Enföräldersfamiljer — en växande trend

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I STORBRITANNIEN

”DET finns fler enföräldersfamiljer i Storbritannien än i något annat europeiskt land”, rapporterar Londontidningen The Times. ”Ensamma föräldrar ... ansvarar nu för nästan var femte brittisk familj med barn under 18 år, jämfört med var sjunde familj i Danmark och var åttonde i Tyskland och Frankrike.”

Av tio ensamstående föräldrar i Storbritannien är nio kvinnor. Den traditionella kärnfamiljen, som består av en far och en mor och deras barn, tycks i dag bara vara ett av många ”familjebegrepp”. Men varför har enföräldersfamiljen blivit så mycket vanligare på senare tid?

Skilsmässa eller separation är den vanligaste orsaken. I detta avseende följer Storbritannien samma trend som Förenta staterna, där omkring hälften av alla äktenskap slutar med skilsmässa. Människors förväntningar på äktenskapet har också förändrats. Zelda West-Meads, som är verksam inom äktenskapsrådgivningsorganisationen Relate, skriver beträffande situationen för 20—30 år sedan: ”Könsrollerna var mycket klarare definierade. Mannen försörjde familjen, kvinnan skötte hemmet och barnen.” Men hur är det i våra dagar? West-Meads fortsätter: ”Dagens äktenskap är kanske roligare och mer stimulerande, men de kan också vara mer komplicerade. Kvinnor förväntar sig mer av äktenskapet än deras mödrar och mormödrar gjorde. De vill ha jämlikhet, en bra älskare, kamratskap, karriärmöjligheter — och dessutom barn.”

Tillfälliga sexuella förbindelser, ett ständigt återkommande tema i underhållningsvärlden, skapar också förakt för den traditionella familjen. Ungdomar vars sexuella debut sker mycket tidigt är ofta omedvetna om de konsekvenser som detta kan få. För dem innebär äktenskapet bara bekymmer, en inskränkning i deras personliga frihet, något som gör livet onödigt komplicerat.

Somliga föräldrar är ensamma av eget val. Andra har blivit det på grund av omständigheter som de inte råder över. Många gifta personer som tvingats in i en sådan situation är allt annat än nöjda med sin roll som ensamstående. Till denna grupp hör sådana som varit lyckligt gifta men har förlorat sin äktenskapspartner i döden.

Å andra sidan finns det frånskilda personer vars äktenskap har präglats av bitterhet och hat. De känner det som en befrielse att få uppfostra sina barn på egen hand. Många av dessa berättar att de efter skilsmässan har fått ett mycket nära förhållande till sina barn.

Det finns följaktligen många olika orsaker till att enföräldersfamiljer blir allt vanligare i våra dagar. Ensamstående föräldrar har emellertid speciella problem att brottas med, när de försöker klara av vardagslivets utmaningar och förpliktelser. Vilka är några av dessa problem? Och hur kan ensamma föräldrar axla sitt ansvar med framgång?