Ширење смртоносних микроба

Након што су се укрцали на лет из Лондона за Њујорк, Елоизи и њеним сапутницима су уручили картицу Здравствено упозорење. Био је мај 1995. На предњој страни ове картице је писало:

„ПУТНИКУ: Сачувајте ову картицу 6 недеља у свом новчанику или ташни. Ако се у том року разболите, дајте ову картицу свом лекару и кажите му о вашем недавном путовању изван Сједињених Држава.

„Можда сте били изложени некој преносивој болести пре него што сте стигли у Сједињене Државе, и сазнање о томе може користити вашем лекару приликом постављања дијагнозе.“

Послуга у авиону такође је поделила новине које су описивале избијање еболе, вирусне болести која је у Заиру убијала мноштва људи.

Елоиза је прочитала о Еболи — окрутној и убитачној болести. Заражени пацијенти најпре доживљавају грозницу, упалу грла и главобољу, што брзо прати повраћање, бол у стомаку и дијареја. Следеће је било силно, неконтролисано крварење, и унутрашње и спољашње. Од 10 случајева, смрт је у 9 брзо наступала.

Месецима раније, било је извештаја о другим чудним и смртоносним болестима: на пример, о куги у Индији. На другим местима људи су у року од неколико часова умирали од онога што су медији назвали „бактерија месождер“.

Елоиза је окренула картицу у својој руци. На другој страни картице је писало:

„Лекару: Пацијент који доноси ову картицу недавно је био у иностранству, и можда је био изложен некој преносивој болести неуобичајеној у Сједињеним Државама. Ако у овом случају сумњате на неку необичну инфективну болест (колеру, хеморагичну грозницу, маларију, жуту грозницу, итд.), молимо да то одмах пријавите вашем градском, обласном или државном Здравственом начелнику и такође (телефоном — бесплатан позив) Одељењу карантина, Центара за контролисање болести, у Атланти, у Џорџији ...“

Ова картица је одражавала растућу међународну забринутост због ширења смртоносних микроба — паразита, бактерија и вируса — који се након што потпале епидемију на једном месту на земљи могу као приземни пожар раширити и на друга. За разлику од Елоизе и њених сапутника микроби нити носе пасоше нити поштују националне границе. У зараженој особи, они с невероватном лакоћом путују неоткривени.

Док је картицу Здравствено обавештење пажљиво стављала у своју ташну, Елоиза се питала: ’Одакле те кобне болести долазе? Зашто је савремена медицина на изглед немоћна да их порази?‘ Можда сте се и ви то питали.