Blick på världen

Plundring av kyrkor

”Englands kyrkor, som på medeltiden var en fristad för lagbrytare, håller snabbt på att återvinna sin popularitet hos kåren av brottslingar”, heter det i tidskriften The Economist. Det är bara det att nu härjar allt fler inbrottstjuvar, mordbrännare och vandaler inom själva kyrkobyggnaderna. Enbart under år 1990 förlorade anglikanska kyrkan genom stöld och skadegörelse egendom till ett värde av omkring 4,5 miljoner pund. Problemet just nu, heter det i The Economist, är ”professionella gäng av antikvitetstjuvar, som ofta stjäl på beställning. Mycket av bytet går utomlands, där det är svårare att få tillbaka och lättare att bortförklara.” Kyrksilvret har lagts i kassaskåp, men då har tjuvarna i stället slagit sig på att knycka orgelpipor, bidragsbössor, likkisteställningar, fönster med målat glas och hela dörrar. Tjuvarna är till och med så fräcka att de anländer i ämbetsliknande dräkt och stjäl mitt ”framför näsan på kyrkobesökarna”. De flesta kyrkor hålls nu låsta under större delen av dagen, och när dörrarna är öppna posterar man ut vakter. De värst drabbade kyrkorna ”har glasat in entrén och begränsar besökarnas religiösa hängivenhet till att de får falla på knä i vapenhuset, vända mot altaret”. Så här heter det i en säkerhetsbroschyr från polisen, i vilken man parafraserar Uppenbarelseboken 3:2: ”Var på er vakt och förstärk de ting som finns kvar.”

Dödsbringande ägodelar

”Ett skjutvapen inger den vanlige medborgaren mod. Han tror sig vara skyddad, men han löper också stor risk att bli brottsling”, säger polischefen Nelson Silveira Guimarães i São Paulo i Brasilien, när han talar om alla de människor i staden som bär skjutvapen till skydd. ”Det stora flertalet är inte alls lämpade att ha ett skjutvapen”, tillägger Robinson do Prado, civil polisutredare. ”Det är personer som saknar den känslomässiga kontroll som behövs för att ta itu med situationer av hög spänning.” Det krävs inte mycket för att en person skall förlora självbehärskningen, konstaterar den brasilianska tidningen Jornal da Tarde. ”En provokation, en kontrovers, en okontrollerad gest, och vem som helst kan övergå från att vara offer till att bli mördare.”

Detta gäller framför allt barn. ”Att skjutvapen är så lättillgängliga i varje hörn av [Förenta staterna] har förvandlat ett rekordstort antal vanliga sammanstötningar till dödliga sådana”, heter det i U.S.News & World Report. ”Orsakerna till detta är uppenbara. Dagens barn har som aldrig tidigare gjorts okänsliga för våld, omgivna som de är av skottlossning och fullproppade av mediernas Rambogestalter, som dödar närhelst de finner för gott.”

Ett sätt att förebygga malaria

Ett enkelt sätt att förebygga malaria skulle i hög grad kunna minska antalet dödsfall på grund av denna sjukdom. En undersökning som man nyligen gjorde i 73 byar i Gambia i Västafrika visade att antalet barn som dog i malaria var 70 procent lägre i byar där barn låg i sängar under moskitnät behandlade med insektsmedel än i byar där barn inte gjorde det. Eftersom de malariamyggor som överför sjukdomen främst sticks på natten, skyddar näten människor när de är som mest sårbara — när de sover. Om man behandlar näten med insektsmedlet permethrin blir näten mycket effektivare, även om det finns små hål och revor i dem. Enligt Världshälsoorganisationen dödar malaria så många som två miljoner människor om året. Omkring 25 procent av offren är barn.

”Megakyrkor”

”Välkommen till ’megakyrkornas värld’”, skriver tidskriften The Economist. ”Det finns nu sex amerikanska kyrkor som drar till sig över 10.000 personer varje söndag och 35 som drar minst 5.000 personer.” The First Baptist Church of Hammond i Indiana i USA påstår sig ha den största församlingen — över 20.000 personer närvarande vid sina söndagsgudstjänster. Nästan alla ”megakyrkor” är fundamentalistiska och tror på helbrägdagörelse och tungomålstal eller bådadera. Barnen har kommit i centrum för uppmärksamheten. Kyrkan i Hammond har inte bara en söndagsskola, utan erbjuder också juniorbaseboll och sommarläger. ”Allt som behövs för att bygga en megakyrka är ett kraftfullt budskap om gott och ont, en duktig predikant med organisationsförmåga och en stor hörsal”, konstaterar The Economist. ”För uttråkade förortsbor utan socialt sammanhang i Mellanvästern och ’solbältet’ erbjuder sådana kyrkor färdiggjorda välsignelser.”

