Pozorujeme svet
Úpadok manželstva
„Väčšina dvojíc, ktoré teraz uzatvárajú manželstvo, žila spolu už predtým,“ oznamujú anglické noviny Guardian Weekly vychádzajúce v Manchestri (Anglicko). Noviny uvádzajú, že štúdie uskutočnené v Anglicku, Kanade, Spojených štátoch a vo Švédsku ukázali, že u manželských párov, ktoré žijú spolu pred sobášom, je vyššie percento rozvodov. Prieskumom v Anglicku sa zistilo, že pravdepodobnosť rozvodu alebo rozluky u týchto párov bola celkove o 60 percent vyššia ako u tých, ktoré pred manželstvom spolu nežili. Stále viac detí sa rodí tým, ktorí si manželstvo nevážia. V Anglicku a vo Walese má 31,2 percenta detí rodičov, ktorí nie sú zosobášení. Podobne ukázal nedávny prieskum v Škandinávii, Rakúsku a Lichtenštajnsku, že asi tretina detí je nemanželských. V 12 krajinách Európskeho spoločenstva je toto číslo asi 20 percent.
Voda z hmly
Malá, schudobnená rybárska dedinka Chungungo v Chile dlhé roky nemala čistú pitnú vodu. Ale to sa nedávno zmenilo vďaka pozoruhodnému spôsobu získavania vody. V tejto oblasti zriedka prší, ale od Tichého oceánu často prichádza hmla. Keď stúpa nad vrchol 800 metrov vysokej hory nad dedinou, je mimoriadne hustá. Tím kanadských a čílskych vedcov tu zavesil 50 veľkých sietí z umelej hmoty s maličkými okami, ktoré majú zachytávať z týchto oblakov vodu. Keď sa kvapôčky zrážajú na sieti, splývajú a kvapkajú do rúrky na dolnom okraji siete. Rúrky sú pospájané a vedú vodu dole do dediny. Tento jednoduchý systém bez použitia akejkoľvek energie dodáva denne 25 litrov čistej pitnej vody pre každého z 350 obyvateľov dediny Chungungo. Výskumníci, ktorí sa zúčastnili tohto projektu, sú presvedčení, že tento systém bude môcť využívať ďalších asi 22 krajín na šiestich kontinentoch. No tento nápad vôbec nie je nový; stromy zachytávajú vodu z hmly už tisíce rokov.
Sladká rieka
Rieka Nam Pong v Thajsku, životne dôležitý zdroj obživy stoviek dedinčanov žijúcich na jej brehoch, nedávno náhle zhustla a voda zostala lepkavá. Podľa časopisu Asiaweek vznikla na sile v neďalekom cukrovare trhlina, ktorou uniklo do rieky 9 000 ton melasy. Keďže táto nezdravá sladkosť pohlcuje kyslík v rieke, zabila na svojej ceste dolu riekou odhadom 500 kilogramov rýb na každom kilometri. Zodpovední pracovníci sa snažili sirup odplaviť tak, že z neďalekej priehrady vypustili 84 miliónov metrov kubických vody, čo nazval časopis Asiaweek „nevydareným pokusom o zvládnutie pohromy“. Plán bol úspešný len v tom, že melasa sa rozšírila 600 kilometrov dolu riekou a do ďalších dvoch riek. Jeden odborník na problematiku životného prostredia odhaduje, že môže trvať vyše 12 rokov, kým sa tieto tri rieky vyčistia.
Deti pod tlakom
Mnoho detí v japonských mestách žije pod takým veľkým tlakom, že z toho telesne ochorejú, píšu tokijské noviny Asahi Shimbun. Údajne je celkom bežné, že po vyučovaní deti navštevujú ďalšiu školu, kde sa dlho do večera pripravujú na skúšky. Značný tlak vzniká na prijímacích skúškach, keď sa uchádzajú o prijatie na stredné a vysoké školy. Noviny uvádzajú, že 37 percent chlapcov na základných školách siaha po „liečivých povzbudzujúcich nápojoch“, aby prekonali únavu, a vyše 20 percent trpí stuhnutím ramien, nespavosťou alebo nevoľnosťou.
