Blick på världen
De smittsamma sjukdomarnas gissel
En tredjedel av de 52 miljoner dödsfall som inträffade förra året berodde på smittsamma sjukdomar, enligt WHO. De flesta av de uppskattningsvis 17 miljoner som dog av dessa sjukdomar var små barn. Enligt The World Health Report 1996, som ges ut av WHO, har åtminstone 30 nya infektionssjukdomar identifierats under de 20 senaste åren, däribland ebolasjuka och aids. Även om vanliga sjukdomar som tuberkulos, kolera och malaria kan förebyggas eller behandlas till låg kostnad, är de på frammarsch och har i allt högre grad blivit resistenta mot läkemedel. Orsaken till detta är, enligt rapporten, ”det okontrollerade och obefogade bruket av antibiotika”, tillsammans med andra faktorer, sådana som resor till andra länder och befolkningstillväxt i tropiska områden fulla av myggor.
Biktstolar i bokhandlar
Ett italienskt katolskt sällskap har beslutat att installera biktstolar med tillhörande biktfader i sin kedja av religiösa bokhandlar. Försöket började i Milano. Varje onsdag fanns, i en centralt belägen bokhandel, en präst tillgänglig för ”alla som vill träffa en präst — men inte i kyrkan — för att be om andliga råd, eller till och med för att bikta sig”, berättade affärsföreståndaren. Han tillade: ”De första resultaten var mycket bättre än till och med våra mest optimistiska förväntningar.” Varför detta initiativ? ”För att bemöta nedgången i botens sakrament”, förklarar den italienska tidningen La Repubblica.
Inget till spillo
Vad händer med resten av en ko när man tagit hand om dess cirka 270 kilo kött? En del av dess inre organ, sådana som sköldkörteln, bukspottkörteln, lungorna, mjälten, binjurarna, äggstockarna och hypofysen, samt galla från levern och gallblåsan används för tillverkning av läkemedel. Kollagen utvinns från skelettet, hovarna och huden för att användas i fuktighetsbevarande krämer och dylikt. Brosk och fett används vid framställning av sådant som butylstearat, PEG-150-distearat och glykolstearat, ämnen som används i många makeup- och hårvårdsprodukter. De flesta tvålar görs av djurfett. Av skelettben och hovar utvinns gelatin som används i hundratals livsmedelsprodukter, bland annat glass, vissa sorters godis och många ”fettfria” produkter. Olika delar av djuret används också vid tillverkning av en imponerande samling produkter, till exempel färgkritor, tändstickor, golvvax, linoleum, antifrysmedel, cement, ogräsbekämpningsmedel, cellofan, fotopapper, sportartiklar, möbelstoppning och kläder. De högsta priserna betalas för gallstenar — de kan kosta mer än 140 kronor per gram! Handelsmän från Fjärran Östern köper dem för att användas som afrodisiakum.
Tragedier i samband med graviditeter
Varje år dör omkring 585.000 kvinnor under graviditeten eller förlossningen, visar en ny vittomfattande undersökning gjord av UNICEF (Förenta nationernas barnfond). Enligt rapporten The Progress of Nations 1996 skulle många av tragedierna i samband med graviditeter kunna förebyggas. Den konstaterar: ”I de flesta fall är det inte de sjuka eller de mycket gamla eller de mycket unga kvinnorna som dör, utan friska kvinnor i sina bästa år.” Varje år dör omkring 75.000 kvinnor på grund av felaktigt utförda aborter, medan 40.000 dör på grund av förlossningshinder, 100.000 av blodförgiftning, 75.000 av hjärn- och njurskador orsakade av förlossningskramp och över 140.000 på grund av blödningar. I många länder bär bristfällig förlossningsvård en stor del av ansvaret. Tjänstemän inom UNICEF säger att uppgifterna tyder på att 1 av 35 kvinnor i Sydasien och 1 av 13 i Afrika söder om Sahara dör av orsaker relaterade till graviditet och förlossning, jämfört med 1 av 7.300 i Canada, 1 av 3.300 i USA och 1 av 3.200 i Europa. Totala antalet döda är nästan 20 procent högre än vid den tidigare beräkningen på omkring 500.000 döda per år.
