En høvding tenker på framtiden
DEN vestafrikanske høvdingen var en høyt elsket og respektert leder i lokalsamfunnet. Da han fylte 78 år, kom venner, familie og andre for å gratulere ham. I sin tale valgte høvdingen et uvanlig emne for anledningen. Han snakket om sin oppfatning av livet etter døden.
Han sa at etter døden «er det en ny verden som er fri for svik, misunnelse og grådighet». Han beskrev den som en verden «svøpt i mystikk», en verden som er bebodd av bare rettferdige mennesker som handler i samsvar med Guds vilje.
Slike trosoppfatninger er vanlige blant folk i Afrika. Ifølge tradisjonell afrikansk religion er ikke døden slutten på livet, men bare en overgang til livet i åndeverdenen. Det sies at en person som dør, krysser grensen mellom den synlige verden og den usynlige. Han eller hun er blitt en ånd og drar så til en verden som er bebodd av forfedrene.
Mange vestafrikanere tror at forfedrene, eller forfedrenes ånder, sørger for familiene sine her på jorden. Boken West African Traditional Religion sier: «Det er ikke noe tydelig skille mellom innflytelsen til samfunnsmedlemmer som fremdeles befinner seg her på jorden, og dem som er i den verden som er hinsides. Da [forfedrene] var her på jorden, var de eldste for sine familier. Nå som de er usynlige for oss, er de fremdeles eldste i åndeverdenen. De slutter ikke å interessere seg for familiens beste.»
Den gamle høvdingen, som ble nevnt innledningsvis, så derfor fram til å slutte seg til sine forfedre og samarbeide med dem i åndeverdenen. Han sa: «Jeg har en sterk overbevisning om at det finnes et liv etter døden, og at jeg vil få anledning til å fortsette å tjene — selv etter at jeg er død.»
Men på grunn av det høvdingen deretter sa, mente avisen Sunday Times at han «ikke virket fullstendig overbevist» om det neste liv. Han sa at han hadde hørt om en bok som drøftet livet etter døden. Høvdingen hadde vært på utkikk etter denne boken i fem år. Han var så ivrig etter å lese den at han ville gi et beløp som tilsvarer omkring 10 000 kroner, til den som kunne skaffe ham et eksemplar.
Høvdingen kunne ha spart seg bryet med å lete etter denne boken og heller undersøkt en bok som ikke er vanskelig å finne. Dette er en lett tilgjengelig bok som ikke er skrevet av mennesker, men av menneskenes Skaper. (1. Tessaloniker 2: 13) Boken er Bibelen. Hva sier den om livet etter døden?