Blick på världen
Klyftan mellan rika och fattiga blir större
Klyftan mellan rika och fattiga har blivit dubbelt så vid under de 30 senaste åren, enligt Human Development Report 1992, som utges i anslutning till Förenta nationernas utvecklingsprogram. Grundat på genomsnittsvärdena i olika nationer år 1960 var de rikaste 20 procenten av världens befolkning 30 gånger så rika som de fattigaste 20 procenten. År 1989 var de nästan 60 gånger så rika. Individuellt sett hade världens en miljard rikaste människor det åtminstone 150 gånger bättre ställt än den fattigaste miljarden.
Arbetande mödrar
Vad är den största och snabbast växande delen av den kvinnliga arbetskraften i Förenta staterna? Kvinnor med barn under 18 års ålder, konstaterar National Association of Working Women. Mödrar med hemmavarande barn representerar två tredjedelar av de anställda kvinnorna. De uppgår sammanlagt till 21 miljoner, en ökning från 6,6 miljoner år 1960. Kvinnor med barn under två år utgör den snabbast växande undergruppen. Sedan 1970 har de ökat med 129 procent till 3,1 miljoner. Hur ser framtiden ut? National Association of Working Women beräknar att vid mitten av 1990-talet kommer 65 procent av kvinnor med förskolebarn och 77 procent av dem som har barn i skolåldern att vara arbetande mödrar.
Folkräkningen i Nigeria
Den 20 mars 1992 hade alla de större tidningarna i Nigeria samma siffra som huvudrubrik — 88,5 miljoner. Denna siffra, 88.514.501 för att vara exakt, angavs för nationen som totala antalet invånare uppräknade i Nigerias nationella folkräkning i november 1991. Folkräkningsresultatet bjöd på två överraskningar. En var att i motsats till mönstret i många nationer utgjorde männen några fler än kvinnorna. Den andra var att sammanlagda antalet nigerianer var långt färre än beräkningen av från 100 miljoner till 120 miljoner som man hade uppskattat dem till på grundval av den tidigare folkräkningen, år 1963. Men även om totala antalet var mer än 20 procent lägre än de vanliga beräkningarna, förblir Nigeria den folkrikaste nationen på den afrikanska kontinenten.
Varning för förfalskad medicin
Varje år inhöstar samvetslösa schackrare miljardbelopp på förfalskad medicin. Men till skillnad från andra förfalskade produkter ”kan förfalskade mediciner allvarligt skada hälsan och till och med vara dödliga”, heter det varnande i ett pressmeddelande från Världshälsoorganisationen. Många har litet eller inget medicinskt värde och kan därför inte hjälpa en person som lider av en allvarlig sjukdom, till exempel malaria eller diabetes. En del innehåller till och med icke godkända eller giftiga ämnen. ”Rapporter nyligen om nigerianska barn som avlidit sedan de fått vad som förmodades vara ett medel mot hosta bekräftar på ett tragiskt sätt det allvarliga i det här slaget av olaga handel”, heter det i meddelandet. Problemet är särskilt allvarligt för fattiga människor i utvecklingsländerna. De tror att de till mycket förmånligt pris köper vad som verkar vara en bra medicin tillverkad av ett företag med gott anseende. Varken etiketten eller förpackningen är någon garanti för att en produkt är äkta. De kan vara lika förfalskade som själva medicinen.
Nutidskonst består inte provet
Konstvärlden är nervös över det överraskande hot som många nutida konstnärers målningar står inför — de faller sönder. Målningar av sådana konstnärer som David Hockney, Jackson Pollock och Mark Rothko bleknar eller spricker, och färgen på konstverk av andra flagnar och lossnar från duken, rapporterar The Sunday Times i London. Akrylfärg som användes på 1960-talet pekas ut som den förnämsta orsaken. Även om nutida på kemiska medel grundade material hyllades, när de först kom ut på marknaden år 1962, sade Carol Stringari, som är vice intendent för Museum of Modern Art i New York: ”Första gången någon försökte torka bort lite smuts från en akrylmålning, fick man klart för sig att det inte gick att få bort den. Vi vet ännu inte hur vi skall göra det.”
Jordbävning vid Rhen
I april drabbades nedre Rhendalen i Tyskland av den värsta jordbävningen sedan 1756. Skalvet, som uppmättes till mellan 5,5 och 5,8 på Richterskalan, skadade människor och vållade förluster som beräknades uppgå till miljontals tyska mark. Jordskalvet resulterade också i att man delvis fick stänga en kärnreaktor i närheten. Instrumenten vid den seismologiska stationen nära Köln ”blev antingen vilda eller svängde så dramatiskt att deras visare kröktes och trycksvärta stänkte utanför papperskanten”, rapporterade den naturvetenskapliga tidskriften GEO. Jordbävningens styrka överraskade vetenskapsmännen, som fortfarande inte med exakt noggrannhet kan förutsäga jordskalv.
