Vynachádzaví inžinieri

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Južnej Afrike

VIDELI ste už niekedy prírodné stavby podobné tým, ktoré sú zobrazené na tejto strane? Termitiská sú bežným javom v africkej stepi. Niektoré majú tvar úzkych komínov a niekedy sa týčia do výšky šesť metrov. Iné sú ako veľké zemité kopuly, ktoré sa stávajú obľúbeným vyhliadkovým miestom pre dravce, ako je lev.

Vnútri každého termitiska sú početné chodby a komory, ktoré môže obývať niekoľko miliónov malých termitov. Niektoré termity sa starajú o svoje záhrady húb a dokážu ich udržiavať dobre zavlažované aj počas rokov sucha. Ako je to možné? V tridsiatych rokoch, keď kruté sucho zničilo časti Južnej Afriky, objavil prírodovedec Dr. Eugene Marais chodbu s dvoma prúdmi pochodujúcich termitov — jeden prúd zostupoval dolu a druhý vystupoval hore. Tieto malé tvory sa prevŕtali do hĺbky asi 30 metrov, aby dosiahli prírodný prameň! Tak Marais zistil, ako počas sucha dokázali udržať svoje záhrady húb vlhké.

Michael Main vo svojej knihe Kalahari vysvetľuje, že typické termitisko „je považované za najdokonalejšie hniezdo, aké kedy vystavalo nejaké zviera na zemi... Všetky termity sa snažia, aby vnútri termitiska dosiahli a udržali stopercentnú vlhkosť a teplotu od 29 do 31 °C, čo je vhodné tak pre huby, ako aj pre termity... Každé hniezdo je jednotkou, ktorá je účinne, dokonale klimatizovaná.“

Uvažujme teraz o tom, ako sa tieto hniezda stavajú. Termity leštia drobné zrnká piesku a potom ich tmelia dohromady. Len si skúste predstaviť, koľko miliónov zrniek piesku sa musí použiť na stavbu jedného termitiska! „Najmohutnejšie stavby, aké človek vybudoval na tejto zemi — egyptské pyramídy, londýnske metro, newyorské mrakodrapy... v porovnaní s dielom termitov... sú ako krtince v porovnaní s vrchmi,“ napísal Dr. Marais v knihe The Soul of the White Ant (Duša termita). Potom pokračuje: „Keď berieme do úvahy veľkosť, človek by musel postaviť takú vysokú budovu, ako je Matterhorn [4478 metrov vysoký horský štít vo Švajčiarsku], aby sa jeho práca mohla vyrovnať termitej veži, vysokej dvanásť metrov.“

Ale aký úžitok z termitov má človek? Napríklad ten, že termity sa živia odumretou vegetáciou, a tak zlikvidujú mnoho odpadu. „Tým, že odnášajú suchý materiál pod zem, nielenže znižujú nebezpečenstvo požiaru, ale zúrodňujú tak aj podpovrchovú pôdu,“ oznamuje pútač v Krugerovom národnom parku.

Možno aj vy budete súhlasiť s tým, že drobné termity sú právom označené za vynachádzavých inžinierov.