Blick på världen
Tragedier på måndagar
Forskning som har utförts vid Flinders University i Australien har visat att måndagar tycks vara den veckodag då risken är störst att män begår självmord. Som det kom fram i The Sydney Morning Herald begick 19.425 personer självmord i Australien mellan 1981 och 1990. För kvinnor var självmordsfrekvensen konstant alla dagar i veckan, men för män tenderade den att öka kraftigt på måndagar. Sedan avtog den allteftersom dagarna gick. Det som angavs som den största bidragande faktorn var att man återgick till arbetet. På måndagar som var allmänna helgdagar sjönk antalet självmord, men det steg igen nästa dag, på tisdagen. Andra undersökningar avslöjar att de flesta självmord sker på eftermiddagen, när oron når sin klimax och de flesta ångestattacker inträffar. Måndag är också den värsta dagen när det gäller hjärtattacker. En undersökning visade att av 6.000 hjärtattacker inträffade 18 procent på måndagar jämfört med 12 procent på söndagar. Arbetsfrånvaron är också störst på måndagar.
Tuberkulos ökar
”Tbc är just nu den infektion som dödar flest människor i världen”, uppger Dagens Nyheter. År 1992 var det mer än 3 miljoner människor som dog av sjukdomen — betydligt fler än de som dog av aids, kolera och malaria. I ett försök att hejda spridningen av tbc höll Världshälsoorganisationen för en tid sedan ett möte i London. Man förklarade att sjukdomen var en allvarlig global epidemi, som drabbade u-länderna hårdast. Men den växer också i i-länderna på grund av ökat resande och invandring. Den vanligaste formen av tbc kan botas i 95 procent av fallen, men de nyare och mer resistenta formerna kan botas i mindre än 40 procent av fallen.
Den hotade noshörningen
För cirka 20 år sedan fanns det omkring 65.000 noshörningar som strövade omkring på slätterna och i skogarna i Afrika. Men antalet har sjunkit till enbart 2.500 i dag, och det är framför allt tjuvskyttarna som ligger bakom detta. Enbart i Zimbabwe har noshörningspopulationen minskat från mer än 2.000 år 1990 till mindre än 500. ”Inget annat stort däggdjur i världen blir så hänsynslöst slaktat och är så snabbt på väg mot total utrotning”, skriver tidskriften Our Planet. Vad är det som föranleder denna masslakt? Noshörningens horn. Ett par horn som sågats bort från den svarta noshörningens nos har sålts för så mycket som 400.000 kronor på svarta marknaden. En del horn mals till pulver för att användas i orientaliska mediciner. Andra formas till dekorativa dolkskaft. Det är en olycklig ödets nyck att just noshörningens horn — dess unika skydd — har blivit dess undergång.
Canadas främste dråpare
I Canada leder hjärt- och kärlsjukdomar till omkring 75.000 dödsfall årligen. Det är ”mer än det sammanlagda antalet till följd av cancer, aids och olyckor”, skriver The Edmonton Journal. Enligt Canadian Heart and Stroke Foundation ”betraktas nu en stillasittande livsstil som lika potentiellt farlig som rökning, högt blodtryck och hög kolesterolhalt”. Regelbunden motion anses allmänt vara en förebyggande åtgärd mot hjärtsjukdom. Men som Anthony Graham, chefkardiolog vid Wellesley Hospital i Toronto, säger tror folk att hälsosam motion måste inbegripa konditionskrävande träningspass. Men han tillägger: ”Man kan få märkbart förbättrade resultat av mycket mindre hård motion.” Tidningen uppger att ”forskningen har påvisat att lättsamma motionsformer som promenader, trädgårdsarbete, hushållsarbete och dans är till nytta för att förhindra hjärtsjukdom”.
Asiatiska kvinnor lever längre
Medellivslängden för kvinnor i Hongkong har stadigt ökat under de 20 senaste åren, enligt tidskriften China Today. År 1971 var den förväntade medellivslängden för kvinnor i Hongkong 75,3 år. År 1981 hade den stigit till 78,5, och år 1991 nådde den hela 80,6 år. Bättre näringstillförsel och förbättrad sjukvård ligger till grund för denna förbättring. Allmänt sett tycks asiatiska kvinnors medellivslängd vara högre än genomsnittet. Kvinnor på Taiwan kan vänta sig leva omkring 77 år. I Singapore är medellivslängden för kvinnor cirka 76 år och i folkrepubliken Kina 71 år. China Today skriver att ”japanska kvinnor fortfarande ligger världsetta med 83 år”.
