Как рыкающий лев стал кроткой овечкой
РАССКАЗАЛ ЭНРИКЕ ТОРРЕС МЛАДШИЙ
Я РОДИЛСЯ в 1941 году на испаноязычном острове Пуэрто-Рико в Карибском море. Мои небогатые родители были католиками, но ни они сами, ни мои сестры, ни брат (который умер еще ребенком), ни я никогда не получали религиозного обучения, и в церковь мы ходили редко.
В 1949 году наша семья уехала с Пуэрто-Рико в Соединенные Штаты. Мы обосновались в Нью-Йорке, в Ист-Гарлеме, известном как Эль-Баррио, или латиноамериканский район. Там мы прожили до 1953 года. Английский язык давался мне нелегко. Языковой барьер вызывал чувство неполноценности.
Дурное влияние
Потом наша семья переселилась в Проспект-Хайтс, район Бруклина. Как раз тогда я под влиянием сверстников присоединился к уличной банде. Позже меня «произвели» в главари. После этого я возглавлял другую банду, занимавшуюся кражей автомобилей. И еще я стал посыльным у местных букмекеров (собирал долги у проигравших в нелегальных азартных играх). Потом перешел на кражи со взломом, и, до того как мне исполнилось 15 лет, меня несколько раз арестовывали. К тому времени я бросил школу.
Когда мне было 16 лет, власти, заключив со мной сделку о признании вины, на пять лет сослали меня на Пуэрто-Рико. Я был отправлен в семью своего деда. Он был известным и уважаемым полицейским в отставке. Однако через год дед повелел мне возвращаться в Бруклин, потому что я ввязывался в пьяные драки, знался с нехорошими людьми и совершал кражи со взломом.
Роль отца в моей жизни
Вернувшись с Пуэрто-Рико в Нью-Йорк, я узнал, что отец начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Но я жил совсем не по Библии. Я упрямо вел безбожную жизнь и стал злоупотреблять наркотиками и алкоголем. Потом вступил в банду, совершавшую кражи со взломом и налеты, и в 1960 году меня арестовали. Я был признан виновным и осужден на три года тюрьмы.
В 1963 году меня условно освободили под честное слово. Но вскоре меня снова арестовали за кражи со взломом, и я два года сидел в нью-йоркской тюрьме на Райкерс-Айленд. Я освободился в 1965 году. Однако в том же году меня арестовали за убийство. В какого же свирепого льва я превратился!
Суд приговорил меня к 20 годам, которые я отбывал в Даннеморе, на севере штата Нью-Йорк. Там я влился в тюремную среду.
Отец, как я уже говорил, изучал Библию со Свидетелями Иеговы. Позднее он крестился и служил старейшиной в одном из собраний Гарлема. Когда я сидел в тюрьмах, он часто навещал меня и всегда разговаривал со мной о Боге, Его имени и Его воле.
Однако в даннеморской тюрьме я присоединился к группе ростовщиков, дававших в долг под грабительские проценты. В то время, в 1971 году, в другой тюрьме штата Нью-Йорк — в Аттическом исправительном учреждении — произошли беспорядки. О них писали многие газеты и сообщалось по радио и телевидению во всем мире. Чтобы предотвратить подобное в Даннеморе, начальник тюрьмы счел нужным отобрать тех заключенных, которые могли плохо повлиять на остальных. Отобранных он изолировал в специальных корпусах.
Из 2 200 человек изолировали около 200, включая меня. Потом отсеяли еще некоторых, и их сильно били. Кроме того, в рамках «исправительной поведенческой терапии» в еду стали добавлять какие-то препараты.
В тот раз меня уже не впервые изолировали за буйное поведение. Но до этого мне не приходилось быть жертвой подобной жестокости, и это сильно злило. На меня надели наручники, ноги заковали в кандалы, и охранники в разное время сильно меня били. Приходилось терпеть и постоянные оскорбления из-за моей национальности. Унижения и побои довели меня до того, что я решился на «ограниченную» голодовку и голодал все время, пока находился в изоляции, которая продолжалась около трех месяцев. Я потерял примерно 25 килограммов.
