Blick på världen
Ny katolsk katekes
Vatikanen har meddelat att den efter sex års arbete inom kort kommer att ge ut en ny universell katekes. Det blir andra gången i katolska kyrkans historia som en katekes har framställts. Den första universella katekesen framställdes 1566 efter Tridentinska mötet som en del av kyrkans ansträngningar att motverka reformationen. Den franska tidningen Le Monde säger att den nya katekesen representerar ”en eftergift åt kyrkans traditionalistiska fraktion, som alltsedan andra Vatikankonsiliet har fört en kampanj för en katekes som återspeglar äldre, mer traditionella värderingar”. Påven Johannes Paulus II sade i sitt officiella godkännande av texten att den nya katekesen skulle ”bli en god referens vid utarbetandet av nationella katekeser och stiftskatekeser”.
Längre livslängd en välsignelse?
Även om läkarvetenskapen under de senaste åren har förlängt människans medellivslängd något, medger dr Hiroshi Nakajima, generaldirektör för Världshälsoorganisationen, att ”hälsan och livskvaliteten hos världens befolkning långt ifrån förbättras”. I en intervju i paristidningen Le Figaro sade dr Nakajima: ”Enligt den information vi har kan antalet sjuka och handikappade, i synnerhet bland de äldre, till och med ha ökat.” Medellivslängden på hela jorden är nu 65 år. I industriländerna är den 76 år, men i utvecklingsländerna är den i genomsnitt 62 år och bara 50 år i de minst utvecklade områdena på jorden. Under de kommande fem åren hoppas Världshälsoorganisationen öka livslängden med fyra månader. Men dr Nakajima framhöll: ”Det är uppenbart att ökad livslängd inte nödvändigtvis innebär liv utan handikapp eller kroniska sjukdomar.”
Till Colosseums räddning
”Så länge Colosseum består, består även Rom”, lyder ett gammalt latinskt talesätt. Men sipprande regnvatten, söndervittring orsakad av luftföroreningarna och vibrationer orsakade av stadstrafiken har försatt det berömda monumentet i ett kritiskt tillstånd. Hela tiden finns risken att småbitar faller ner från det, och förstärkningar måste göras på flera ställen. För att rädda amfiteatern från ytterligare förstörelse har en överenskommelse träffats mellan det italienska ministeriet för kulturminnesmärken och en bank i Rom. I projektets första fas skall byggnadsverket skyddas mot vatten, valvbågarna skall återställas, och arenans trägolv, där gladiatorerna en gång stred mot varandra, skall rekonstrueras. I tidningen La Repubblica omnämns den planerade investeringen på 40 miljarder lire (c:a 190 miljoner kronor), och överenskommelsen kallas ”det största samarbetet någonsin i Italien mellan den allmänna och den privata sektorn i syfte att rädda något konstverk”.
”Inga präster — ingen kyrka”
Det katolska prästerskapet i Frankrike står inför ett allvarligt problem — hög ålder. Det finns alltför få nya präster som kan fylla luckorna efter äldre präster som dör eller pensioneras, och antalet präster i Frankrike minskar stadigt. Tidningen Ouest-France rapporterar att i Bretagne, ett traditionellt katolskt fäste i västra Frankrike, har antalet präster minskat till endast 2.207. Bara 180 präster är yngre än 50 år, 900 är mellan 50 och 70 år, medan mer än hälften är över 70 år. Ärkebiskopen i Rennes, Jacques Jullien, förutsade att tendensen kan innebära en kris för kyrkan, och han klagade: ”Bristen på präster är vårt största problem. ... Inga präster — ingen kyrka.”
Inflationen undergräver moralen
Vad får hög inflation under en lång tid för verkan på människor? När tidskriften Veja ställde den frågan svarade ekonomen Eduardo Giannetti da Fonseca vid universitetet i São Paulo: ”Inflationen påverkar samhällets moralnormer. I ett land där människor inte vet hur mycket pengarna i fickan kommer att vara värda nästa månad kompromissar man slutligen med de mest grundläggande etiska reglerna för mänskliga relationer. Förtroende, sanning, punktlighet, ärlighet och redbarhet undergrävs av bristen på ekonomisk stabilitet.” Både regering och undersåtar kan tycka att ändamålet helgar medlen när de försöker skydda sig mot de höga levnadskostnaderna. Fonseca säger: ”Inflationen lär människor att vara opportunistiska, att vilja ha saker med en gång och att bli korrumperade.”
Steroida stereotyper
Att idrottsmän som vill öka sin prestationsförmåga använder anabola steroider har länge varit känt. Under senare år har missbruket av steroider även spridit sig till människor som inte idrottar, utan som använder dem av kosmetiska skäl. En undersökning som Världshälsoorganisationen rapporterar om har funnit att bland gymnasieelever i USA har 6,6 procent av alla manliga elever i de högre klasserna tagit steroider. Av dessa sade 26 procent att det främsta skälet var att de ville förbättra sitt utseende. Bland de skadliga verkningarna av anabola steroider kan nämnas ökad kolesterolhalt, ödem, högre risk för kranskärlssjukdomar, förstorad prostata, levertumörer, testikelförtvining och impotens. Steroiderna tros också leda till ökad aggressivitet.
