Јехова сакупља и оспособљава свој народ за дело

Током векова, отпад се проширио по читавом свету. Многе црквене деноминације поседовале су нешто библијског учења, али су углавном следиле људске традиције и многе обичаје паганског порекла. Очекивања с обзиром на Христов повратак углавном су стављена у позадину. (Упореди Матеј 13:24-30, 37-43.)

Међутим, Исус је рекао да треба остати будан за његов повратак! Једна група која је тако чинила била је смештена у Алегенију, Пенсилванија, САД. Почетком 1870-их година Чарлс Тејз Расел и неки његови пријатељи започели су исцрпно, од било које црквене деноминације независно, проучавање Библије с обзиром на Христов повратак. Исто тако су почели тражити библијску истину о многим другим темељним учењима. То је био почетак данашњих делатности Јеховиних сведока (Матеј 24:42).

Та група је схватила да учење о тројству није библијско, него је Јехова сам свемогући Бог и Створитељ, Исус Христ је његово прво створење и његов јединорођени син, а свети дух није особа, него Божја невидљива активна сила. Та група је увидела да душа није бесмртна него смртна, да је нада за умрле васкрсење, и да казна за непокајничко зло поступање није вечна ватра, него уништење.

Увидело се да је Исусово полагање живота као откупа за човечанство темељно библијско учење. Прво ће 144 000 мушкараца и жена, изабраних од првог века па све до данашњих дана, бити откупљено са Земље да би били сунаследници са Христом у небеском Краљевству. Затим ће кроз Исусов откуп милијарде људи, од којих ће већина бити васкрснули, постићи људско савршенство са изгледом вечног живота на земљи под владавином Краљевства.

Расел и његови другови такође су увидели да Христово присуство треба бити невидљиво, у духу. Времена незнабожаца, у току којих Божја сувереност није била изражена ни кроз једну владавину на земљи, требало је да се заврше 1914. Тада је требало бити успостављено Божје Краљевство на небу. Ова учења су карактеристична за Јеховине сведоке и данас.

Расел и његови другови су ове истине разгласили надалеко и нашироко говорима и штампаним материјалом. У јулу 1879. Расел је почео објављивати Сионску Кулу стражару (сада Кула стражара). Одредио је да проповедничка делатност Истраживача Библије мора у потпуности зависити од добровољних прилога и да не треба вршити сакупљање новца. Исто тако, порука се треба преносити путем неплаћеног, добровољног рада оних који верују. Расел је и сам дао допринос у средствима која је сакупио у свом послу до тог времена.

Истраживачи Библије су се сакупљали у разреде, како су се тада називале њихове скупштине. Састајали су се до три пута недељно, ради разговора, студија Библије и састанака за сведочење. Редовно су бирали одговорне мужеве за старешине да би надгледали духовне активности сваког разреда.

Године 1884. био је основан Zions’ Watch Tower Tract Society (Трактатно друштво Сионске Куле стражаре) као непрофитна корпорација у Пенсилванији. Председник корпорације требало је да се бира сваке године. Тиме је омогућено правно средство, независно од живота било ког појединца, за спровођење дела библијског образовања. Чарлс Т. Расел је изабран за председника, а његова канцеларија се сматрала као главно седиште.

Велики напори су учињени да би се дело проширило и у друге земље. Раних 1880-их година достигло је Канаду и Енглеску. Године 1891. Расел је путовао по Европи и Средњем истоку да би размотрио шта би се могло учинити да би се ту унапредило ширење истине. Раних 1900-их година основане су подружнице Друштва у Великој Британији, Немачкој и Аустралији.

Године 1909. централа Watch Tower Society била je премештена у Бруклин, Њујорк, да би се побољшало ширење дела проповедања на међународној основи. Постало је нужно да се према закону државе Њујорк формира једна удружена корпорација, која је сада позната као Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Године 1914. је у Лондону, Енглеска, формирано Међународно удружење истраживача Библије (International Bible Students Association) да би унапредило активности Истраживача Библије по земљама британског Комонвелта. Сада преко 100 законски формираних корпорација и удружења у многим земљама широм света служи циљевима Watch Tower Society. Сва та Друштва су филантропска, и подупиру се добровољним прилозима и волонтерским радом.

Године 1916. Чарлс Тејз Расел је умро, а Џозеф Френклин Ратерфорд наследио га је као председник. У завршним годинама Првог светског рата Истраживачи Библије су били изложени жестоким кушњама прогонства, које су достигле врхунац неправедним затварањем осморице браће која су служила на одговорним положајима у централи Друштва у Америци. Изгледало је као да је рад Истраживача Библије угрожен. Међутим, 1919, ова браћа су пуштена и ослобођена оптужбе, и тада је започело још веће ширење дела проповедања.

Преко централе Друштва уједињено тело помазаних хришћанских Истраживача Библије наставило је да даје духовну храну у право време свим појединцима удруженим са организацијом. Баш као што је скупштина помазаних хришћана у првом веку сачињавала „верног и разборитог роба“ кога је споменуо Исус, тако и помазана група преданих Истраживача Библије, запослена на делу Краљевства, сачињава класу „верног и разборитог роба“ нашег времена. При свом доласку да прегледа скупштину, Исус је нашао ову класу како снабдева храном своје домаће, укућане; тада их је поставио над целокупним његовим поседом (Матеј 24:45-47; Лука 12:42).

Убрзо након Првог светског рата постало је јасно да је Божје Краљевство под Исусом Христом успостављено на небесима 1914. године. На тај начин Исусове речи могу сада имати своје потпуно испуњење: „Ова добра вест о Краљевству проповедаће се по свој настањеној земљи за сведочанство свим нацијама; и тада ће доћи крај.“ Џозеф Ф. Ратерфорд је предузео иницијативу да ту поруку о Краљевству учини доступном још већем броју људи (Матеј 24:14, NW).

