Pozorujeme svet
Únosy v Latinskej Amerike
Podľa argentínskych novín Ámbito Financiero sa únos v Latinskej Amerike stal obchodom s multimiliónovým ziskom. V priebehu roku 1995 tam bolo ohlásených asi 6000 prípadov. Nedávna štúdia odhalila, že najväčší počet únosov v roku 1995 bol jednoznačne v Kolumbii — 1060, po nej nasledovali štáty Mexiko, Brazília a Peru, každý so stovkami prípadov za to isté obdobie. V Kolumbii je každý rok únoscom zaplatených okolo 300 miliónov dolárov ako výkupné. V Brazílii sa suma zaplatená únoscom v roku 1995 strojnásobila, čím dosiahla celkovo asi jednu miliardu dolárov. Obeťami môžu byť bohatí a slávni ľudia alebo to môžu byť priemerní turisti či ženy v domácnosti z rodín s nízkym príjmom. V niektorých prípadoch sú únoscovia ochotní prijať výkupné v splátkach. Obete niekedy zo strachu z ďalších únosov platia splátky ďalej aj po prepustení rukojemníka.
Optimizmus môže byť zdravý
Nedávna štúdia uskutočnená vo Fínsku potvrdila názor, že pesimizmus môže zvýšiť riziko vzniku duševných a telesných chorôb, zatiaľ čo optimizmus môže prispieť k dobrému zdraviu. V priebehu 4 až 10 rokov bolo pozorovaných okolo 2500 mužov vo veku od 42 do 60 rokov. Podľa časopisu Science News odborníci podali správu, že u mužov, ktorí pociťovali „miernu až veľkú beznádej, bola úmrtnosť... dva až tri razy vyššia než u tých, u ktorých zaznamenali nepatrnú alebo žiadnu beznádej; u prvej skupiny sa tiež častejšie objavila rakovina a srdcové infarkty“.
Deti s nadváhou
Podľa novín The Weekend Australian Dr. Philip Harvey, odborník na zdravú výživu, nedávno oznámil, že „austrálske deti priberajú, a priberajú rýchlo“. Jeho obava je založená na nedávnej štúdii, ktorá ukázala, že v Austrálii sa percento detí s nadváhou v posledných desiatich rokoch zdvojnásobilo. Asi 10 percent detí vo veku od 9 do 15 rokov potrebuje vzhľadom na svoje problémy s nadváhou liečbu. Dr. Harvey si myslí, že percento detí s nadváhou by sa mohlo v nasledujúcich desiatich rokoch ešte zdvojnásobiť. Tak ako v prípade dospelých, základnou príčinou pribúdania detí s nadváhou je nedostatok cvičenia, poznamenávajú noviny, a ďalším z činiteľov je strava s vysokým obsahom tuku.
Zlý vzduch
World Wildlife Fund (WWF) prišiel k záveru, že Rím je znečisťovaný benzénom, znečisťujúcou, pravdepodobne rakovinotvornou látkou, ktorá pochádza z výfukov automobilov. Výskumníci WWF vybavili 400 mladých dobrovoľníkov vo veku od 8 do 18 rokov senzormi na benzén. Štúdia odhalila, že v Ríme obsahuje „jeden kubický meter vzduchu priemerne 23,3 mikrogramu benzénu“, čo je hodnota vysoko nad povolenú hranicu 15 mikrogramov na kubický meter. Na základe tejto štúdie vedci hovoria, že jediný deň vdychovania znečisteného vzduchu v Ríme sa rovná vyfajčeniu 13 cigariet, ako oznamujú talianske noviny La Repubblica.
Vypuknutie meningitídy v západnej Afrike
Vyše 100 000 ľudí ochorelo a viac ako 10 000 zomrelo pri jednom z najhorších prípadov vypuknutia infekčnej choroby v západnej Afrike, ktoré máme v čerstvej pamäti, oznamujú noviny International Herald Tribune. Meningitída vyvolaná baktériami udrela najtvrdšie v suchej, prašnej oblasti južne od saharskej púšte, kde sú bežné infekcie dýchacích ciest. Choroba spôsobuje zápal mozgových plien a miechy. Šíri sa vzduchom — môže sa preniesť kašľaním alebo kýchaním. Chorobe sa dá predchádzať vakcínami a najmä v začiatočných štádiách sa dá liečiť antibiotikami. „Epidémia meningitídy v roku 1996 je najhoršia, akú subsaharská Afrika kedy zažila,“ povedal hovorca skupiny Lekári bez hraníc. „Počet mŕtvych stále stúpa,“ dodal.
