Blick på världen
Ingen medicinsk ”ungdomens källa”
Enligt åldringsforskaren Andréa Prates kan det ”medföra en eller annan fördel” att ta populära mediciner, till exempel vissa hormoner, för att bevara sin ungdom, ”men det kan också göra stor skada på ens hälsa”. I kampen mot åldrandet är ”nya levnadsvanor effektivare än nya mediciner”, framhåller dr Prates. Goda vanor som kan öka livslängden är, enligt den brasilianska tidskriften Superinteressante, bland annat att man får tillräckligt med sömn, bevarar ett lugnt temperament, gymnastiserar och tränar måttligt, utvecklar sig mentalt och undviker fet mat. Det är också viktigt att man får i sig vitaminer och mineralämnen som finns i frukt och grönsaker. Åldrandet inbegriper alla celler i kroppen, och ett enda ämne kan inte samtidigt vara till nytta för alla organ i kroppen.
Den första kloningen av ett vuxet däggdjur
Forskare i Skottland skakade världen, när de i slutet av februari meddelade att de hade framställt ett klonat lamm med hjälp av DNA från ett vuxet får. Även om kloning av fosterceller har utförts under flera år, trodde många forskare ända fram tills nu att framställandet av en genetisk tvilling av ett vuxet däggdjur var omöjligt. Forskarna säger att teoretiskt sett kan samma teknik också användas på människor — dvs. att DNA-innehållet i en cell från en vuxen person kan användas för att framställa en genetiskt identisk, fast yngre, tvilling. Men enligt Paristidningen International Herald Tribune anser Ian Wilmut, forskaren som ledde projektet, att den tanken är etiskt oacceptabel. Världshälsoorganisationen instämmer och förkastar mänsklig kloning som en ”extrem form av experimenterande”, rapporterar The Journal of the American Medical Association.
Se upp med stress
”Miljoner brasilianare lever i ständig stress”, rapporterar tidskriften Veja. Många av dessa kanske tror att det är ett mått på effektivitet att under långa perioder arbeta så mycket man förmår, men denna inställning kan vara ohälsosam. ”En arbetare gör bra ifrån sig när han är utsatt för ett rimligt mått av stress, men han når sin maximala produktionsförmåga när han, utan att veta om det, redan har överträtt gränsen för vad han egentligen klarar”, förklarar dr Marilda Lipp vid ett katolskt universitet. ”Under stark press kan människan, under begränsad tid, utföra fantastiska ting. Men sedan kollapsar hon.” De som tycker det är svårt att delegera ansvar är mer utsatta för stress, framkommer det i rapporten. Mest stress utsätts de för som, enligt dr Lipp, ”har svårt att ge uttryck åt sina känslor, är benägna att explodera i stunder av stark press och sedan anstränger sig för att vara artiga och uppföra sig väl”.
Elektroniska kycklingar
Elektroniska kycklingar har blivit mycket populära i Japan, rapporterade tidningen Asahi Evening News tidigare i år. Den äggformade leksaken är utrustad med en skärm som visar bilder av en kyckling i olika tillväxtstadier. Tryck på en knapp, och efter fem minuter bryter sig en kyckling ut ur sitt skal. Därefter piper ”kycklingen” för att få sin ägare att ”mata” den och tillgodose andra behov genom att trycka på olika knappar. Den kan när som helst börja pipa, även mitt i natten. Om man inte sköter om den ordentligt, kan den lida en för tidig ”död”. I vilket fall som helst dör kycklingen efter ungefär en vecka. Leksaken kan sedan programmeras om, så att en ny kyckling, med en annan personlighet, ”föds”. Några talar om att de fäste sig lika mycket vid sin elektroniska kyckling som de skulle ha gjort vid ett barn. En läkare sade till och med om sin kyckling: ”Jag sörjde mer när kycklingen dog än när någon av mina patienter dött.”
Exploatering av barn
”Omkring två miljoner barn världen över tros ha blivit offer för sexhandeln”, sägs det i nyhetsbrevet ENI Bulletin. Sådana organiserade övergrepp på barn, som redan är vanliga i vissa delar av Asien, ökar nu i Amerika. Rodrigo Quintana, som är specialist vid Inter-American Institute of the Child, fastslog att detta problem har vuxit enormt i Latinamerika under det senaste årtiondet. Statistik som åberopas av Quintana tyder på att tiotusentals minderåriga över hela Latinamerika nu arbetar som prostituerade.
