Religiøse nyheter som viser økende problemer
I DE siste årene har kristenhetens kirkesamfunn vært utsatt for sterk kritikk og møtt stor motstand. Mange av stridighetene er interne. De har oppstått i selve kirkesamfunnene. Særlig den romersk-katolske kirke har vært hjemsøkt av indre stridigheter. Følgende nyhetsmeldinger viser at disse problemene fortsetter å øke.
MANGE TYSKERE FORLATER KIRKESAMFUNNENE
I Vest-Tyskland er det hver uke gjennomsnittlig 4800 personer som forlater sine kirkesamfunn, sier bladet «Time». En av grunnene til at de gjør det, er at de derved kan unngå den ekstra inntektsskatt som i mange år har vært pålagt kirkemedlemmene, og som myndighetene i Vest-Tyskland har oppkrevd siden den annen verdenskrig. Disse skattene gir de protestantiske og de romerskkatolske kirkesamfunn en inntekt på over sju milliarder kroner i året. Men flere og flere tyskere ergrer seg i høy grad over denne beskatningen. Ettersom den eneste måten en kan unngå den på, er å melde seg ut av kirken, gjør de det. Det er blitt anslått at 480 000 personer formelt har fraskrevet seg sin religion i løpet av de siste tre årene. Mange av de nye kirker som er blitt bygd for skattepenger i løpet av de siste to tiår, står nå for det meste tomme.
PAVEN KRITISERT I ITALIENSKE AVISER — STILT SPØRSMÅL ANGÅENDE KRIG
Avisen «Il Tempo» for 17. april 1971 hadde følgende overskrift: «Langhårete pasifister og jenter i hotpants i audiens hos paven.» I artikkelen ble paven kritisert fordi han hadde tatt imot medlemmer av flere poporkestre som var iført «usømmelige klær», etter at Vatikanet nylig hadde fordømt sexy klesmoter. Under audiensen hos pave Paul VI spurte en av de unge musikerne ham: «De som er så mektig at De kan forby P-pillen, hvorfor går ikke De i gang med å avskaffe verneplikten? Hvorfor forbyr De ikke katolikker å ta del i krig og vold?» Paven svarte: «Det står ikke i vår makt.»
VATIKANET GÅR IMOT PRESTER
Pavens encyklika «Humanae Vitae», som ble utstedt i 1968, bekreftet på nytt den katolske kirkes forbud mot befruktningshindrende midler i fødselskontrollen. Blant de mange prester som ikke var enige i pavens standpunkt, var omkring 50 prester som ble tuktet av kardinal O’Boyle i Washington, D.C. Nitten av disse prestene la sin sak fram for paven. De tapte. Vatikanet har nå avsagt sin dom i saken: Prestene må opprettholde forbudet.
BISKOPER KRITISERER PRESTER
For en tid siden godkjente katolske biskoper i USA en undersøkelse av presteskapet og dets problemer. Denne undersøkelsen viste at det finnes en «potensielt farlig kløft» mellom biskopene og de fleste prester når det gjelder alle større spørsmål innen kirken. Prestene hadde særlig imot at kirken krever at de ikke skal gifte seg. Ved sitt årsmøte i fjor kritiserte biskopene imidlertid rapporten, og de mottok med bifall et forslag om at undersøkelsen skulle forkastes. Konflikten mellom prestene og kirkens hierarki blir således stadig større.
KIRKEN UTFORDRET I IRLAND
I århundrer har Irland vært en av den katolske kirkes mest konservative bastioner i verden. Men nå blir kirken i dette landet utsatt for tiltagende angrep både innenfra og utenfra. Den blir utfordret i forbindelse med en rekke spørsmål, for eksempel forholdet mellom kirken og staten, avvikende oppfatninger blant prestene, unge menneskers likegyldighet, fødselskontroll og samfunnsmoral. Da erkebiskop John McQuaid i Dublin hadde sendt ut et hyrdebrev som støttet det offisielle forbudet mot befruktningshindrende midler, var det kirkemedlemmer i to kirker som reiste seg og gikk da brevet ble lest. Erkebiskopen i Irland, kardinal William Conway, sa: «Det blåser en storm i den vestlige sivilisasjon, og kirken er utsatt for den. Forholdene er på ingen måte rolige og fredelige.»
PRESTER SOM FORLATER SITT EMBETE
Hvor mange prester forlater prestegjerningen i De forente stater? Det er vanskelig å oppgi noe nøyaktig tall, men Denver-avisen «Post» sier: «Det er blitt anslått at minst 3000 protestantiske prester . . . og kanskje 2500 romersk-katolske prester . . . forlater prestegjerningen hvert år.»