Bråttom att saligförklara ett Opus Dei-”helgon”

Opus Dei är ett hemlighetsfullt elitsällskap inom katolska kyrkan som bildades år 1928 i Spanien av den katolske prästen José María Escrivá de Balaguer. Han dog år 1975, och sedan dess har Opus Dei-supportrar drivit en kampanj för att få honom saligförklarad. Londontidningen Catholic Herald rapporterade under rubriken ”Bestörtning över Opus Dei-’helgon’” om reaktionerna från den spanske kardinalen Enrique Tarancon, tidigare ärkebiskop i Madrid, och den jesuitiske provinsialen Michael Campbell-Johnson över den ”’oförklarliga’ brådska, som omger processen med att saligförklara” grundaren av Opus Dei. En sådan brådska, skriver tidningen, skiljer sig från den långsamma takten i processen för kardinal Newman, som dog år 1890, och för påven Johannes XXIII, som dog år 1963. ”Jag . . . skulle inte vilja säga att han var någon föredömlig person”, sade Vladimir Felzmann, en tidigare Opus Dei-medlem som kände Escrivá personligen. ”Han var på många sätt en anakronism. Frågan är: i fråga om vad hålls han fram som ett föredöme?”

Hepatit och transplantationer

Hepatit C, en leversjukdom som kan leda till döden, har fogats till den växande listan av sjukdomar som kan överföras genom transplantationer. Listan inbegriper också andra former av hepatit samt aids och cytomegalvirus. Dessa upptäckter, som publicerades i tidskriften The New England Journal of Medicine, kan förklara varför det efter transplantationsoperationer förekommer så många fall av långvariga leversjukdomar. En undersökning av 29 transplantationspatienter som fått organ från personer med hepatit C-virus visade att 14 hade utvecklat hepatit C och att 6 hade dött. Forskarna anser att läkare i de flesta fall inte bör låta människor som bär på hepatit C-virus få donera organ.

Libyens människogjorda flod

”Kamelerna som går den forntida karavanvägen från ökenoaserna i västra Libyen till kuststaden Benghazi har fått ett nytt landmärke till vägledning”, konstaterar tidskriften New Scientist. ”De följs i över tusen kilometer av en vattenledning, som är stor nog att köra bil igenom.” Denna konstgjorda flod, som är nästan lika lång som floden Rhen, har i sju år varit världens största civila tekniska projekt. Den för 2 miljoner kubikmeter vatten om dagen från källor som ligger djupt under marken vid Sirte inne i landet till jordbruken vid kusten, vilka har förbrukat sina tillgångar på underjordiskt vatten. Det återstår att bygga ytterligare fyra faser av det jättelika föreslagna vattenledningsnätet tvärs över Libyen. Kostnaden för att flytta detta vatten som finns under Sahara är ofantlig. På vissa platser måste vattnet pumpas över kullar som är över 100 meter höga. Tekniker fruktar att källorna kommer att vara uttömda inom 50 år. Vattenspecialisten Tony Allen kallar projektet en ”nationell illusion — det är vansinne att använda detta vatten, som aldrig kan ersättas, till jordbruk”.

Fler råttor än människor

Världshälsoorganisationen beräknar att det i São Paulo i Brasilien finns omkring 70 miljoner råttor, vilket betyder åtskilliga råttor per invånare, rapporterar tidningen Jornal da Tarde. Detta leder till att det, när staden drabbas av översvämningar, blir vanligt med sådana sjukdomar som leptospiros, en sjukdom som överförs genom råttornas urin. ”Om kampen mot råttorna bara berodde på gift, skulle det vara mycket enkelt att eliminera dem”, säger Minekazu Matsuo, chef för bekämpningen av gnagare och sjukdomsspridare i São Paulo. Men när det finns ett överflöd av mat och vatten, hjälper det inte med gift, eftersom råttorna inte äter det. Matsuo säger att man för att kunna utrota råttorna måste eliminera det avfall de livnär sig av.

Egoistiska mål bland ungdomar

I en attitydundersökning som gjorts bland gymnasieelever i hela Sverige i år fick eleverna bland annat välja 5 av 20 olika påståenden om vad som var ”viktigast just nu” för dem. Det alternativ som hamnade i topp var ”tjäna pengar”. Hela 57 procent ansåg det vara viktigast. Andra egoistiskt inriktade mål, som ”intressant arbete”, ”skaffa mig en bra utbildning” och ”resa utomlands”, hamnade också högt upp på listan. Ungdomarna är emellertid inte lika intresserade av att göra något för andra. Alternativet ”påverka samhället” hamnade i botten med 5 procent. ”Folkhemmets barnbarn flyr politiken”, kommenterar Lars-Henrik Molin, ansvarig utgivare för ungdomstidningen EXIT och initiativtagare till undersökningen. ”Det är viktigare för dagens ungdom att ägna sig åt sin egen utveckling än åt samhällets.”

Aids och amning

Mödrar med aids kan i mycket högre grad än man tidigare trott överföra sjukdomen till sina spädbarn genom amning, säger forskare. Rapporten, som publicerades i tidskriften The New England Journal of Medicine, var grundad på en undersökning av mödrar i Kigali, huvudstaden i den centralafrikanska nationen Rwanda. Trots att risken för att spädbarnen skall infekteras är ända upp till 50 procent, är dock risken för att de skall dö på grund av att deras mödrar använder förorenat vatten, när de gör i ordning barnmat av mjölkpulver, mycket större. Därför rekommenderar man fortfarande amning i dessa områden. Det är inte alla HIV-smittade kvinnor som överför viruset genom sin mjölk, och det är möjligt att den höga frekvensen av överföring berodde på att de kvinnor som undersökningen grundade sig på blev HIV-positiva först tre månader eller mer efter det att de hade fött sitt barn. Virusmängden i kroppen är nämligen störst när man just har blivit smittad.