Blick på världen
Äktenskapet på tillbakagång
”De flesta som gifter sig nu har bott tillsammans innan de gifte sig”, rapporteras det i Guardian Weekly, som utges i Manchester i England. I tidningsartikeln framhålls det att undersökningar i Canada, England, Förenta staterna och Sverige visar att skilsmässofrekvensen för par som levt tillsammans före äktenskapet är högre än för dem som inte har gjort det. En undersökning i England visar att sannolikheten för att sådana par skiljer sig är 60 procent större än för dem som inte har bott tillsammans före äktenskapet. Ändå föds det fler och fler barn till föräldrar som inte värdesätter äktenskapet. I England och i Wales är 31,2 procent av alla barn som föds barn till ogifta föräldrar. En liknande undersökning visar att omkring en tredjedel av de barn som föds i Skandinavien, Österrike, Schweiz och Liechtenstein är födda utanför äktenskapet. I de 12 länder som tillhör EG är siffran omkring 20 procent.
Skördar vatten ur molnen
Den lilla fattiga fiskebyn Chungungo i Chile hade inte haft rent dricksvatten på flera år, men situationen ändrades för en tid sedan tack vare en märklig metod att samla vatten. Det regnar sällan i dessa trakter, men dimman sveper ofta in från Stilla havet. Då den passerar över det 800 meter höga berget ovanför byn är den särskilt kompakt. Där uppe spände ett arbetslag med kanadensiska och chilenska vetenskapsmän upp 50 stora plastnät med så fina maskor att man kunde skörda vatten ur dessa moln. Små droppar fastnar på maskorna och bildar större droppar som rinner ner till ett rör under nätet. Genom dessa rör förs sedan vattnet ner till byn. Utan elkraft ger denna enkla metod omkring 25 liter rent dricksvatten om dagen åt var och en av Chungungos 350 invånare. Forskarna i detta projekt tror att omkring 22 länder på sex kontinenter skulle kunna nyttja denna metod. Men det är knappast någon ny idé, för träd har skördat vatten ur dimma i tusentals år.
Sirapsflod
Floden Nam Pong i Thailand är en livsnerv som ger mat åt hundratals bybor längs floden. Plötsligt blev den tjock och klibbig. Enligt tidskriften Asiaweek hade en silo i en sockerfabrik i trakten sprungit läck och 9.000 ton sirap runnit ut i floden. Eftersom den äckligt söta massan hindrade fiskarna i floden att tillgodogöra sig syret i vattnet, dödades uppskattningsvis närmare ett ton fisk för varje kilometer sirapen flöt neråt floden. I vad Asiaweek kallar ”ett missriktat försök att bemästra skadan” försökte tjänstemän spola bort sirapen genom att släppa ut 84 miljoner kubikmeter vatten från en närliggande damm. Det enda som hände var att sirapen spred sig 60 mil neråt floden och ut i två andra floder. En miljöexpert beräknar att det kan ta åtminstone 12 år innan de tre floderna återhämtat sig igen.
Barn under press
Många barn i Japans städer lever under så stor press att de blir psykiskt sjuka, rapporterar Asahi Shimbun, en tidning i Tokyo. Efter en dag i skolan sägs det vara ganska vanligt att barn sitter och pluggar till sent på kvällen. Det är en stor press att klara inträdesproven till gymnasiet och universitetet. Enligt tidningen är det 37 procent av pojkarna i grundskolan som tar ”medicinskt stärkande vitamintonika” för att bekämpa sin trötthet, och över 20 procent lider av stela axlar, sömnsvårigheter eller yrsel.
Läkare får lära sig visa empati
Vid en del sjukhus och medicinska skolor i Förenta staterna genomför man ovanliga program med att öva läkare i att visa mer empati. Ett sjukhus i New York hyr skådespelare som spelar patienter. När en läkare utbildas och då får lyssna på vad dessa klagar över, spelas besöket in på video, och läkaren får sedan se filmen. ”De blir ödmjuka och förvånade över vad de får se på videon”, säger sjukhusdirektören dr Mark Swartz i The New York Times. ”De säger: ’Har jag alltid det ansiktsuttrycket?’ ’Är jag verkligen så hård?’” Vid ett annat sjukhus har läkare fått komma in som patienter för att se hur det känns att få behandling i stället för att ge sådan. Ytterligare ett annat sjukhus lär läkare som arbetar vid långvården, ålderdomshem eller liknande att hysa medkänsla med de äldre genom att tillfälligtvis göra sig lite slöa och tröga för att på så sätt göra sig en bild av hur de äldre känner det, och de får göra det med hjälp av oskarpa kontaktlinser, öronproppar och gummihandskar. De måste också bära skenor för att göra lederna stela och lägga ner hårda ärter i skorna för att känna hur det känns att ha liktornar och hårda valkar. Sedan måste de utföra ”enkla” uppgifter, som att fylla i försäkringsblanketter och ta av kapsylerna på barnsäkra flaskor. ”I diskussionen efteråt berättar ofta dessa läkare att de är arga på sig själva för att de tidigare känt sig lite irriterade mot en del äldre patienter”, heter det i Times.
Kyrkan på tillbakagång på Irland
Enligt siffror som publicerades i Irish Times har antalet människor i republiken Irland som känt en religiös kallelse och följt den snabbt minskat. År 1970 var det 750 som följde sin religiösa kallelse inom katolska kyrkan, men år 1989 hade den siffran rasat till 322, vilket är en sänkning med 57 procent. Mellan åren 1977 och 1989 sjönk siffran för antalet män som blivit präster från 206 till 139, och antalet nyintagna till prästseminarier och religiösa ordnar sjönk från 261 till 99. Antalet nya munkar minskade också — från 98 till 9.
