Совместимы ли местные традиции с христианскими принципами?

СТИВЕН, Свидетель Иеговы из Северной Европы, получил миссионерское назначение в одну африканскую страну. Однажды, идя по улице с местным братом, он был сильно удивлен, когда тот взял его за руку.

Для Стивена идти за руку с мужчиной по оживленной улице было немыслимо. В его родной стране люди приняли бы их за гомосексуалистов (Римлянам 1:27). Но для африканского брата держаться за руки было просто знаком дружбы. А оттолкнуть руку означало бы оттолкнуть друга.

Почему нас волнует вопрос культурных различий? Во-первых, потому, что служители Иеговы стремятся исполнять Божье поручение: «Идите, научите все народы» (Матфея 28:19). Откликаясь на этот призыв, некоторые переехали служить туда, где нужна помощь. Чтобы справиться со своим новым заданием, им необходимо изучить культурные особенности страны и приспособиться к ним. Тогда им будет легче сотрудничать с братьями и сестрами, а также они смогут более успешно проповедовать людям.

Кроме того, в нашем неспокойном мире из-за политической или экономической нестабильности многие покинули свои родные места и обосновались в других странах. Поэтому вполне вероятно, что, проповедуя нашим новым соседям, мы встретимся с новыми для нас обычаями (Матфея 22:39). А это может привести нас в смущение.

Когда ответ ясен

Культура — одна из тесно переплетенных нитей, составляющих жизнь общества. Поэтому быть «слишком праведным» и исследовать все до одной существующие традиции, чтобы определить их приемлемость с точки зрения Библии, ничего не даст (Екклесиаст 7:16, СоП).

С другой стороны, необходимо знать, какие из местных обычаев прямо противоречат принципам Бога. На самом деле, это сделать не трудно, так как Слово Бога дано нам «для исправления» (2 Тимофею 3:16). Например, в некоторых странах принято многоженство, но истинные христиане живут по библейским нормам, согласно которым мужчина может иметь только одну жену (Бытие 2:24; 1 Тимофею 3:2).

Подобным образом, некоторые похоронные обряды, связанные с желанием людей защитить себя от злых духов или основывающиеся на учении о бессмертии души, неприемлемы для истинных христиан. Некоторые воскуряют умершим фимиам или обращают к ним молитвы, чтобы отогнать злых духов. Некоторые всю ночь проводят у гроба или устраивают повторные похороны с целью как-то помочь умершему подготовиться к «загробной жизни». Однако Библия учит, что умершие «ничего не знают», и поэтому не могут делать никому ни добра, ни зла (Екклесиаст 9:5; Псалом 145:4).

Конечно, существует много традиций, вторящих принципам Слова Бога. Как приятно иметь дело с людьми, проявляющими традиционное для их местности гостеприимство, с теми, кто тепло встречает даже незнакомцев и чей дом всегда для них открыт. Когда впервые встречаешь такой прием, разве не побуждает сердце поступать так же? Если мы следуем этому примеру, то наши христианские качества непременно будут совершенствоваться (Евреям 13:1, 2).

Кому нравится, когда его заставляют ждать? Есть страны, в которых такое случается редко, потому что пунктуальности придается большое значение. В Библии говорится, что Иегова — Бог порядка (1 Коринфянам 14:33). Следовательно, он уже назначил ‘день и час’, когда будет уничтожать зло, и заверяет, что этот день «не отменится» (Матфея 24:36; Аввакум 2:3). Традиции, которые побуждают нас в разумной мере быть пунктуальными, помогают с уважением относиться к людям и ценить их время, и это в согласии с принципами Библии (1 Коринфянам 14:40; Филиппийцам 2:4).

Приемлемы ли «безобидные» традиции?

Иногда совершенно очевидно, что какие-то традиции вполне приемлемы для христиан, какие-то — нет. А как быть с теми традициями, которые невозможно отнести ни к одной из этих двух категорий? Многие из них «нейтральные», или «безобидные», и наше отношение к ним показывает, насколько мы уравновешенны как христиане.

Например, существует множество видов приветствий: рукопожатие, поклон, поцелуй и даже объятия. Подобным образом с традициями связаны большие различия в столовом этикете. В некоторых странах принято есть из общего блюда или тарелки. Отрыжка — вполне нормальное и даже желательное выражение благодарности у некоторых народов, тогда как у других — это неприемлемо и рассматривается как верх невоспитанности.