Отец делал запросы по поводу ухудшения моего здоровья, но тюремное начальство на это не реагировало. Я ощущал полную безнадежность и начал писать политическим деятелям, прося их о помощи в борьбе с такой несправедливостью.
Отец неоднократно обращался в газеты с просьбой рассказать об избиениях, унижении и о препаратах, которые добавляли в еду заключенным в специальном корпусе. Откликнулась лишь одна газета, «Амстердам ньюс», которая опубликовала статью о невыносимых условиях нашей жизни. Отец также несколько раз ездил к уполномоченному по исправительным учреждениям в Олбани (штат Нью-Йорк), и ему всегда говорили, что я нахожусь в обычном корпусе. На посланные политикам жалобы по поводу тюремных условий ответа не было. Казалось, что больше просить помощи не у кого, и я отчаялся как никогда.
Как раз в то время мне вспомнилось кое-что из наших бесед с отцом. Я решил помолиться Богу о помощи.
Обращаюсь к Богу
Прежде чем помолиться, я припомнил, что отец постоянно призывал меня молиться не Иисусу, а его Отцу, имя которого Иегова. Я лег ничком на пол камеры и выразил глубокое сожаление о том, как прожил свою жизнь, и о том, что половина ее по моей вине прошла в тюрьмах. Я горячо молил Иегову помочь мне выйти из этого тупика, потому что теперь я понял, что кроме него мне надеяться больше не на кого.
Не знаю, сколько я тогда молился, помню только, что вспоминал свое прошлое и умолял Иегову о прощении. Я пообещал, что постараюсь узнать о нем побольше. Вскоре меня освободили из одиночной камеры, похожей на темницу, и перевели в общий корпус. Моя голодовка кончилась.
Исполняя свое обещание больше узнать об Иегове, я начал читать «Перевод Нового Мира Священного Писания». В этом переводе Библии меня среди всего остального привлекала его зеленая обложка. Она радовала глаз, потому что тюремная одежда, камеры, стены и коридоры были серыми, уныло серыми. Позже, к моему немалому удивлению, серый цвет заменили на травянисто-зеленый. Этот цвет был утвержден управлением исправительных учреждений после бунта в Аттической тюрьме.
Я также стал читать статьи из журналов «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!», о доставке которых договорился мой отец. Сильно впечатляли рассказы о многих Свидетелях Иеговы, попавших в тюрьму за то, что крепко держались своей веры, и претерпевших больше моего. Эти люди не совершали преступлений, но несправедливо пострадали за свою верность Богу. Я же страдал заслуженно. Чтение этих рассказов тронуло мое сердце и побудило узнать больше об Иегове и его народе.
Через год я наконец предстал перед судебной комиссией по рассмотрению моей просьбы об освобождении под честное слово. Мое дело пересмотрели, было учтено и то, что́ мне довелось пережить в специальном корпусе. К своей радости, я узнал, что в 1972 году меня условно освободят.
Через две недели после освобождения я побывал в местном Зале Царства Свидетелей Иеговы в Испанском Гарлеме. Но все же я чувствовал себя недостойным общаться с народом Иеговы. К тому же знаний об Иегове, его организации и его народе у меня пока не хватало. Также требовалось время, чтобы адаптироваться к жизни в обществе после стольких лет тюрьмы.
К сожалению, я не смог отказаться от старого. Я опять вернулся к наркотикам, преступности и безбожному образу жизни. Это привело к тому, что я получил еще 15 лет. Но мне кажется, что Иегова все же видел в моем сердце нечто доброе, потому что он никогда меня не бросал. С уверенностью могу только утверждать, что Иегова никогда не оставляет людей, расположенных узнавать о нем,— неважно, в тюрьме они или на свободе.
Изучаю Библию в тюрьме
Снова оказавшись в даннеморской тюрьме, я воспользовался возможностью еженедельно изучать Библию со Свидетелем Иеговы. Потом меня перевели в исправительное учреждение в Мид-Ориндж, тюрьму усиленного режима в штате Нью-Йорк. Даннеморская тюрьма была строгого режима.