Zákaz pozemných mín neodsúhlasený
Po dvoch rokoch rokovaní v Ženeve (Švajčiarsko) sa medzinárodným vyjednávačom nepodarilo odsúhlasiť všeobecný zákaz pozemných mín. Hoci sa rozhodli zakázať niektoré typy mín a v prípade ďalších uložiť obmedzenia, celkový zákaz všetkých protipechotných mín nebude prerokúvaný až do najbližšej prehodnocovacej konferencie naplánovanej na rok 2001. Podľa jedného odhadu pozemné míny zabijú za tých päť rokov pravdepodobne ďalších 50 000 ľudí a 80 000 zmrzačia — zväčša civilistov. V úvodníku novín The Washington Post bol vyjadrený povzdych nad týmto uznesením: „Národy, ktoré majú veľkú zásobu mín, považujú tieto zbrane za diabolsky príťažlivé napriek tomu, že po skončení sporu, kvôli ktorému boli položené, prinášajú krutú daň v podobe pokračujúcich obetí z radov civilistov.“ Podľa odhadov Spojených národov je v súčasnosti zakopaných okolo 100 miliónov mín v 68 krajinách.
Rýchly rast miest
Stále viac ľudí sa sťahuje do miest, oznamuje publikácia Spojených národov The State of World Population 1996. V nasledujúcich desiatich rokoch dosiahne počet obyvateľov miest vo svete 3,3 miliardy, čo je približne polovica z predpokladaného počtu 6,59 miliardy svetovej populácie. V roku 1950 bolo 83 miest s počtom obyvateľov nad jeden milión. Dnes je ich vyše 280 a očakáva sa, že toto číslo sa do roku 2015 takmer zdvojnásobí. V roku 1950 malo nad 10 miliónov obyvateľov len mesto New York; dnes je takých miest 14, pričom na prvom mieste v zozname je Tokio s 26,5 milióna ľudí.
„Príroda vie najlepšie“
„Príroda vie najlepšie, čo s ropnými škvrnami,“ oznamuje časopis New Scientist. V roku 1978, keď ropný tanker Amoco Cadiz narazil na pobrežie Bretónska v severnom Francúzsku, ochrancovia prírody sa obávali katastrofy na životnom prostredí. Miestne úrady venovali 6 mesiacov tomu, že z jedného miesta odstraňovali tony blata a bahna znečisteného ropou. Iné silne znečistené územie ostalo nevyčistené. Porovnanie týchto dvoch území dnes odhaľuje, že čistiace skupiny odstránili toľko blata a bahna, že až 39 percent vegetácie rastúcej v bahne tam prestalo rásť. No na nedotknutom území morské vlny vyčistili blato tak dobre, že teraz tam rastie o 21 percent vegetácie viac ako pred znečistením ropnou škvrnou. Bahno je úplne zregenerované a už niekoľko rokov tam nevidno žiadne známky znečistenia ropou.
Ľahkomyseľní vodní motoristi
Osobné plavidlo všeobecne známe ako vodný skúter je v Spojených štátoch stále populárnejšie. Tieto malé člny dosahujú rýchlosť takmer 100 kilometrov za hodinu, pričom majú rovnakú manévrovaciu schopnosť ako motocykle. Veľké znepokojenie vyvoláva rastúci počet vážnych, niekedy smrteľných nehôd, ku ktorým dochádza pri týchto člnoch. Podľa novín The Wall Street Journal sa odhaduje, že „až 60 % nehôd spôsobujú tí, čo si ich prenajímajú“. Hoci má väčšina vodných motoristov oblečenú záchrannú vestu, čo vyžaduje zákon, mnohí majú len málo skúseností, ako sa pri jazde správať, a zaobchádzajú s vodným skútrom ľahkomyseľne. Istý pracovník pobrežnej hliadky vysvetlil, že „keď jazdec spadne pri rýchlosti 80 kilometrov za hodinu, dopadnutie do vody sa rovná nárazu do budovy“.
Nález — 2000 rokov starý čln
Rekordne nízka hladina vody v Galilejskom mori v roku 1986 odkryla čln datovaný do čias Ježiša. Odvtedy bol čln ponorený do konzervačného prostriedku, aby sa spomalilo jeho chátranie. Teraz, ako oznamuje časopis National Geographic, bol z konzervačného prostriedku vybraný a je vystavený blízko mesta Magdala. „Je dlhý asi 8 metrov, používali v ňom rybársku sieť a mal štyroch veslárov a kormidelníka,“ vysvetľuje Shelley Wachsmann, ktorý viedol výkopové práce. Dodal: „Bolo naň použitých najmenej sedem druhov dreva vrátane odpadových kusov zo starších člnov. Buď bol nedostatok dreva, alebo bol majiteľ mimoriadne chudobný.“
Zabezpečiť normálny rast
Na rast detí má vplyv viac činiteľov, nielen dedičnosť, hovorí správa v novinách Jornal do Brasil. „Dobrá strava je hlavnou zárukou správneho rastu,“ poznamenávajú noviny a dodávajú, že slabá výživa je bežná dokonca aj v rodinách strednej vrstvy. „Ďalším základným stimulom rastu je pravidelné cvičenie,“ uviedol profesor endokrinológie Amélio Godoy Matos. „Treba zaistiť aj hodiny pokojného spánku, pretože rastový hormón sa vylučuje, len keď dieťa spí,“ povedal. Citové problémy môžu takisto spomaliť rast dieťaťa. Podľa endokrinológa Walmira Coutinha „nepretržité, veľa hodín trvajúce pozeranie televízie, najmä filmov zobrazujúcich násilie, je pre detský spánok škodlivé a môže narušiť zdravý vývoj“.