Вместо того чтобы судить, какие из этих традиций вам нравятся, а какие нет, лучше постарайтесь приобрести правильный взгляд на них. Во все времена применим библейский совет: «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя» (Филиппийцам 2:3). Так, Элеонора Бойкин в своей книге о хороших манерах пишет: «Прежде всего необходимо иметь доброе сердце» («This Way, Please—A Book of Manners»).

Такой смиренный подход не позволит нам смотреть с пренебрежением на традиции других народов. Смирение побудит нас знакомиться с образом жизни других людей, участвовать в их обычаях и пробовать их традиционные блюда, вместо того чтобы сторониться всего нового и с подозрением смотреть на все, что нам незнакомо. Если мы находимся в чужой стране или у нас по соседству живут иностранцы, мы можем проявлять уважение к окружающим, будучи открытыми и готовыми учиться от них чему-то новому. Нам самим принесет огромную пользу то, что мы ‘распространим’ свое сердце и расширим свой кругозор (2 Коринфянам 6:13).

Когда традиции мешают духовному росту

А как быть, когда мы сталкиваемся с традициями, которые сами по себе не противоречат Библии, но и не способствуют духовному росту? Некоторым народам свойственна черта — откладывать дела на потом. Такое несерьезное отношение ко всему, конечно, помогает избегать лишних стрессов, но это может препятствовать в полной мере исполнять наше служение (2 Тимофею 4:5).

Как можно побудить других избавиться от привычки откладывать дела «на завтра»? Не забывайте о том, что «прежде всего необходимо иметь доброе сердце». Если нами движет любовь, мы могли бы сами сначала подать пример в чем-либо, а затем мягко объяснить, почему лучше не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня (Екклесиаст 11:4). В то же время необходимо быть осторожными, чтобы ради эффективности не нарушить добрых, доверительных отношений друг с другом. Если другие не сразу принимают наши советы, не нужно настаивать или вымещать на них свое недовольство. Любовь гораздо важнее, чем эффективность (1 Петра 4:8; 5:3).

Учитывайте разницу во вкусах

Нам необходимо удостовериться, принципиально ли важен наш совет, или это всего лишь дело личного предпочтения. Например, существует множество стилей одежды. Во многих странах считается уместным, что мужчина носит галстук во время проповеди благой вести, но в некоторых тропических странах это будет выглядеть как излишняя формальность. Часто лучшей подсказкой послужит наблюдение за тем, как принято одеваться в данной местности работникам общественных и государственных учреждений. Когда дело касается деликатных вопросов стиля одежды, необходимо «здравомыслие» (1 Тимофею 2:9, 10).

Но что, если какой-то обычай нам не по душе? Означает ли это, что его нужно непременно отвергать? Совсем не обязательно. В той африканской стране, о которой упоминалось ранее, было вполне приемлемо, чтобы мужчины держались за руки. И когда миссионер заметил, что другие мужчины вокруг тоже шли, держась за руки, он успокоился.

Во время длительных миссионерских путешествий апостол Павел посещал собрания, в которых были люди из разных народов. Естественно, часто возникали разногласия на почве культурных различий. Поэтому, если при этом не нарушались библейские нормы, Павел всегда стремился приспособиться к местным традициям. «Для всех я сделался всем,— писал он,— чтобы спасти по крайней мере некоторых» (1 Коринфянам 9:22, 23; Деяния 16:3).

Чтобы понять, как реагировать на какой-либо обычай, можно задать себе некоторые полезные вопросы. Что подумают окружающие, если мы будем следовать определенному обычаю, а что — если откажемся? Станет ли для них весть о Царстве более привлекательной, если они увидят, как мы стараемся поступать в соответствии с их обычаями? С другой стороны, если мы будем перенимать их обычаи, то не будет ли «порицаемо [наше] служение»? (2 Коринфянам 6:3).

Если мы хотим ‘для всех сделаться всем’, возможно, потребуется изменить глубоко укоренившиеся в нас взгляды на то, что правильно, а что нет. Часто точка зрения определяется всего лишь тем, где мы живем. Поэтому, когда мужчины держатся за руки, в одной стране это воспринимается как знак дружбы, тогда как во многих других странах это мешало бы людям воспринимать весть о Царстве.

