Blick på världen

SJÄLVMORD I KINA

Självmord har blivit den vanligaste orsaken till förtidig död i Kina, och myndigheterna i landet är oroade. Enligt tidningen China Daily är det ”omkring 140.000 människor” som årligen tar livet av sig, och av dessa är cirka 98.000 kvinnor. Varför är det så många kvinnor som begår självmord? En stor bidragande orsak som angavs är att männen inte tillgodoser sina hustrurs ”psykologiska och känslomässiga behov”. Forskaren Shan Guangnai sade: ”Statistiken visar att hälften av de kvinnor som begått självmord gjorde det på grund av familjegräl och misslyckade äktenskap.” En annan faktor som nämndes var industrialiseringen och den därav följande uppskruvade livsrytmen, som har lett till ”en konflikt mellan de gamla och de nya sociala värderingarna och moralnormerna”. Guangnai rekommenderar ett varmt och kärleksfullt familjeliv kombinerat med harmoniska relationer som en hjälp att förebygga självmord.

TUNNELBEDRIFT

En nyligen fullbordad järnvägstunnel under Mount Macdonald i Klippiga bergen i Canada är med sina 14,6 kilometer den längsta tunneln i Nordamerika. Den tog 54 månader att fullborda för två lag på vardera 500 arbetare. Ron Tanaka, järnvägens chefsingenjör, berättar att arbetslagen började från vardera sidan om berget och möttes på mitten, med en avvikelse på endast 30 centimeter. Tunneln ingår i ett projekt som kostar 500 miljoner dollar (2,4 miljarder kronor) och som också omfattar en 1,8 kilometer lång tunnel under Mount Shaughnessy, fem stora broar och en 1.229 meter lång viadukt. Projektet genomfördes för att minska stigningen genom Beaver Valley från 2,2 procent till 1 procent. På det viset slipper man använda extra påskjutarlok på västgående godståg. Tidigare krävdes det sex lok på vardera 3.000 hästkrafter som sköt på godstågen för att hjälpa dem över Rogers Pass och in i Beaver Valley.

HORNLÖSA NOSHÖRNINGAR

Som en sista utväg att sätta stopp för tjuvskyttar med automatgevär och motorsågar har Namibias naturvårdsmyndigheter börjat såga av hornen på noshörningar i syfte att göra dem värdelösa för tjuvskyttarna. Viltvårdare påstår att det är lika smärtfritt som att klippa naglarna, eftersom hornen helt enkelt är utväxter av komprimerat hår och inte har några nerver. Visserligen är en hornlös noshörning försvarslös mot rovdjur och andra noshörningar, men denna desperata åtgärd verkar vara nödvändig för att stoppa slakten på den afrikanska svarta noshörningen, en utrotningshotad art. På mindre än tio år har antalet svarta noshörningar i Afrika minskat från 15.000 till 3.500, enligt tidskriften African Wildlife. Och i Namibia, där man tror att bara cirka 100 noshörningar finns kvar, har minst 16 fällts av tjuvskyttar under det här årets fem första månader. Horn från svarta noshörningar, som skattas högt för sina förmenta medicinska egenskaper, säljs för närvarande på den internationella svarta marknaden för så mycket som 300.000 kronor paret.

ETT NYTT SOS

Morsesystemets SOS-signal, som har varit i bruk sedan telekommunikationernas barndom, står nu i fara att avskaffas — åtminstone inom sjöfarten. Från och med 1993 kommer alla båtar att utrustas med en nödradiosändare som ”sänder en nödsignal [via satellit] då man trycker på en knapp”, skriver tidningen International Herald Tribune. Efter 1999 kommer detta system att bli obligatoriskt över hela världen, och alla kustbevakningsorganisationer kommer på sina dataterminaler att kunna se ett nödställt fartygs namn och dess exakta position. Morsesystemet fyller dock fortfarande en funktion. ”När jordbävningen i Mexico City 1985 slog ut nästan hela elnätet”, skriver tidningen, ”använde radioamatörer morsetelegrafering för att kalla på hjälp. Morsesignaler kan nå fram därför att de kräver mycket mindre energi att överföra än talade budskap, och dessa signaler är också mycket lättare att tyda, om de har förvanskats vid överföringen.”

BÖNESERVICE

Många äldre japaner som har få eller inga släktingar oroar sig över att ingen efter deras död kommer att frambära böner för dem eller sköta om deras grav. Buddisttemplen börjar nu tillgodose deras önskemål — mot betalning. Ett tempel i Tokyo erbjuder sig att, så länge templet står kvar, ta fram den avlidnes kvarlevor vid alla stora högtider och frambära böner för den döde. Avgiften är 500.000 yen (22.500 kronor). En begravningsplats i den angränsande provinsen Saitama garanterar böner och gravskötsel i 50 år till en kostnad av 700.000 yen (31.500 kronor). Beställningar har redan kommit in från människor som vill utnyttja denna böneservice.