Våldspräglade videospel
En ny generation våldspräglade videospel håller på att bli omåttligt populär bland ungdomar i dag. Enligt tidskriften Entertainment Weekly innehåller ett spel en scen där ”en kvinna i ett minimalt nattlinne fångas i ett strypgrepp i syfte att tömma henne på blod och göra det till vin”. I ett annat spel slår figurerna ”folk sönder och samman i en global gatuslagsmålsturnering”, skriver New York-tidningen Daily News. Ytterligare ett annat spel får det enligt Daily News att ”knyta sig i magen”. Tidningen fortsätter: ”Slag mot kroppen följs av utsprutande blod. När skurken vinner halshugger han ofta hjälten, och ibland håller han upp huvudet i triumf, medan ryggmärgen fortfarande sitter kvar. Andra som förlorar kan bli hängda på tortyrpålar eller brända på bål.”
Allergiska mot mat?
En omfattande allergiundersökning i Sydafrika har avslöjat att bland de astmatiska barn som testades reagerade 43 procent kraftigt mot svaveldioxid, uppger The Star i Johannesburg. Svaveldioxid används allmänt som konserveringsmedel för matvaror i Sydafrika. Så till exempel sprejas sulfit och svaveldioxid på grönsaker och färska frukter i salladsbarer och vissa livsmedelsbutiker för att förhindra missfärgning. Sulfit och svaveldioxid används också i andra matvaror, till exempel vetedegar, läskedrycker, vin och öl. Undersökningen har medfört ökade påtryckningar för att få till stånd strängare lagar om innehållsdeklaration.
Aids i Japan
Av Japans 124 miljoner invånare har färre än 3.000 som testats visat sig vara bärare av aidsvirus, enligt officiella siffror. ”Men privat tror många som arbetar inom sjukvården, av vilka somliga är anställda av hälsoministeriet, att det finns fler drabbade i Japan än vad som framgår av de officiella siffrorna”, uppger tidskriften The Economist. En expert tror att den verkliga siffran är minst tio gånger så hög som den officiella. Tidskriften påpekar att ”över hälften av Japans blödarsjuka tros vara hivpositiva, och detta påstås delvis bero på att de fått smittad faktor VIII, en blodprodukt”. I Japan undviker många att diskutera den roll som homosexualiteten spelar i spridningen av aids. Men Yuichi Shiokawa, ledare för Japans övervakningskommitté för aids, säger att ”homosexualiteten är allmänt utbredd, särskilt inom prästerskapet och försvarsmakten”.
Försummade åldringar
Den kanadensiska tidningen The Vancouver Sun skrev för en tid sedan att ”barn och tonåringar bör i skolorna få genomgå undervisningsprogram som utformats för att bygga upp deras uppskattning av äldre medborgare”. Varför det? Därför att man beräknar att ”varje år utsätts mer än 315.000 personer över 65 för misshandel eller vanvård” i Canada, uppger tidningen. Den tillägger att ”många experter tror att problemet är mycket större, eftersom missförhållanden ofta döljs av familjen”. Åldringarna vill inte gärna medge att de utsätts för fysiskt våld, psykisk misshandel och försummelse eller att de blir ekonomiskt utnyttjade. När vuxna barn som fått fullmakt missbrukar sina åldriga föräldrars pengar och ägodelar, leder det ofta till att de gamla lämnas rädda och sårbara.
Trötta bilförare
Enligt The Star i Johannesburg i Sydafrika orsakas uppemot en tredjedel av alla bilolyckor där i landet av trötthet. Att köra när man är trött kan vara lika farligt som att köra alkoholpåverkad eller köra för fort. Några av symptomen på trötthet är värkande eller tunga ögon, att man dagdrömmer eller att man svänger ut utanför linjemarkeringarna på vägen. Faran med att bli trött när man kör är att man kanske inte inser sitt tillstånd förrän det är för sent. Musik, kaffe eller frisk luft kanske inte avhjälper problemet helt. Att försöka kämpa emot tröttheten gör bara att förarens koncentrationsnivå sjunker. En talesman för trafiksäkerhetsdirektoratet ger rådet: ”Det finns bara en sak att göra om du känner dig trött bakom ratten — ta genast en paus. Ställ bilen vid sidan av vägen eller på en rastplats och fortsätt inte färden förrän du är helt utvilad.”
Mat som dödar
Varje år drabbas omkring 80 miljoner människor i USA av matförgiftning, enligt ett informationsblad från Tufts University. ”Problemet blir ofta inte identifierat, eftersom många av symptomen — frossa, feber, illamående, kramper, diarré och kräkningar — liknar symptomen på influensa”, konstaterar informationsbladet. I vissa fall leder dessa sjukdomstillstånd till döden. Enbart i USA dör 9.000 människor årligen av matförgiftning. I Tufts University Diet & Nutrition Letter sägs det att ”Centers for Disease Control and Prevention [ett organ för kontroll och förebyggande av sjukdomar] har beräknat att 85 procent av all matburen sjukdom skulle kunna undvikas, om folk vidtog de rätta försiktighetsåtgärderna i hemmet”. Bland de åtgärder som nämndes var att sätta in all mat i kylskåp inom två timmar efter tillagning och att skölja alla grönsaker och frukter innan man äter dem.