Inställningen till aids
”Många sydafrikaner förstår inte hur allvarligt det är med ... [aids] eller vägrar att tro att sjukdomen alls existerar”, rapporteras det i Saturday Star som ges ut i Johannesburg i Sydafrika. ”En blandning av rasism, fattigdom och okunnighet accelererar spridandet av den obotliga sjukdomen.” Somliga tror att talet om aids är en västerländsk komplott för att försvaga Afrika eller att sjukdomen är ett påhitt av de vita för att minska det svarta Afrikas födelsetal. En annan faktor som påverkar människors inställning till aids är det våld som har blivit en del av vardagen för många. En sydafrikansk man i ett av strider drabbat område sade till en grupp aidsrådgivare: ”Ni säger att aids kan göra mig sjuk om 10 år. Men här dog 25 människor ... förra helgen [på grund av politiskt våld]. Kan aids verkligen göra livet värre än det redan är?” Om inte synsättet förändras, beräknas det att sjukdomen kommer att öka drastiskt i Sydafrika under de 10—15 närmaste åren.
Månens kraft
Att månen orsakar havens ebb och flod har man länge känt till. Den franska tidskriften Terre Sauvage rapporterar nu att forskare från CNRS (det franska nationella centret för vetenskaplig forskning) bekräftar att månen har en liknande effekt på jordens landmassor. Med hjälp av en sond nedsänkt i en pöl med saltvatten i en sluten grotta 1.000 meter under jordytan kunde forskare upptäcka att innehållet i grottan höjdes och sänktes med 12-timmarsintervall. Denna rörelse, orsakad av den lilla utvidgningen och sammandragningen av grottans väggar, svarade mot månens kretslopp runt jorden och bevisar att månen verkligen är orsaken till vad tidskriften kallar den ”överraskande underjordiska andningen”.
Orsaken till åksjuka
e flesta människor har lidit av åksjuka någon gång under sitt liv. Miljoner råkar ut för det regelbundet när de reser. Forskare tror nu att de förstår vad som orsakar det typiska illamåendet. Problemet visar sig finnas i hjärnan, där informationen som ögonen ger inte stämmer överens med informationen som lämnas av innerörat. Innerörat kan till exempel känna av kroppens rörelser inuti en gungande båt, medan ögonen ser en stabil bild eftersom kroppen rör sig med båten. De motstridiga budskapen som hjärnan mottar orsakar utsöndring av stresshormoner och en ökning av de elektriska impulserna i magmusklerna, och med tiden resulterar detta i illamående och kräkningar. Olika sätt att försöka undvika åksjuka är att äta en liten måltid med mycket stärkelse men lite fett innan man reser; att titta på vägens kurvor när man åker i en bil eller på horisonten om man är i en båt så att ögat kan se det som innerörat känner; att försöka minimera huvudets och kroppens rörelser; och att tänka på något annat.
Arbetslöshet i medelåldern
”Tänk inte på att byta jobb om du är över 40”, heter det i tidningen The Star som ges ut i Johannesburg i Sydafrika. Många arbetare i Sydafrika avskedas till följd av lågkonjunkturen. De första som förlorar arbetet är ofta äldre personer som närmar sig pensionsåldern. Enligt statistik från det sydafrikanska arbetsmarknadsdepartementet förlorar 37.500 människor över 50 års ålder arbetet varje månad i Sydafrika. ”Situationen i Sydafrika skiljer sig inte från situationen i andra länder där män och kvinnor över 55 års ålder snabbt håller på att bli en utrotningshotad art på arbetsplatsen”, sägs det i The Star. ”Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling säger att fast anställning för män och kvinnor från 55 år och uppåt håller på att bli omodernt. ... Undantaget är de äldre männen i Japan, av vilka 60 procent har arbete.”
PR-försök slår tillbaka
Amerikanska politikers ansträngningar på senare tid att vinna anhängare genom att slå an en religiös ton under sina kampanjer har ofta fått motsatt effekt. Vid ett tillfälle skrev en lyssnare i New York-tidningen Daily News: ”Jesse Jackson behöver titta i sin bibel. I sitt tal vid demokraternas konvent den 15 juli talade han om Maria och Josef som ett hemlöst par och om Maria som ensamstående mor. Maria och Josef var inte något ’hemlöst par’. De reste till Betlehem i lydnad för lagen, de flydde till Egypten för att undkomma Herodes, men de bodde i Nasaret. Och Maria var inte någon ’ensamstående mor’. I Matteus, kap. 1, verserna 18—23, och i Lukas, kap. 1, verserna 26—35, omtalas Josef som Marias man och Maria som Josefs hustru. ’Hemlös’ och ’ensamstående’ är populära och effektiva adjektiv, men de är inte tillämpliga i det här fallet. Jesse, var realistisk!”