ATT DRICKA ELLER INTE DRICKA

Utgör ett ”normalt” dagligt intag av alkohol någon hälsofara? Ja, påstår H. H. Kornhuber vid neurologiska avdelningen på universitetssjukhuset i Ulm i Västtyskland. Daglig alkoholkonsumtion minskar leverns bearbetning av fett och leder till övervikt. Andra bieffekter är ökad puls, ökat blodtryck och förhöjd kolesterolhalt. Undersökningar visar att ”gränsen — då man kan börja tala om hälsofara — inte ligger mellan dem som konsumerar lite alkohol och dem som konsumerar mycket, utan mellan personer med måttligt alkoholintag och sådana som inte dricker alls”, skriver den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung.

”UPPRÖRELSE” KRING BIBELNS KVINNOSYN

Den nya svenska översättningen av Gamla testamentet bör förses med ett förord som ”uppdagar bakgrunden till den kärleksfattiga och ovärdiga kvinnosyn som genomsyrar skrifterna”, anser författarinnan Birgitta Onsell, ledare för ”Upprörelsen — kvinnornas reformationsrörelse”. Hon skriver i brev till ledarsidan i Svenska Dagbladet att förordet bör förklara varför ”skrifternas kvinnor får representera synd och orenhet och bära skuld till död och förlorat paradis”. ”Upprörelsekvinnorna” föreslår att man, som ett alternativ till Gamla testamentet, samlar världens finaste texter till en ”Skapelsens stora gemenskapsbok”, där ”Moder jord och mänskligheten sätts in i sitt kosmiska sammanhang och där även den gamla arvsynden får ge vika för ’arvsvälsignelsen’”. En sådan bok skulle vara ”en kraftkälla, en Livets tröst när tårar tränger i strupen”. I en kommentar till detta skriver Leif Carlsson med hänsyftning på bibeln: ”Bredvid mig ligger ett litet svart exemplar av en skrift som i ett par tusen år fyllt just den funktionen för miljoner kvinnor och män i krig och fred, i välgång och lycka, i anfäktning och nöd, i dödens stund . . .”

DÖDANDE TANDPETARE

I USA rapporteras årligen i genomsnitt 8.176 skador vållade av tandpetare, skriver tidningen The New York Post. Som ett exempel nämner tidningen en 28-årig man som dödades av en tandpetare. Han hade sökt läkare för feber, frossbrytningar och blödningar. Läkarna opererade honom omedelbart och upptäckte då en tandpetare, som hade punkterat en pulsåder i buken. Patienten hade svalt tandpetaren sex månader tidigare och hade glömt det hela. Svalda tandpetare har förorsakat död genom kvävning och genom punktering av patientens tarm. Läkare betonar ”behovet av lämplig och omedelbar behandling om man skulle svälja något sådant”.

RYMDSKROT

Sedan den första sovjetiska satelliten, Sputnik, sändes upp i rymden den 4 oktober 1957 har totalt 19.287 människogjorda föremål skickats upp, oftast i banor runt jorden. I en rapport från USA:s rymdstyrelse, NASA, sägs det att 7.184 av dessa fanns kvar den 30 juni 1988. De flesta av dessa föremål är skrot från förbrukade raketer. Den brittiska tidskriften Spaceflight News rapporterar att det visserligen finns 1.777 nyttoföremål som kretsar runt jorden men att bara 5 procent av dem ännu fungerar.

TJERNOBYLS EFTERVERKNINGAR

Vid explosionen i kärnkraftverket i Tjernobyl i april 1986 spreds radioaktiva partiklar över en stor del av jordens yta. Genetiska förändringar börjar nu uppträda hos växter och djur i den smittade zonen runt kraftverket, rapporterar tidningen International Herald Tribune. Enligt Tribune skriver den sovjetiska tidningen Leninskoye Znamya att onormalt stora tallar växer i området. Det förekommer också popplar med 18 centimeter stora löv, omkring tre gånger den normala storleken. Förutom fler cancerfall hos människor på grund av det radioaktiva nedfallet fruktar forskarna nu att den långa halveringstiden (upp till 33 år) hos en del av de isotoper som spreds i olyckan kommer att medföra en ökning av genetiska sjukdomar, missbildningar, missfall och förtidigt födda barn under kommande generationer.

VAPENFÖRSÄLJNING

Förenta staterna och Sovjetunionen tävlar: Vem kan sälja mest vapen till utvecklingsländerna? Förenta staternas försäljning ökade med 66 procent år 1988 och steg till 60 miljarder kronor och kunde därmed nästan mäta sig med Sovjetunionens, som låg på en nivå på 64 miljarder kronor — en sänkning med 47 procent under samma period. Tillsammans står de för närmare två tredjedelar av all vapenförsäljning till utvecklingsländerna. Frankrike och Kina kommer därnäst, och de båda levererade vapen värda 20 miljarder kronor till utvecklingsländerna förra året. Mellersta Östern har varit den största marknaden. Två tredjedelar av alla vapen som sålts under de fyra senaste åren har levererats dit.