Через два года в Мид-Оринджском исправительном учреждении я присоединялся к изучению, которое с разрешения начальства проводилось с другим заключенным. Изучение организовала его мать, Свидетель Иеговы. Со временем, получая знания, я начал применять библейские принципы, что впоследствии посодействовало моему духовному росту.
Семь раз мне отказывали в просьбе об условном освобождении, но на восьмой все-таки отпустили. Предыдущие просьбы отклонялись по причине моей «склонности к совершению преступлений». Я освободился, отбыв 8 лет из положенных 15.
Окончательное освобождение из тьмы
Выйдя на свободу, я снова сбился с пути и на короткое время поддался желанию принимать наркотики. К тому же у меня была сожительница. Мы стали жить вместе в 1972 году. А в 1983-м я возобновил изучение Библии со Свидетелями Иеговы. На сей раз я начал регулярно ходить на христианские встречи. Но еще до того, как начать заниматься и ходить на собрания, я оставил наркотики и бросил курить.
И все же, вопреки законам Бога о браке, я продолжал жить со своей неофициальной женой. Моя совесть была неспокойна, и я побуждал свою сожительницу согласиться на библейское изучение и на регистрацию нашего брака. Но она говорила, что Библия — книга мужчин, она написана ими для того, чтобы держать женщин в повиновении, и что вступать в брак необязательно.
Я осознал, что пора прекратить безнравственное сожительство с женщиной, не уважающей законы Бога о браке. Я уехал от нее в Бруклин, поставив точку на наших отношениях. Мне было ясно, что нельзя разговаривать с другими о Боге и его воле, если сам поступаешь вопреки его законам.
Освободившись от всех противоречащих Библии связей, я, после трехлетнего изучения Библии, с чистой совестью посвятил свою жизнь исполнению Божьей воли и символизировал это крещением на конгрессе Свидетелей Иеговы. Я никогда не жалел о своем обещании узнать Бога, имя которого всегда упоминал мой отец. И над тем, чтобы сдержать слово, данное Иегове в подземелье даннеморской тюрьмы, я буду усердно трудиться, пока Бог не изольет на нас многочисленные благословения, обещанные в его Слове.
В ожидании Рая
С нетерпением жду того времени, когда Иегова преобразит всю землю в прекрасный рай (Псалом 36:11, 29; Луки 23:43). И еще я жду исполнения другого Божьего обещания — воскресения мертвых, которые получат возможность вечно жить на земле (Иоанна 5:28, 29; Деяния 24:15). С какой же радостью я встречу воскрешенных близких людей: отца, братишку и других, безвременно ушедших из жизни! Я часто размышляю об этой надежде, и тогда мое сердце наполняется радостью. Есть у меня и еще одна радость: две мои сестры и некоторые из их детей посвятили свою жизнь Иегове и крестились.
Сейчас, когда я рассказываю другим о своей вере и о пережитом мною в прошлом, я счастлив делиться с ними утешительными словами из Псалма 71:12—14: «Он избавит нищего, вопиющего и угнетенного, у которого нет помощника. Будет милосерд к нищему и убогому, и души убогих спасет; от коварства и насилия избавит души их, и драгоценна будет кровь их пред очами его».
Терпение, с которым относился и относится ко мне Иегова, согревает мое сердце и помогает приобретать и проявлять те черты, которые он хочет видеть в своих служителях: не львиную свирепость, а миролюбие, доброту и мягкость, свойственные овцам. Эти качества необходимы, ведь, как сказано в Слове Бога, он «смиренным дает благодать» (Притчи 3:34).
[Вставка, страница 12]
«Меня снова арестовали за кражи со взломом, и я два года сидел в нью-йоркской тюрьме на Райкерс-Айленд. Я освободился в 1965 году. Однако в том же году меня арестовали за убийство. В какого же свирепого льва я превратился!»
[Иллюстрация, страница 13]
В день моего крещения.