Мы наблюдаем мир

Боль у новорожденных

Ученые из медицинского колледжа Лондонского университета установили, что новорожденные чувствуют боль острее и дольше, чем взрослые. «Только в последние десять лет был признан факт, что младенцы и новорожденные чувствуют боль»,— говорилось в лондонской «Санди телеграф». До того времени недоношенные дети подвергались болезненным процедурам и хирургическим операциям без применения болеутоляющих средств. Сегодня врачи считают, что так как при этом у ребенка нарушается болевая чувствительность, то, даже став взрослым, он еще долгое время может ощущать последствия такого лечения. Это происходит потому, что, в отличие от взрослых и детей более старшего возраста, у недоношенных младенцев еще не сформировался механизм, ослабляющий болевые сигналы. Как указывается в той же газете, боль у новорожденных распространяется на обширные области тела и небольшая ранка на коже, даже когда заживет, может привести к тому, что простое прикосновение к этому участку тела еще долгое время будет вызывать боль.

Совет студента привел к открытию

Воспользовавшись советом студента-астрофизика, астрономы открыли новую планету, которая пополнила список планет, вращающихся вокруг звезд за пределами Солнечной системы. Кевин Эппс, студент Суссекского университета (Великобритания), предложил астрономам д-ру Джеффри Марси и д-ру Полу Батлеру, которые открыли уже девять таких планет, изучить 30 неисследованных звезд, подобных Солнцу. Последовав этому совету, астрономы открыли планету, размером с Юпитер, вращающуюся вокруг одной из звезд. По словам д-ра Марси, чтобы определить, какие из звезд нужно исследовать, Эппс «воспользовался последними научными данными, полученными из космоса, и выбрал те звезды, у которых вероятнее всего могут быть планеты-спутники». По сообщению газеты «Нью-Йорк таймс», благодаря открытию этой планеты и еще одной, обнаруженной этими двумя астрономами, теперь насчитывается в общей сложности 12 планет за пределами Солнечной системы, открытых за последние три года.

Имитатор старости

Хотя многие люди желают оставаться молодыми и энергичными, немецкая газета «Цайт» сообщает об изобретении специальных приспособлений, с помощью которых человек может ощутить себя старым и слабым. Консультанты швейного производства совместно с врачами разработали имитатор старости, помогающий медперсоналу и инженерам-конструкторам почувствовать, «что значит быть старым». В комплект приспособлений входят бинты, ограничивающие свободу движений, груз в 14 килограммов, создающий впечатление слабости мышц, перчатки с жесткими бугорками, сковывающие движения пальцев, наушники, поглощающие высокие частоты, и очки, сокращающие поле зрения наполовину и создающие мутное изображение. В газете «Цайт» советуется: «Каждому, кому нет шестидесяти, стоит надеть эти приспособления и походить так пару часов, чтобы научиться лучше понимать старшее поколение».

Историческая находка

Как сообщается в газете «Торонто стар», «спустя два столетия после исторического сражения, разбившего надежды Наполеона покорить Британскую империю, неглубоко в водах одного из заливов Средиземного моря были найдены останки кораблей французского императорского флота». В 1798 году в битве на Ниле английский флот под командованием адмирала Горацио Нельсона потопил флагман «Лориан» и корабли «Ла Серьюз» и «Ла Артемиз». Затонувшие корабли обнаружил французский подводный археолог Франк Годдио на глубине 11 метров и на расстоянии двух километров от берега близ Александрии. «Вот где решалась судьба Европы»,— заметил Годдио.

Перелетным птицам не нужен лишний багаж

В журнале «Нью сайентист» говорится, что почки, печень и другие внутренние органы некоторых птиц сокращаются перед длительными перелетами. Малый веретенник, болотная птица размером с чайку, накапливает жир, перед тем как совершить свой беспосадочный перелет с Аляски на острова Новой Зеландии, протяженностью 11 000 километров. Тонис Пирсма из Гронингенского университета (Нидерланды) и Роберт Гил, специалист по геологическим исследованиям из США, обнаружили, что компенсация набранного веса у этих птиц происходит за счет сокращения органов пищеварения на 25 процентов. Гил констатирует: «Их органы пищеварения сокращаются до минимальных размеров, так чтобы после перелета они могли восстановиться и вновь нормально функционировать».