Lekári sa učia empatii
Niektoré nemocnice a lekárske fakulty v Spojených štátoch zavádzajú nezvyčajné programy, aby sa lekári naučili viac sa vžiť do situácie pacienta. Jedna newyorská nemocnica najíma hercov, aby hrali úlohu pacienta. Keď budúci lekár počúva ich sťažnosti, je snímaný videokamerou a neskôr sa pozrie na svoje vystúpenie. „Sú pokorení a prekvapení tým, čo vidia zo záznamu,“ hovorí riaditeľ nemocnice Dr. Mark Swartz v The New York Times. „Obyčajne hovoria: ‚Tvárim sa vždy takto?‘ ‚Som skutočne taký drsný?‘“ Iná nemocnica prijíma lekárov za pacientov, aby sa sami presvedčili, aké to je byť pacientom. Ďalšia nemocnica učí lekárov, ktorí sú tam na študijnom pobyte, spolucítiť so starými ľuďmi tak, že im dočasne otupia zmysly kontaktnými šošovkami, zátkami do uší a gumovými rukavicami. Musia nosiť aj dlahy, aby mali akoby stuhnuté kĺby, a do topánok si dať sušený hrach, čím sa majú napodobniť otlaky a kurie oká. Potom musia vykonávať „jednoduché“ úlohy, napríklad vypĺňať poisťovacie tlačivá a otvárať fľašky, ktoré sú zabezpečené proti otváraniu deťmi. „V diskusii, ktorá nasleduje,“ oznamujú Times, „lekári často vyjadrujú ľútosť nad podráždením, ktoré v minulosti pociťovali v styku s niektorými staršími pacientmi.“
Úpadok cirkvi v Írsku
Podľa údajov uverejnených v novinách Irish Times počet osôb v Írskej republike, ktoré si zvolia náboženské povolanie, rýchle klesá. V roku 1970 sa pre povolanie v katolíckej cirkvi rozhodlo 750 osôb. Do roku 1989 toto číslo kleslo na 322, čo predstavuje 57-percentný pokles. Od roku 1977 do roku 1989 počet mužov, ktorí sa stali kňazmi vo farnostiach, klesol z 206 na 139; počet nových členov cirkevných rádov klesol z 261 na 99 a počet nových mníchov z 98 na 9.
Odrež roh, zachráň nosorožca
Vláda v Zimbabwe siahla k poslednému zúfalému kroku na ochranu zmenšujúcej sa populácie nosorožca ostrorohého pred pytliakmi a hroziacim vyhubením. Keďže pytliaci chcú len jeho roh, veterinár a tím jazdcov upokoja nosorožca trankvilizátormi a zbavia ho rohov. Hoci niektorí biológovia si robia starosti, že zvieratá môžu roh potrebovať na nejaký zatiaľ neznámy účel, nosorožce sa zdajú rovnako schopné brániť seba i mláďatá aj bez rohov. Z 3 000 nosorožcov ostrorohých, ktoré zostali v celej Afrike, asi 1 000 žije v Zimbabwe. V súčasnosti v tejto krajine pytliaci zabijú ročne vyše 100 týchto pozoruhodných zvierat.
Problémy s presídlencami
V Južnej Afrike opúšťajú tisíce ľudí — zväčša pre dlhotrvajúce sucho — svoje vidiecke domovy a prúdia do miest, kde si hľadajú zamestnanie. No pri hospodárskom úpadku sú príležitosti nájsť si zamestnanie, mierne povedané, nedobré. Preto sa rozrástli kolónie presídlencov pozostávajúce z provizórnych chatrčí. Majitelia domov v blízkych obytných štvrtiach sa sťažujú na zníženie cien nehnuteľností a veľký vzrast krádeží. Niektorí si myslia, že vláda by mala týmto presídlencom poskytnúť lacné ubytovanie. No ako poznamenali noviny Sowetan, takýto projekt by nebol ani „lacný“, ani jednoduchý. Podľa odhadu jednej skupiny výskumníkov v krajine žije 7 000 000 osôb v presídleneckých táboroch.