Но есть традиции, которые считаются вполне уместными во многих странах и даже приемлемыми для христиан, но которые все же требуют осторожности.

Остерегайтесь перейти грань

Иисус Христос сказал, что, хотя его ученики и живут в этом мире, «они не от мира» (Иоанна 17:15, 16). Подчас очень сложно найти грань между миром Сатаны и «безобидными» традициями. Например, музыка и танцы — неотъемлемая часть культуры любой страны, хотя у некоторых народов им придается особенное значение.

Порой мы быстро приходим к какому-либо заключению, но основано оно, скорее, на личном восприятии, чем на библейских принципах. Алекс, Свидетель из Германии, получил назначение в Испанию. В той среде, в которой он жил, танцы не были столь популярны, как в Испании, где они считаются неотъемлемой частью культуры. Когда он впервые увидел, как брат с сестрой исполняли зажигательный народный танец, он смутился. Может быть, такие танцы недопустимы или относятся к «миру»? Если бы Алекс положительно отнесся к этой традиции, означало ли бы это, что он занижает христианские нормы? Алекс понял, что, хотя такие танцы и музыка казались ему необычными, не было оснований считать, что испанские братья и сестры занижают христианские нормы. Его смущение объяснялось культурными особенностями страны.

Однако Эмилио, брат из Испании, которому нравятся народные танцы, признает существующую здесь опасность. «Я заметил,— сказал он,— что в некоторых танцах партнер и партнерша обычно держатся очень близко друг к другу. Я не женат, и я понимаю, что это может пробуждать чувства, по крайней мере, у одного из партнеров. Иногда танец — всего лишь повод выразить свои чувства к тому, кто тебя привлекает. Если выбрать подходящую музыку и свести на минимум прикосновения, то это послужит защитой. Тем не менее должен признаться, что, когда неженатые братья и незамужние сестры собираются вместе потанцевать, очень трудно сохранить теократический настрой».

Конечно, мы не станем оправдывать традициями мирское поведение. Песни и танцы занимали важное место в культуре израильтян, и когда они были освобождены из египетского рабства, они праздновали это событие у Красного моря с песнями и танцами (Исход 15:1, 20). Однако их танцы и музыка отличались от танцев и музыки окружавших их языческих народов.

Как ни печально, но, ожидая возвращения Моисея с горы Синай, израильтяне проявили нетерпение и сделали себе золотого тельца, а затем народ сел есть и пить, «а после встал играть» (Исход 32:1—6). Как только Моисей и Иисус Навин услышали голос поющих, это их тут же насторожило (Исход 32:17, 18). В своих песнях и танцах израильтяне перешли ту грань, что отделяла их от язычников, и теперь ничем не отличались от них.

Так же и сегодня, музыка и танцы в общем могут считаться вполне приемлемыми и не быть ни для кого преткновением. Но приглушенный свет, яркие вспышки светомузыки и немного иной ритм могут придать ранее приемлемой атмосфере новую, «мирскую», окраску. Но, возможно, кто-то возразит: «Да ведь это просто наша традиция!» Когда Аарон пошел на уступки народу, он нашел такое же оправдание языческим формам развлечений и поклонения, ошибочно назвав их «праздником Иегове». Это жалкое оправдание не принималось в расчет. И действительно, поведение народа было «посрамлением [даже] пред врагами его» (Исход 32:5, 25, ПАМ).

Правильный взгляд на традиции

Когда мы впервые сталкиваемся с некоторыми традициями, они могут шокировать нас своей необычностью, но это отнюдь не означает, что все они неприемлемы. Если у христиан «чувства навыком приучены к различению добра и зла», им не трудно определить, какие традиции противоречат библейским принципам, а какие нет (Евреям 5:14). Доброе, полное любви к людям сердце поможет нам правильно отнестись к «безобидным» традициям.

Когда мы проповедуем благую весть о Царстве в родных краях или в чужой стране, уравновешенное отношение к пестрому калейдоскопу традиций поможет нам ‘для всех сделаться всем’. Красочное многообразие традиций безусловно обогатит нашу жизнь и сделает ее интереснее и радостнее.

[Иллюстрация, страница 20]

Существует множество приемлемых для христиан видов приветствий.

[Иллюстрация, страница 23]

Уравновешенное отношение к разнообразным традициям обогатит жизнь и наполнит ее новыми красками.