En plym av antimateria upptäckt
Astrofysiker har nyligen upptäckt vad som verkar vara en 3.500 ljusår lång plym av antimateria som strömmar ut från centrum av vår galax, Vintergatan, rapporterar The New York Times. Antimateria består av atompartiklar som är exakt likadana som partiklar av normal materia men har motsatt elektrisk laddning. Om partiklar av antimateria kommer i kontakt med partiklar av vanlig materia, förintas båda slagen av materia och en kraftig gammastrålning med typisk energi frigörs. Forskare konstaterade att plymen bestod av antimateria genom att ställa in instrumenten i en satellit som hör till Compton Gamma Ray Observatory på den energinivån. När det gäller plymens verkningar ”sade astrofysikerna att den inte utgör något hot mot jorden, bara mot deras bild av galaxen”.
Medel mot elefanter
”I Asien förstör elefanter grödor för tusentals dollar varje år”, säger zoologen Loki Osborn vid Cambridgeuniversitetet i England. Som det har rapporterats i tidskriften New Scientist har elefanter i Afrika i ökande grad också dragits till detta slag av föda. Böndernas motåtgärder har av tradition varit att försöka skrämma bort djuren genom att slå på trummor eller kasta stenar. Många invaderande elefanter har också skjutits, säger Osborn, ”men detta har inte hjälpt mycket för att minska skadegörelsen på grödan”. Osborn och en uppfinnare tror att de har kommit på ett bättre sätt: En sprayflaska med omkring ett kilo chilipeppar och olja skjuts i väg med en tryckluftsdriven apparat så att den hamnar nära elefanterna. Han påpekar att elefantens långa snabel har ett av de känsligaste luktsinnena i djurvärlden. Vid prov i Zimbabwe visade det sig att ”elefanterna först tvärstannade och sedan andades ut genom snabeln innan de snabbt försvann”. Enligt rapporten orsakar chilin ingen bestående skada.
Passiv rökning dödar
”I USA dör mer än 50.000 personer varje år i hjärt- och kärlsjukdomar som orsakas av passiv rökning”, dvs. röken från andras bruk av tobak, sägs det i en rapport i den amerikanska tidskriften Good Housekeeping. Dessutom löper icke-rökare som regelbundet befinner sig i en rökig miljö särskild risk att utveckla luftrörskatarr och lunginflammation och löper större risk att drabbas av olika former av cancer. Den obehagliga lukt som stannar kvar i ett rum i flera dagar när någon har rökt där anses inte vara farlig. Dock ”kan rökfyllda rum vara upp till sex gånger mer luftförorenade än en hårt trafikerad motorväg”, fastslogs det i artikeln. Det framkom också att ”vart åttonde tobaksrelaterat dödsfall beror på passiv rökning”.
Framtidens växt?
Bambu fanns i riklig mängd runt hela ekvatorn innan kolonisatörer högg ner den för att få åkermark, sägs det i tidskriften The UNESCO Courier. Enbart i Afrika finns det 1.500 varieteter av bambu. Växten har många och varierande användningsområden. Eftersom den har en högre draghållfasthet än stål, är den utmärkt som byggnadsmaterial. En del trevåningshus byggda av bambu i Colombia är över hundra år gamla och används fortfarande. Bambu är också bra till rörledningar, bränsle och mycket annat. Bambuskott används i japansk och kinesisk matlagning. Bambuns anmärkningsvärda fördelar kanske hittills har underskattats. Men dess användbara egenskaper och dess snabba tillväxt — den når full storlek på bara fem år — håller på att få en del att ändra åsikt och se den som ”framtidens förnybara växt”.
Kackerlackor förknippas med astma hos barn
En fem år lång undersökning utförd på uppdrag av U.S. National Institutes of Health ger kackerlackorna skulden för den ständigt ökande förekomsten av astma bland innerstadsbarn, rapporterar New York-tidningen Daily News. Av 1.528 barn med astma i sju städer som ingick i undersökningen var 37 procent mycket allergiska mot kackerlackor. De som var allergiska och hade många kackerlackor i sovrummet löpte tre gånger större risk att behöva sjukhusvård än andra barn med astma. Doktor David Rosenstreich, som ledde undersökningen, uppmuntrade till att bekämpa kackerlackorna med hjälp av fällor, bekämpningsmedel, borsyra och grundlig städning. Han sade också att det hjälper att dammsuga hela hemmet för att få bort kackerlackspillning som finns i damm. ”Man måste se till att kackerlackorna inte kommer åt mat och vatten”, tillägger dr Rosenstreich, ”och speciellt åtgärda vattenläckor eller droppande kranar. Kackerlackor måste dricka för att överleva.”