Migrän – Vad kan man göra?

Joyce, en pigg och alert kontorsarbetare, tittar på papperet hon håller i. Plötsligt försvinner delar av texten. Sedan ser hon dansande blixtar som övergår i en surrealistisk kombination av sicksacklinjer och märkliga geometriska mönster. Efter ett par minuter kan hon knappt se. När hon förstår vad som håller på att hända sväljer hon snabbt en liten tablett avsedd för just sådana här anfall.

JOYCE lider av migrän, en sjukdom som skiljer sig från vanlig huvudvärk på många sätt. Migrän följer till exempel ett återkommande mönster. Dessutom är anfallen så svåra att man inte kan fungera som normalt.

Vilka är symtomen vid migrän? Värken är bultande och sitter ofta i ena halvan av huvudet. Man kan också bli illamående och mycket ljuskänslig. Anfallet kan pågå alltifrån några timmar till flera dagar.

Även om de flesta av oss får spänningshuvudvärk då och då, är det bara var tionde person som har migrän. Fler kvinnor än män är drabbade. Vissa drabbas värre än andra, men de flesta måste sjukskriva sig flera dagar varje år. Det här innebär förlorade inkomster, och familjelivet och det sociala livet kan också påverkas. WHO rankar migrän som en av de 20 mest handikappande sjukdomarna i världen.

Strax före ett migränanfall blir en del kalla om händerna, trötta, hungriga eller får humörsvängningar. Och precis innan huvudvärken sätter in kan man uppleva yrsel, öronsusningar, stickningar, dubbelseende, talsvårigheter och domningar.

Orsakerna till migrän är inte helt klarlagda, men man anser allmänt att det är en neurologisk sjukdom som påverkar blodkärlen i huvudet. Den bultande smärtan hänger tydligen samman med att blodet passerar genom irriterade kärl. Tidskriften Emergency Medicine säger: ”Migränpatienter har ärvt ett mycket känsligt nervsystem som kan påverkas av en rad olika faktorer, som sömnbrist, starka lukter, resor, oregelbundna måltider, stress och hormonförändringar.” De som har migrän kan också lättare drabbas av colon irritabile, ångestanfall och depression.

Hur kan man förebygga migrän?

Man kan inte göra så mycket åt det nervsystem man har fötts med, men ibland kan man ändå förhindra att ett migränanfall uppstår. Med hjälp av en huvudvärksdagbok har en del kunnat identifiera vissa livsmedel och andra faktorer som utlöser migränen.

Varje fall är unikt. Lorraine har upptäckt att hennes migrän följer menstruationscykeln. Hon säger: ”Vid ägglossningen kan jag få migrän av minsta extra ansträngning eller intryck – hårt arbete, hetta eller kyla, höga ljud och till och med stark mat. Därför brukar jag försöka ha det så lugnt som möjligt omkring mig de dagarna.” Joyce, som har fått migränanfall i mer än 60 år, säger: ”Jag har märkt att jag får migrän direkt av apelsiner, ananas och rött vin, så jag brukar undvika det.”

Det är inte så lätt att identifiera triggerfaktorer eftersom det ofta är flera saker som samverkar vid ett anfall. Vid ett tillfälle kan det gå hur bra som helst att äta choklad, men en annan gång kanske det ger dig migrän därför att det sammanfaller med något annat.

Även om du inte lyckas identifiera eller undvika sådant som utlöser migrän i ditt fall, finns det andra sätt att minska risken för en attack. Experter rekommenderar att man försöker sova på regelbundna tider under veckans alla sju dagar. Om man vill ta sovmorgon på helgen rekommenderar de att man går upp vid vanlig tid, är aktiv några minuter och sedan går och lägger sig igen. Förändringar i koffeinkonsumtionen kan också utlösa migrän, så försök att inte dricka mer än två koppar kaffe eller två burkar cola om dagen. Eftersom hunger kan orsaka migrän bör man inte hoppa över måltider. Stress, som ofta är en bidragande faktor, är inte lätt att undvika, men du kanske ändå kan hitta sätt att slappna av, till exempel genom att göra förändringar i ditt schema, läsa Bibeln eller lyssna på lugn musik.

Vad finns det för behandlingar?

Det finns en mängd olika alternativ som kan vara till hjälp vid migrän.a Sömn är till exempel ett av de bästa botemedlen. Receptfria värktabletter kan ibland lindra värken så pass att det går att sova.

År 1993 lanserades triptaner, en ny typ av receptbelagda läkemedel som är särskilt framtagna för att behandla migrän. The Medical Journal of Australia kallade detta ”ett stort genombrott i behandlingen” och tillade: ”Triptanerna ... har nästan betytt lika mycket för migrän och klusterhuvudvärk som penicillinet betytt för bakterieinfektioner!”

Migrän är ingen livshotande sjukdom. Så botemedlet mot migrän räddar inte liv, som penicillinet har gjort. Ändå har triptaner gett en enorm lindring åt personer som lidit svårt av migrän i många år. Även om de drabbade fortfarande behöver göra sådana anpassningar som nämndes tidigare, har en del av dem kallat triptaner en mirakelmedicin.

Men alla mediciner har både för- och nackdelar. Vad är då avigsidan med triptaner? En triptantablett kan kosta lika mycket som en måltid på en finare restaurang, och därför ges de vanligtvis bara till dem som har svårare former av migrän. Dessutom fungerar de inte på alla, och en del har hälsoproblem som gör det olämpligt att ens pröva dem. Även om det inte finns något känt botemedel mot den fysiska och ärftliga orsaken till migrän säger Emergency Medicine: ”När det nu finns nya och bättre migränmediciner finns det ingen anledning för någon att fortsätta lida.”

[Fotnot]

[Bild på sidan 23]

En huvudvärksdagbok har hjälpt en del att identifiera livsmedel och andra faktorer som utlöser migrän.

[Bild på sidan 23]

Lugn musik kan minska stress, som ofta är en bidragande orsak till migrän.

[Bild på sidan 23]

Migrän är en ärftlig, handikappande sjukdom, men den kan ofta behandlas effektivt.