Franska katolikers tvivel
Trots att 84 procent av fransmännen säger att de är romerska katoliker, visar undersökningar att bara en liten minoritet verksamt utövar katolicism. Bara 12 procent påstår att de är med vid mässan regelbundet, medan 24 procent säger att de ibland är med vid mässan på helgdagar. Den franska tidskriften L’Express gjorde nyligen en undersökning för att ta exakt reda på vad en minoritet av ”utövande” katoliker tror med avseende på en del av kyrkans fundamentala läror. Resultatet var upplysande: 25 procent tror inte på Jesu Kristi uppståndelse, 30 procent tvivlar på Bibelns berättelse om de underverk Jesus utförde, och 38 procent tror inte på treenigheten. Vidare godtar inte 59 procent kyrkans lära om skärselden, 60 procent tror inte på ett brinnande helvete, och 62 procent tvivlar på att Satan finns.
Kyrkor blir måltavlor
”Tjuvar vänder sig till ’heliga’ måltavlor”, stod det i en rubrik i The Star i Johannesburg i Sydafrika. Rapporter nyligen antyder att kyrkor och välfärdsorganisationer är lättillgängliga måltavlor för desperata brottslingar. Efter två väpnade överfall mot gudstjänstställen på en vecka blev kyrkorna uppmanade ”att vidta extra säkerhetsåtgärder”. I ett av överfallen togs en stor summa pengar under pistolhot från en kyrka, där en grupp av de äldre höll på att få sin pension. Myndigheterna tillskriver denna utveckling en fortskridande moralupplösning i samhället. En talesman för polisen sade: ”Att folk börjar råna kyrkor visar att de absolut inte kommer att sky några medel.”
Blod från familjemedlemmar kan döda
Japanska Röda korset ”uppmanar läkare att göra sitt yttersta för att undvika att överföra blod som lämnats av familjemedlemmar, särskilt när givaren är mottagarens förälder eller barn”, heter det i Asahi Shimbun. Att använda blod som lämnats av familjemedlemmar, sägs det i rödakorsrapporten, kan utlösa GVHD (Graft-Versus-Host Disease, dvs. transplantat-mot-värd-sjukdomen), en störning som förekommer när lymfocyterna i det överförda blodet angriper benmärg, lever och hud hos mottagaren. Kroppens immunsystem påverkas, och dödsprocenten är hög. En kraftig varning mot att använda färsktappat blod inbegreps också i rapporten på grund av upptäckten att blod som används inom 72 timmar efter det att det lämnats också kan vålla GVHD. Rapporten grundar sig på en omfattande tvåårig undersökning av hundratals patienter som fått diagnosen att de hade GVHD och på en utfrågning av 14.083 läkare. Nästan hälften av läkarna ansåg att GVHD förekommer bara när kroppens immunitet har försvagats och att sjukdomen inte har samband med blodtransfusioner, men de hade fel.
Biologiskt nedbrytbara golfbollar
Golf, som är en landsport, anses vanligtvis inte utgöra något hot mot det marina livet. Men golf har varit ett populärt tidsfördriv på kryssningsfartyg under en lång tid. ”Fram till år 1989 slog golfspelare omkring en halv miljon golfbollar i månaden överbord på kryssningsfartygen”, meddelar tidskriften New Scientist, ”och många av dem hamnade till slut i magarna på sköldpaddor, valar och delfiner.” När MARPOL, internationella havsföroreningskonventionen, år 1989 förbjöd dumpning av plastavfall i oceanerna, inbegrep det därför golfbollar. Sedan dess har golfspelare ombord på fartyg varit tvungna att använda ett nät, något som har begränsat längden på deras slag. Nu har en uppfinnare i San Diego i Kalifornien funnit på en golfboll som är biologiskt nedbrytbar och ser ut som den vanliga bollen och är lika bra att slå. Men i stället för plast över gummi består ytterskalet av pappersmassa, gelatin eller tång, med en kärna av natriumbikarbonat och natriumcitrat — ingredienser i Alka-Seltzer.
Rökning förvärrar hivinfektion
Nya forskningsrön tyder på att rökning kan påverka och förvärra hivinfektioner. Det framkom vid den internationella aidskongressen i Bethesda i USA, anordnad av nationella cancerinstitutet i USA. Forskarna tillsatte två av de starkast cancerframkallande ämnena i cigarrettrök, benspyren och NNK, till s.k. cellinjer av hivinfekterade vita blodkroppar och mätte sedan produktionen av nya virus från cellerna. Utsöndringen av virus ökade då 20 till 40 gånger. Cigarrettrökning i sig är ofta ett tecken på högriskbeteende när det gäller hivsmitta. Rökning är t.ex. vanligare hos patienter som drabbas av sjukdomar.
Tuberkulosen kommer tillbaka
WHO (Världshälsoorganisationen) rapporterar att det gamla plågoriset tuberkulos nu tar tre miljoner liv om året. The Globe and Mail i Toronto i Canada förklarar ytterligare att 96 procent av de åtta miljoner nya fallen varje år förekommer i utvecklingsländer på grund av bristen på sjukvård och medicinförråd. ”Tuberkulosen håller på att bli en socioekonomisk sjukdom som drabbar de underprivilegierade hårdast”, förklarade Hiroshi Nakajima, generaldirektör för WHO. I de rikare länderna drabbas främst äldre människor, etniska minoriteter och personer som flyttar från plats till plats. I Förenta staterna, till exempel, sade en medicinsk talesman för WHO att många fall gäller patienter vars immunsystem har försvagats genom narkotikamissbruk eller aids.