Pozorujeme svet
„Otroci“ na novodobých galejach
„S desaťtisíckami námorníkov na obchodných lodiach sa zaobchádza ako s otrokmi,“ poznamenávajú noviny International Herald Tribune. Správa Medzinárodnej komisie lodnej dopravy odhalila, že títo námorníci „sú vydaní napospas nedostatočným bezpečnostným opatreniam, nadčasom, nevyplateným mzdám, hladovaniu, znásilneniu a bitke“. Námorníci z niektorých posádok, ktorí sa sťažujú alebo hľadajú pomoc v odborových zväzoch, riskujú, že sa dostanú na čiernu listinu alebo ich dokonca hodia cez palubu. Najčastejšími obeťami tohto „novodobého otroctva“ sú námorníci z rozvojových krajín. Pre ekonomické problémy v domovskej krajine si mnohí nemajú kde inde zarobiť. Tak podľa autora tejto správy skončia ako „bezbranní... podvádzaní a okrádaní“.
Strata kľúčov k „tajomstvám prírody“
„OSN odhaduje, že v nasledujúcom storočí môže zaniknúť až 90 percent jazykov sveta a s nimi aj veľmi cenné poznanie prírody,“ uvádza spravodajský príspevok BBC. Pôvodné jazyky často slúžia ako studnica tradícií, piesní a príbehov, ktoré sa odovzdávajú z generácie na generáciu a vštepujú cenné poučenie o miestnom prostredí a o živote zvierat. Napríklad ľudia z kmeňa Turkana v severozápadnej Keni už dlho pozorujú správanie určitých vtákov, aby mohli predpovedať, kedy bude pršať. To im pomáha určiť, kedy majú sadiť. Ak ich jazyk zanikne, hodnota poznania mnohých generácií sa stratí. Údajne už zaniklo 234 pôvodných jazykov a 2500 ďalších je nebezpečne blízko zániku. „Tajomstvá prírody ukryté v piesňach, príbehoch, umení a remeslách domorodého obyvateľstva sa môžu navždy stratiť,“ uvádza správa OSN, ktorá upozorňuje na recipročný nárast rizika slabej úrody.
Stále uprednostňovaný papier
Pred viac ako štvrťstoročím bolo predpovedané, že používanie papiera bude na ústupe, keď sa počítače stanú pevnou súčasťou kancelárií a informácie bude možné uchovávať v elektronickej forme. No dopyt po papieri naďalej stúpa. Pokiaľ ide o papier, ktorý sa používa do kopírovacích a faxových prístrojov, podľa novín Vancouver Sun Kanaďania ho v roku 1999 použili o 25 percent viac ako v roku 1992. Toto množstvo predstavuje „ročne tridsať kilogramov papiera na každého Kanaďana vrátane detí“. Jeden prieskum medzi administratívnymi pracovníkmi ukázal, že hoci na prezeranie informácií používajú počítače, aj tak chcú mať tieto informácie na papieri. Noviny Vancouver Sun uvádzajú, že to isté platí aj o tých, ktorí majú počítač doma. „Najväčšími spotrebiteľmi papiera“ sa stávajú deti, ktoré si chcú vytlačiť všetko, čo vytvárajú alebo vidia na počítačovom monitore.
Hrozba organizovaného zločinu
„Medzinárodný organizovaný zločin dnes ohrozuje bezpečie bežných ľudí viac ako vojna.“ To bol podľa spravodajskej agentúry Agence France-Presses bod programu na nedávnej konferencii o nadnárodnom zločine. Podtajomník generálneho tajomníka Úradu OSN na kontrolu drog a prevenciu zločinnosti Pino Arlacchi na konferencii v Tokiu povedal: „Úroveň a intenzita medzinárodného zločinu prekročila to, čo sú vlády a obyvateľstvo všeobecne pripravené prijať.“ Ako najrýchlejšie rastúci druh medzinárodného zločinu uviedol obchodovanie s ľuďmi, pri ktorom zločinecké skupiny tajne prepašujú cez hranice až milión žien a detí, čo im prináša obrovské zisky. „Žiadna krajina si nedokáže sama poradiť s nadnárodným organizovaným zločinom,“ povedal Bunmei Ibuki, bývalý riaditeľ japonskej Správy policajných úradov. „Preto je stále nutnejšie usilovať sa o presadzovanie zákona na regionálnej alebo aj na globálnej úrovni.“
Naše vesmírne smetisko