Káva ako droga?
Športovci môžu užívať — a často aj užívajú — na zvýšenie výkonu kávu, podobne ako môžu užívať lieky, povedal istý brazílsky profesor. Podľa novín O Estado de S. Paulo Luiz Oswaldo Rodrigues, profesor na lekárskej fakulte Štátnej univerzity v Minas Gerais, hovorí: „Vôbec nepochybujem o tom, že športovci, ktorých som pozoroval pri svojom výskume, boli pod vplyvom dopingu — hoci užili oveľa menšiu dávku kofeínu, než aká sa považuje za neprípustnú.“ Medzinárodný olympijský výbor stanovil limit 750 miligramov kofeínu, čo zodpovedá asi 11 šálkam silnej kávy. Podľa tohto lekára bežci na dlhé trate zvyšujú svoj výkon pomocou kofeínu z kávy až o 20 percent.
„Korupcia v sakristii“
Rodolfo Reviglio, istý vysokopostavený kňaz z Turína (Taliansko) nedávno verejne odsúdil rozšírenú „korupciu v sakristii“. Toto odsúdenie bolo uverejnené v novinách La Repubblica. Kňaz povedal: „Zdá sa, že v posledných mesiacoch sa vyskytli prípady, keď kňazi prijímali dary a pozornosti od politikov a kandidátov ako odmenu za otvorenú či skrytú kampaň v prospech týchto [politikov].“ Reviglio tvrdí, že takéto podplácanie sa neobmedzuje iba na volebné obdobia, tvrdiac, že možno bežne „počuť o nezákonných rokovaniach medzi kňazmi a štátnymi úradníkmi o administratívnych záležitostiach, rôznych povoleniach“ a iných praktikách. Reviglio prirovnáva všetky tieto spôsoby k „metódam mafie“.
‚Náhle vdovou‘
„Žiadna rozlúčka, nijaký čas povedať ‚mám ťa rád‘, nijaká príprava alebo čas na prijatie reality smrti.“ Takto opisuje ovdovená spisovateľka Jenny Cullenová v juhoafrickom časopise Femina účinok náhlej smrti manžela. Takáto smrť môže vyústiť do dlhšieho obdobia šoku, než aký prežívajú ženy, ktorým manželia zomrú po dlhotrvajúcej chorobe. „Žena, ktorá náhle ovdovie, ešte celé mesiace jednoducho nemôže uveriť tomu, čo sa stalo,“ hovorí J. Cullenová, dodávajúc, že môže uplynúť viac ako rok, kým si vdova plne uvedomí svoju stratu — skutočnosť, ktorú priatelia a príbuzní často prehliadajú. Samozrejme, zdôrazňuje Cullenová, „smrť manžela je šokom, aj keď sa dá očakávať“. Ale z vlastnej skúsenosti uisťuje vdovy, že hoci pocit veľkej straty nikdy nezmizne úplne, „časom sa akútna bolesť zo straty dostavuje stále zriedkavejšie a nakoniec sa neobjavuje takmer vôbec“.
Riskantná záležitosť
Japonský Červený kríž vyvinul veľké úsilie, aby zabránil ľuďom darovať krv len preto, aby získali test na aids zadarmo. Červený kríž vydal nedávno pokyny svojim centrám pre odber krvi, aby darcom krvi neoznamovali výsledky testov na aids. V reklame v novinách Asahi Shimbun žiadal Červený kríž tých, ktorí sa obávajú, že by mohli mať vírus aidsu, aby nedarovali krv. Reklama oznámila: „Neexistuje spôsob, dokonca ani s použitím najnovších testov, ktorým by sa dalo zistiť, či je krv kontaminovaná v čase od začiatku infekcie, kým sa začnú vytvárať protilátky.“ Napriek tomu „sa zdá, že stúpa počet ľudí, ktorí využívajú darcovstvo krvi na to, aby si zadarmo a bez komplikácií dali urobiť test na aids,“ píšu noviny Yomiuri Shimbun. Za posledný rok bolo týmito testami identifikovaných 29 darcov krvi, ktorí mali aids.