TILGANGEN PÅ PRESTER TIL SEMINARENE AVTAR STERKT
Bladet «Christian Heritage» for mai 1970 sier: «Ifølge en statistikk fra Washington som er blitt offentliggjort av en organisasjon som driver undersøkelser i forbindelse med apostolatet, har antallet av unge menn som studerer til prest [i De forente stater], sunket til nesten halvparten siden 1966. Omkring 46 000 vordende prester ble innskrevet ved seminarene i De forente stater for fire år siden, . . . I oktober 1970 hadde antallet sunket til omkring 24 000. Det nøyaktige tall for 1970—23 822 — gjenspeiler en nedgang i antall innskrivninger på alle trinn, like fra high school til den avsluttende teologiske embetseksamen.»
Vatikanet opplyser dessuten at antallet av nye prester som ble ordinert til prestegjerningen, over hele verden sank til 4064 i 1970. Dette betyr en nedgang på 12, 5 prosent fra 1969.
PRESTER STØTTER MARXISTER
Åtti prester i Chile har sendt ut følgende dokument: «Vi kan ikke se at det er noe uforenelig mellom kristne og marxister.» De sa også: «Vi erklærer kategorisk at vi er for et sosialistisk system, et system som utgjør den eneste muligheten for å komme bort fra underutviklingen.»
Thomas og Marjorie Melville, som tidligere har vært henholdsvis prest og nonne, skrev i New York «Times»: «Det er verdt å legge merke til at pavens sendemann på Cuba offentlig har beskrevet Fidel Castro som ’politisk sett marxist, men etisk sett kristen’, og at det er blitt inngått allianser mellom katolikker — både lekmenn og prester — og marxister, særlig i Colombia, Brasil, Chile og Argentina»
’DOGMENE BRYTER SAMMEN’
Sosiologen Martin Goldfarb i Toronto har sagt følgende: «Det er tydelig at visse sider ved de katolske dogmer holder på å bryte sammen.» Da katolikker ble spurt om de ville følge pavens påbud eller sin egen samvittighet i forbindelse med spørsmålet om fødselskontroll, svarte 78 prosent at de ville følge sin egen samvittighet. Og bare 37 prosent sa at de godtok kirkens lære om obligatorisk sølibat for prestene.
PREKENENE TILFREDSSTILLER IKKE MENNESKENES BEHOV
Rektor ved Fuller Theological Seminary i Pasadena i USA sier at mange kirkegjengere begynner å bli utålmodige. Hvorfor det? Han sier: «Det er blitt slik at det av og til er vanskelig å skjelne gudstjenester fra tilstelninger i en Rotary-klubb. Mange predikanter er blitt politiske eksperter, økonomiske analytikere og autoriteter på slike emner som baseball. . . . Meget ofte har innholdet av prekenene vært tynt.» Han framholder at «folk ikke alltid får den åndelige trøst de har behov for. De er trette av å høre om Vietnam; de får ingen personlig oppmuntring, ingen glede, ingen høytidelighet, ingenting å bli oppløftet av». Men Bibelen, Guds Ord, er full av opplysninger som oppmuntrer dem som elsker rettferdighet. Og den beretter om spennende begivenheter som vil komme til å berøre menneskene i den nærmeste framtid og i tiden deretter.
DE VENDER SEG TIL EN ’NY GUD’
Den katolske teologen Gregory Baum i Toronto sier at vår tids religion vender seg til en ’ny gud’. En tenker ikke på Gud som et usynlig vesen som en kan nærme seg gjennom bønn, sier Baum, men mener at ’en kan nå fram til den nye gud gjennom kunnskap om seg selv og ved å snakke med andre mennesker, og at en ved hjelp av politisk og sosial utvikling kan avgjøre hva som er rett, og hva som er galt’.
Men dette er akkurat hva menneskene har gjort i århundrer. De har stolt på sin egen forstand i stedet for å handle i samsvar med Guds visdom, som blir åpenbart i Bibelen. De har selv avgjort hva som er rett, og hva som er galt, og har ignorert det Gud sier om hva som er rett, og hva som er galt. Etter hvert som de forferdelige følgene av ufullkomne og ofte selviske menneskers styre og tenkemåte tydelig blir åpenbart, er det mange som forstår hvor dåraktig det er å stole bare på menneskers visdom. Guds Ord, Bibelen, kom for lenge siden med følgende formaning: «Sett din lit til [Jehova] av hele ditt hjerte, og stol ikke på din forstand!» «Sett ikke eders lit til fyrster, til et menneskebarn, hos hvem det ikke er frelse!» — Ordspr. 3: 5; Sl. 146: 3.