Остерегайтесь давать младенцам мед

Как сообщается в журнале «Сайенс ньюс», мед содержит витамины, минеральные вещества и антиокислители. Обычно чем мед темнее, тем больше в нем антиокислителей. Однако в одном медицинском издании дается такое предостережение: «Никогда не давайте мед младенцам в возрасте до одного года» («UC Berkeley Wellness Letter»). Приблизительно в 10 процентах случаев в меде скрыто присутствуют споры Clostridium botulinum, вызывающие у младенцев бутулизм. В том же издании отмечается, что возможны разные формы заболевания: от легкой до сильнейшего паралича и внезапной смерти, в случае если не оказывается медицинская помощь». Детям же более старшего возраста мед, как правило, не приносит вреда.

Курение — способ похудеть?

В канадской газете «Глоб энд мейл» отмечается, что, «стремясь похудеть», девочки-подростки начинают курить. Опрос 832 канадских и 1 936 английских девочек в возрасте от 10 до 17 лет показал, что многие «заменяют курением еду» или курят, чтобы перебить аппетит. Выяснилось, что, по мнению многих девочек, «если они бросят курить, то начнут больше есть и поправятся». Как указывает эта же газета, «данные свидетельствуют о том, что бо́льшую часть растущего числа курящих подростков составляют девочки. Это объясняет увеличение процента случаев заболеваний раком легких среди женщин».

Страх потерять работу угрожает здоровью

Согласно журналу «Сайенс ньюс», страх потерять работу может пагубно сказаться на здоровье человека. Из 10 000 английских служащих, которые долгое время находились под наблюдением медиков, 600 человек в течение четырех лет слышали разговоры о том, что их предприятие продадут частной фирме. За это время здоровье этих 600 ухудшилось по сравнению с остальными служащими, которые не боялись потерять работу. У тех, кто испытывал неуверенность в завтрашнем дне, повышалось содержание холестерина в крови. Также в этой группе наблюдалось на 40—60 процентов больше случаев ишемической болезни сердца. В журнале «Сайенс ньюс» говорилось: «Наблюдения показали, что эти люди обычно не занимались спортом, набирали вес, спали больше девяти часов, многие из них разводились или жили отдельно от супруга».

Ищейке нужно сосредоточиться

Что требуется от собаки, чтобы она могла хорошо отыскивать наркотики? В журнале «Нью сайентист» рассказывается, что, помимо всего прочего, ей необходимы тонкий нюх и «умение сосредоточиться». Также отмечается, что хорошая ищейка должна быть способна сосредоточиться на задаче найти наркотики в аэропорту или в морском порту, не отвлекаясь на массу посторонних факторов. Обычная проверка почты занимает несколько часов, а «сосредоточенная на поиске собака-ищейка... в большом мешке с письмами обнаружит даже... полграмма героина». Хорошие результаты принесла организованная в 1993 году специальная программа собаководства: более половины прошедших подготовку собак были признаны пригодными для работы на австралийской таможне как ищейки наркотиков. Специалисты, разводящие не одно поколение собак, отбирают тех из них, которые обладают такими качествами ищеек, как любовь к похвале, сильный охотничий инстинкт, выносливость и бесстрашие.

Древнейшая карта с цифрами, обозначающими расстояния

Китайские археологи обнаружили гравюру на медной пластине, которой 2 300 лет. Как сообщает агентство Франс Пресс, фактически она представляет собой карту с цифрами, обозначающими расстояния. На карте в масштабе 1:500 изображена небольшая часть современной провинции Хэбэй, расположенной на севере Китая. Также на карте указаны мавзолеи императора Ван Цуо, жившего в четвертом веке до н. э. По словам Ду Найсона, исследователя реликвий китайского Запретного города, «это не только самая древняя карта, найденная на территории Китая, но и самая древняя в мире карта с цифровыми обозначениями».

В 1999 году будет шесть миллиардов

Французская газета «Монд» сообщает, что в этом году численность населения Земли превысит 6 миллиардов. Однако рост численности населения замедлился. Сегодня ежегодный прирост населения земного шара на 30 процентов ниже, чем в 60-е годы. Это частично объясняется использованием противозачаточных средств, а также просветительной работой среди девушек. Сообщается, что молодежи от 15 до 24 лет сегодня насчитывается более миллиарда, а людей старше шестидесяти более 578 миллионов.