Skär av ett horn och rädda en noshörning
Regeringen i Zimbabwe har som en sista utväg vidtagit en radikal åtgärd för att skydda den allt mindre stammen av svarta noshörningar mot tjuvskyttar och hotande utrotning. Eftersom tjuvskyttarna bara vill åt hornen, har en veterinär och ett lag av skogvaktare sövt ner noshörningar och skurit av dem hornen. Även om en del biologer oroar sig för att noshörningarna kan behöva sitt horn i något ännu okänt syfte, tycks de kunna försvara sig själva och sina små lika bra utan horn. Av de 3.000 svarta noshörningar som finns kvar i Afrika lever omkring 1.000 i Zimbabwe. För närvarande dödar tjuvskyttarna i det landet en bra bit över hundra av dessa respektingivande djur varje år.
Dilemmat med kåkstadsbefolkningen
Tusentals människor i Sydafrika lämnar sina hem på landsbygden och strömmar in i städerna för att söka arbete och gör det till stor del på grund av den svåra torkan. Men eftersom det är lågkonjunktur, är chansen att hitta ett arbete i städerna inte stor, för att inte säga minimal. De provisoriska kåkstäderna, som dessa människor bor i, ökar snabbt. Husägarna i de närliggande bostadsområdena klagar över att deras fastigheter har sjunkit kraftigt i värde och att stölderna har ökat dramatiskt. En del anser att regeringen borde ge dessa människor billiga bostäder, men enligt tidningen Sowetan skulle det inte bli så ”billigt” och inte heller så lätt att genomföra ett sådant projekt. En grupp forskare beräknar att det bor 7.000.000 personer i olika kåkstadsläger i landet.
Kaffe som drog?
Idrottsmän kan använda kaffe för att öka sin prestationsförmåga — och gör det också ibland — ungefär som de kan använda en drog, sade en professor i Brasilien. Enligt tidningen O Estado de S. Paulo säger Luiz Oswaldo Rodrigues, professor vid gymnastikhögskolan vid universitetet i Minas Gerais: ”Otvivelaktigt har de idrottsmän som jag har följt i mitt forskningsarbete varit dopade — trots att de har tagit mycket mindre koffein än vad som anses vara illegalt.” Internationella olympiska kommittén sätter 750 milligram koffein som gräns, vilket motsvarar omkring 11 koppar starkt kaffe. Enligt läkaren har långdistanslöpare ökat sin prestationsförmåga med så mycket som 20 procent på grund av koffeinet i kaffet.
”Korruption i sakristian”
Rodolfo Reviglio, en högt uppsatt präst i Turin i Italien, uttalade sig för en tid sedan fördömande om ”korruption i sakristian”, någonting som är mycket vanligt. Hans fördömande omtalades i tidningen La Repubblica. Han sade: ”Under bara de senaste månaderna har det förekommit fall där präster har tagit emot gåvor och andra favörer från politiker och kandidater i utbyte mot att de öppet eller dolt för kampanjer till förmån för dem [politikerna].” Reviglio påstår att sådan korruption inte är begränsad till valperioder, utan menar att det är vanligt att man ”hör talas om olagliga handlingar mellan präster och ämbetsmän i offentlig tjänst när det gäller olika slags papper och ansökningar om tillstånd” och andra förehavanden, som Reviglio liknar vid ”maffiametoder”.
Kvinnor som ”plötsligt” blir änkor
”Jag hann inte säga adjö, jag hann inte säga: ’Jag älskar dig’, jag hann inte förbereda mig och fick ingen tid att fatta dödens verklighet.” Så säger Jenny Cullen i den sydafrikanska tidskriften Femina, då hon beskriver den känsla en kvinna får då hennes man plötsligt och oväntat dör. Ett sådant dödsfall kan leda till att en kvinna är chockad längre tid än en kvinna som blivit änka efter en man som dött efter lång tids sjukdom. ”En kvinna som plötsligt blivit änka kan i flera månader helt enkelt inte tro att det som har hänt henne är sant”, säger Cullen och tillägger att det kan ta mer än ett år innan hon helt fattar att hon har förlorat sin man — något som vänner och släktingar ofta inte tänker på. Naturligtvis är ”en äkta mans dödsfall, även då det är väntat, en chock”, framhåller Cullen. Men av egen erfarenhet försäkrar hon änkor om att ”den akuta förlustsmärtan infinner sig mer och mer sällan och så småningom försvinner nästan helt”.
En riskfylld hantering
Röda korset i Japan gör stora ansträngningar för att hindra människor från att ge blod i syfte att få sitt blod aidstestat och på så sätt få veta om de är smittade av aidsviruset eller inte. Röda korsets blodcentraler fick nyligen anvisningar om att inte avslöja resultaten av aidstesterna för blodgivarna. Och i en annons i tidningen Asahi Shimbun bad Röda korset dem som fruktar att de kan ha viruset att inte ge blod. Det sades i annonsen: ”Det finns inget sätt, inte ens med de nyaste testmetoderna, att testa smittat blod under perioden mellan aidsinfektionen och bildandet av antikroppar.” Ändå ”tycks antalet människor som utnyttjar möjligheten att ge blod som ett kostnadsfritt och bekvämt sätt att få sitt blod aidstestat öka”, rapporteras det i tidningen Yomiuri Shimbun. Förra året var det 29 blodgivare som på detta sätt visade sig ha aids.