Odvtedy, čo si človek pred 40 rokmi trúfol bádať vo vesmíre, premenil oblasť v okolí Zeme na smetisko. Podľa mexických novín The News bolo vypustených už takmer 4000 rakiet, ktoré vytvorili „viac ako 23 000 pozorovateľných ‚vesmírnych‘ objektov, z ktorých každý je väčší ako kriketová loptička“. Z nich asi 6000 predstavuje „odpad“ s odhadovanou celkovou hmotnosťou 1800 ton. Pri kolíziách vesmírnych objektov vzniklo asi 100 000 menších trosiek. Hoci pre Zem nepredstavujú žiadnu hrozbu, pre svoju rýchlosť veľmi ohrozujú lety do vesmíru. Drobný kúsok kovu pohybujúci sa rýchlosťou 50 000 kilometrov za hodinu môže rozbiť okno vesmírnej stanice, vyraziť dieru do solárneho panelu alebo prepichnúť skafander astronautovi na vesmírnej prechádzke. „NASA pracuje na Projekte Orion, čo je ‚kozmická metla‘, ktorá vyzametá smeti z nebies,“ uvádzajú noviny The News. „Predstava je, že tento odpad sa bude ostreľovať lasermi... čo ho zatlačí do vrchnej vrstvy atmosféry Zeme, kde by mal bezpečne zhorieť.“
Narastá počet bezdomovcov
„Vo Všeobecnej deklarácii ľudských práv z roku 1948 OSN opísala možnosť získať vhodný príbytok ako nevyhnutnú, ale ani po viac ako polstoročí nie je právo na bezpečný domov nijako zaručené,“ uvádzajú BBC News. V nedávnej správe OSN sa odhaduje, že na celom svete je 100 miliónov bezdomovcov — vrátane viac ako 30 miliónov detí —, a upozorňuje sa v nej na to, že táto situácia sa zhoršuje. Vinu za tento problém v rozvojových krajinách pripisuje OSN hlavne rapídnej urbanizácii. Navyše v juhovýchodnej Ázii a v Afrike žije asi 600 miliónov ľudí v preplnených, chatrných príbytkoch bez dostatočnej sanitácie a vody. Nie sú voči tomu imúnne ani bohatšie krajiny. V Spojených štátoch žije na ulici až 700 000 ľudí. V niektorých častiach západnej Európy je z každých 1000 ľudí 12 bez domova.
„Zanikajúce remeslo“?
„Vreckové krádeže sú v Osake [v Japonsku] zanikajúcim remeslom,“ lebo „mladí ľudia nemajú záujem rozvíjať si túto zručnosť,“ informujú noviny Asahi Evening News. Ako hovorí istý miestny policajt, kým sa niekto stane odborníkom v tomto spôsobe krádeží, trvá to niekoľko rokov. Zdá sa, že mladí zločinci uprednostňujú ľahšie spôsoby kradnutia. Výrazne stúpa počet prípadov vytrhnutých kabeliek. Jedna tretina všetkých zatknutých na základe podozrenia z vreckových krádeží minulý rok v prefektúre Osaka boli ľudia vo veku 60 rokov a viac. Najstarší z nich, 78-ročný muž, bol zatknutý dvanásty raz, keď ho prichytili, ako z kabelky staršej ženy berie puzdro na okuliare. „Mal taký slabý zrak, že vzal puzdro na okuliare, domnievajúc sa, že je to peňaženka,“ povedal vyšetrovateľ.
Vzor v šoférovaní
„Rodičia by si mali uvedomiť, že môžu slúžiť ako vzor svojim deťom tak predtým, ako samy dostanú vodičský preukaz, ako i vtedy, keď sa učia šoférovať,“ hovorí Susan Fergusonová z Poisťovacieho ústavu pre bezpečnosť na cestách. Ako informuje časopis New Scientist, ona a jej kolegovia prešetrili záznamy o nehodách 140 000 amerických rodín a porovnávali rodičov a ich deti vo veku od 18 do 21 rokov. U detí, ktorých rodičia mali za päť rokov tri alebo viac dopravných nehôd, bola pravdepodobnosť, že samy havarujú, o dvadsaťdva percent väčšia ako u detí, ktorých rodičia nemali žiadnu nehodu. To isté platí aj v súvislosti s takými dopravnými priestupkami, ako je rýchla jazda alebo prechádzanie na červenú. U týchto detí bola pravdepodobnosť, že si budú počínať rovnako ako ich rodičia, o 38 percent väčšia. „Rodičia by mali ísť príkladom,“ hovorí Jane Easonová z britskej Kráľovskej spoločnosti pre prevenciu nehôd. „Učiť ľudí o bezpečnosti na cestách nie je nikdy príliš skoro.“
„Najväčší žijúci organizmus na svete“
„Pomaly, zväčša nebadane sa rozširuje po vždyzelených lesoch východného Oregonu a je najväčším žijúcim organizmom na svete — huba nazvaná Armillaria ostoyae,“ uvádza časopis National Wildlife. „Táto huba má najmenej 2400 rokov a pokrýva asi 900 hektárov — čiže takmer 1700 futbalových ihrísk —, hovoria vedci spoločnosti U.S. Forest Service, ktorí ju objavili.“ Táto huba žije pod zemou, šíri sa pomaly a často využíva korene stromov, aby sa rozšírila z jedného stromu na druhý. Ale táto huba má aj „temnú stránku,“ hovoria lesníci. „Armillaria spôsobuje chorobu koreňov, následkom ktorej môžu stromy nakoniec vyschnúť,“ informuje tento časopis.