800 kroner). Dette brevet kom så høyt opp i pris på grunn av sin verdi som et historisk dokument. Det er datert 5. september 1572, og er et gratulasjonsbrev fra pave Gregor XIII til kong Karl IX av Frankrike i forbindelse med det blodbadet på de protestantiske hugenottene som fant sted Bartholomeusnatten. Blodbadet begynte den 24. august 1572. En kirkeklokke ringte klokken to om natten som et avtalt startsignal. Snikmorderne skred da til sitt skjendige verk med hvite kors i hatten og med hvite lommetørklær rundt venstre arm. Det varte ikke lenge før hele befolkningen i Paris ble oppfordret til å delta i nedslaktningen. «Drep hver eneste én av dem — det er kongens ordre,» ropte anførerne der de red i galopp gjennom gatene og egget de væpnede borgerne til å bidra til blodbadet. Hugenottene ble slaktet ned der de lå i sengene sine, mann som kvinne, ung som gammel, rik som fattig. Også mange katolikker ble drept av de katolske snikmorderne på grunn av hemmelig hevngjerrighet og personlig hat. Nedslaktningen fortsatte i Paris til den 17. september og i provinsen til den 3. oktober. Det antas at 50 000 hugenotter mistet livet. I Roma var gleden stor. Et Te Deum ble sunget på pavens befaling, det ble saluttert fra St. Angelo-borgen, klokkene ringte og gledesbålene flammet. Paven lot prege en medalje til minne om begivenheten og sendte kardinal Orsini til kongens mor for å la ham overbringe en personlig lykkønskning. I det ovennevnte brevet fra 1572 skriver pave Gregor XIII til den franske kongen: «Vi gleder oss med Dem over at De med Guds hjelp har befridd verden for disse usle kjetterne.» — New York Times for 29. mai 1956.