Зато је Друштво одлучило да само штампа литературу користећи волонтере, који су били предани људи, како би осигурало константну производњу библијске литературе уз најмању могућу цену. Сви истраживачи Библије били су охрабрени да редовно учествују у проповедању добре вести о Краљевству. У многим земљама је коришћен радио програм за одржавање библијских говора.

Пре 1918. године Истраживачи Библије су разумели да је сврха њиховог проповедања сакупити преостале од оних изабраних који треба да буду с Христом Исусом на небу и упозорити свет на долазећи Божји суд. Мало се размишљало о сакупљању оних који ће преживети крај садашњег злог система да би живели на земљи. А онда је од 1918. надаље нашироко презентован говор „Милиони који сада живе могу никада да не умру!“

Године 1923. проучавање Исусове параболе о овцама и јарцима из Матеја 25:31-46 показало је да ће пре Армагедона људи наклоњени праведности који немају наду за небеско Краљевство такође добити Божје признање и преживети Армагедон. Године 1935. даљње проучавање је показало да су ови овцама слични људи идентични са великим, небројеним мноштвом људи описаним у Откривењу 7:9-17. Требало је да они буду сакупљени из свих народа и имаће изгледа да преживе велику невољу и добију вечни живот на земљи. Ово разумевање је дало велики импулс делу проповедања (Јован 10:16).

Године 1931. Истраживачи Библије су усвојили назив Јеховини сведоци. Пре тога су били познати као Истраживачи Библије, Међународни истраживачи Библије, људи Хиљадугодишњег свитања и људи Куле стражаре. Чак им је наденуто име Раселовци и Ратерфордци. Ни један од тих назива није их исправно идентификовао. Премда се могао применити и назив хришћани, дат Исусовим ученицима божанским провиђењем у првом веку, њега су такође користиле многе групе које су следиле лажна учења. Да би се разликовали од милиона номиналних хришћана, морао је постојати назив којим би се јасно препознавали данашњи прави Христови следбеници.

Разматрањем Библије је разјашњено да, као што је Јехова свој народ Израел називао својим сведоцима, тако и његов народ на свршетку система ствари, који је посвећен томе да обзнани његово име и намеру, такође с правом треба бити назван Јеховиним сведоцима. Тај назив је одговарајуће разликовао Јеховине праве хришћанске обожаваоце од свих других који данас тврде да су хришћани (Псалам 83:18; Исаија 43:10-12).

Године 1942. за време Другог светског рата, Џозеф Ф. Ратерфорд је умро, а председник Watch Tower Society постао је Натан Х. Нор. Сад се увидело да пророчанства јасно указују на то да ће наступити послератни период релативног мира и слободе који ће омогућити велику експанзију дела проповедања пре краја овог система. У фебруару 1943. основана је библијска школа Куле стражаре, Гилеад (Watchtower Bible School of Gilead), да би оспособила пуновремене слуге за мисионарски рад у страним земљама. Касније те године је седмичном распореду састанака Јеховиних сведока придодат један посебан програм за службу проповедања.

Године 1950. Друштво је почело издавати делове New World Translation of the Holy Scriptures, једног превода Библије на савременом енглеском језику начињеног према текстовима на изворном језику. Ова тачно преведена и лако разумљива Библија, штампана по ниској цени у штампаријама Друштва, била је велика помоћ у делу проповедања. До данас је издато око 70 милиона примерака на 12 језика.

До краја 1992, скоро четири и по милиона Јеховиних сведока учествовало је у делу проповедања у 229 земаља и морских острва. На Меморијалу Христове смрти, састанку с највећом посетом који је одржан током 1992. године у око 69 000 скупштина, био је присутан укупан број од 11 431 171 особа.

Да Бог заиста користи Јеховине сведоке види се по томе што они и даље остају активни у својој служби, у свом светском јединству, у својој ревности за узвисивањем Јеховиног имена и проповедањем његовог Краљевства, у својим чистим моралним мерилима, у свом прихватању читаве Библије као Божје непогрешиве и поуздане Речи, и у својој слободи од празноверја и спиритизма.

Наредни одломци показују како и ви можете извући корист из ове обнове правог обожавања Бога.

• Која су основна библијска учења разликовала Истраживаче Библије од црквених деноминација?

• Какав организациони развој су Истраживачи Библије доживели до 1918. године?

• Због чега се може рећи да је група помазаних Истраживача Библије сачињавала „верног и разборитог роба“ из Матеја 24:45-47?

• Какво разумевање Божје намере је дало велики импулс ширењу дела проповедања?

• Којој сврси служи назив Јеховини сведоци?

• Који су докази да Бог заиста користи Јеховине сведоке?

[Слике на 8. страни]

Ч. Т. Расел 1879. године

Издање од јула 1879. године

Једна од првих група Истраживача Библије, Питсбург, Пенсилванија

[Слике на 9. страни]

Централа, 1889-1909, Питсбург, Пенсилванија

Главна канцеларија 1909-1918, Бруклин, Њујорк

Седиште централе 1909-1926, Бруклин, Њујорк

[Слике на 10. страни]

Светска централа Јеховиних сведока, Бруклин, Њујорк, САД

Горе лево: комплекс са канцеларијама

Горе десно: зграде за становање

Доле лево: комплекс фабрика

Доле десно: центар за отпрему

[Слике на 11. страни]

Џ. Ф. Ратерфорд у радио емисији

Прва ротациона машина за штампање Watch Tower Societyja, на којој су радили волонтери

Превод Библије New World Translation сада објављен на 12 језика