Antalet aidsfall ökar fortfarande
”Viruset som orsakar aids fortsätter att spridas snabbt i stora delar av världen, särskilt i Asien och södra Afrika, och antalet aidssjuka har också ökat snabbt”, rapporterar The New York Times. Uppgifter som sammanställts vid Förenta nationernas handlingsprogram mot hiv/aids visar att 1,3 miljoner människor uppvisade symtom på utvecklad aids under 1995, en 25-procentig ökning från föregående år. Det beräknas att 21 miljoner vuxna världen runt nu är smittade med hiv och att omkring 42 procent av dessa är kvinnor. Ytterligare 7.500 personer smittas varje dag. Flera miljoner barn sägs också vara smittade. Det tar omkring tio år från det att man blivit smittad till dess fullt utvecklad aids är ett faktum. FN-rapporten beräknar att 980.000 människor dog av aidsrelaterade sjukdomar under 1995 och att den siffran kommer att öka till 1.120.000 under 1996. Viruset har nyligen börjat spridas vida omkring i södra Afrika och i Indien och väntas göra det också i Kina och Vietnam. Andelen smittade i en del afrikanska länder är redan så hög som 16 till 18 procent. Det är oroande att antalet unga kvinnor som smittas växer snabbt världen runt. En tredjedel av barnen som dessa kvinnor föder smittas också av viruset.
Se upp med hastigheten!
Varje år dör 1.000 britter och skadas 77.000 på grund av att man kör för fort, rapporterar Londontidningen The Daily Telegraph. Inte ens att man håller sig inom hastighetsbegränsningen är säkert alla gånger. Över 10 procent av olyckorna på vägar där hög hastighet är tillåten orsakas av att man ligger för nära framförvarande fordon. Den brittiska vägtrafikförordningen rekommenderar att man håller ett avstånd som motsvarar två sekunder till framförvarande fordon, men detta avstånd måste fördubblas när man kör på våta eller hala vägbanor eller vid dålig sikt. Det är inte bara farligt att ligga för nära framförvarande bil — det är också tröttande och stressande. Förare beklagar sig ofta över att när de lämnar en tillräckligt stor lucka till framförvarande bil, kör en annan bil emellan. Den enda rätta åtgärden mot detta är att sänka farten och låta avståndet växa igen. Plötsliga inbromsningar kan orsaka olyckor, så var vaken för möjliga risksituationer. Ett låsningsfritt bromssystem förkortar inte stoppsträckan. Bilskoleläraren Paul Ripley säger: ”Den säkra hastigheten för en given situation är vanligen mycket lägre än de flesta förare inser.”
Kirurger, tänk på vad ni säger!
Forskare vid Erasmusuniversitetet i Nederländerna har funnit att patienter kan ”höra” fastän de ligger nersövda på operationsbordet. Efter operationen fick 240 patienter höra första stavelsen i ett ord som hade sagts under operationen och ombads sedan att göra det fullständigt genom att säga det första ordet de kom att tänka på. Ännu efter 24 timmar kunde de flesta patienterna dra sig till minnes ord som hade nämnts bara en gång. Detta tycks visa, enligt forskarna, att nersövda patienter kan höra medan de opereras och kanske är känsliga för negativa eller förolämpande kommentarer. Research Reports From the Netherlands, som ges ut av Nederländernas organisation för vetenskaplig forskning, sammanfattar: ”Medicinsk personal behöver därför tänka på vad de säger under operationerna.”
”Galna ko-sjukan”
◼ Utbrottet av ”galna ko-sjukan” i England har fört fram ett gammalt faktum i ljuset när det gäller boskapsskötsel. Genom att utfodra boskap med kroppsdelar från andra djur har man ändrat deras naturliga inriktning från att vara växtätare till att bli köttätare. Torkat blod, benmjöl och köttmjöl eller foder som innehåller malda inälvor, ryggmärg, hjärna och andra inre organ, sådana som bukspottkörtlar, luftrör och njurar, används rutinmässigt för att spara på resurserna, öka vinsten och skynda på djurens tillväxt. Då en genomsnittlig kalv nått sex månaders ålder, har den utfodrats med omkring 12 kilo foder gjort på kvarlevor från andra djur, säger dr Harash Narang, en av de experter som först slog larm om sjukdomen. ”Jag blev förbluffad”, sade han om sitt besök i ett slakteri. ”Vi tillämpade återvinning av nötkreatur för att föda upp andra nötkreatur. För mig är det inget annat än kannibalism.”
◼ Det finns en ljusare sida av saken — en brittisk mjölkbonde har funnit ett sätt att få nytta av sina äldre kor som han inte kan sälja med vinst på grund av rädslan för ”galna ko-sjukan”. Enligt en rapport i Newsweek använder han dem som affischtavlor. Han har reklamaffischer på kor som betar intill en hårt trafikerad motorväg och får ungefär 250 kronor per ko och vecka. ”Vi måste se oss om efter nya sätt att få inkomster”, kommenterade bonden. ”Det verkade vara ett bra sätt för dem att förtjäna sitt uppehälle.”