Augusti

På mötena blir vi regelbundet påminda om vad Jehova och Jesus har gjort för oss. Vi fylls av tacksamhet och försöker därför efterlikna Jesus i vårt sätt att leva varje dag. (2 Kor. 5:14, 15) Våra tacksamma hjärtan får oss också att vilja lovprisa Jehova för lösenanordningen. Det kan vi bland annat göra genom att vara med och svara på mötena. Vi kan visa hur mycket vi älskar Jehova och hans son genom att villigt göra uppoffringar för dem. Ofta måste vi välja bort annat för att kunna vara med på mötena. Många församlingar har veckomötet på en vardag, då många av oss är rätt trötta efter en arbetsdag. Och ett annat möte hålls på helgen, då andra människor vilar och tar igen sig. Lägger Jehova märke till att vi tar oss i väg till mötena trots att vi är trötta? Det gör han absolut! Han ser det och sätter verkligen värde på alla våra ansträngningar att komma till mötena. (Mark. 12:41–44) w19.01 28, 29 § 12, 13

Jesus upplevde själv svårigheter som många andra ställdes inför. Han växte tydligen upp i en fattig familj. Han arbetade tillsammans med sin adoptivfar, Josef, och arbetet de utförde var fysiskt tungt. (Matt. 13:55; Mark. 6:3) Det verkar som att Josef dog innan Jesus avslutade sin tjänst, så Jesus upplevde troligtvis hur ont det gör att förlora en närstående. Och han visste hur det är att ha familjemedlemmar som inte delar ens tro. (Joh. 7:5) Allt detta och mycket annat hjälpte Jesus att sätta sig in i situationer som vanliga människor ställdes inför. Hans omtanke blev särskilt tydlig när han gjorde underverk. Han såg inte det som bara en plikt, utan det sägs att han ”fylldes av medkänsla” med dem som hade det svårt. (Matt. 20:29–34; Mark. 1:40–42) Jesus kände verkligen starkt för människor och ville hjälpa dem. (Mark. 7:32–35; Luk. 7:12–15) w19.03 16 § 10, 11

Föreställ dig Jesus sista kväll som människa här på jorden. Tänk dig hur pressad han måste ha känt sig. Skulle han bevara sig fullständigt trogen ända in i döden? Miljarder människors liv stod på spel. (Rom. 5:18, 19) Och ännu viktigare, hans Fars rykte skulle påverkas. (Job 2:4) Under Jesus sista måltid med sina närmaste vänner, apostlarna, började de ”gräla om vem av dem som kunde anses vara störst”. Men anmärkningsvärt nog blev Jesus inte irriterad. I stället var han lugn, och på ett vänligt men bestämt sätt förklarade han – ännu en gång – vilken inställning de skulle ha. Sedan berömde han sina vänner för att de lojalt hade stannat kvar hos honom. (Luk. 22:24–28; Joh. 13:1–5, 12–15) Efterlikna Jesus och var mild och vänlig när du känner dig pressad. Kom ihåg att alla säger och gör saker som irriterar andra. (Ords. 12:18; Jak. 3:2, 5) Försök också att berömma andra för deras fina egenskaper. (Ef. 4:29) w19.02 11, 12 § 16–17

Den mosaiska lagen minskade risken att någon blev oskyldigt anklagad för ett brott. Den som anklagades hade rätt att få veta vem som stod bakom anklagelsen. (5 Mos. 19:16–19; 25:1) Och för att någon skulle kunna dömas skyldig krävdes minst två vittnesmål. (5 Mos. 17:6; 19:15) Men tänk om en israelit begick ett brott och det bara fanns en person som kunde vittna? Ingen skulle tro att man kunde komma undan med ett sådant brott, för Jehova ser allt. Jehova är själv det fullkomliga föredömet: han gör ingenting som är orättvist. Han belönar dem som lojalt följer hans normer men straffar dem som missbrukar sin makt. (2 Sam. 22:21–23; Hes. 9:9, 10) Ibland kan det verka som att en del kommer undan med sina onda handlingar, men i sin rätta tid kommer Jehova att ställa dem till svars för det de har gjort. (Ords. 28:13) Och om de inte ångrar sig kommer de snart att inse att ”det är fruktansvärt att falla i den levande Gudens händer”. (Hebr. 10:30, 31) w19.02 23, 24 § 20, 21

Mose brukade vända sig till Jehova för att få hjälp och vägledning. Det sägs ju att han ”stod fast som om han såg den osynlige”. (Hebr. 11:24–27) Det hade knappt gått två månader sedan israeliterna lämnade Egypten och de hade inte ens kommit fram till berget Sinai, när det uppstod ett allvarligt problem. Folket började klaga på att det inte fanns något vatten. De riktade sitt missnöje mot Mose, och det gick så långt att han ropade till Jehova: ”Vad ska jag göra med det här folket? Snart stenar de mig!” (2 Mos. 17:4) Jehova lyssnade på Mose och gav honom tydliga instruktioner. Han skulle ta sin stav och slå på klippan vid Horeb, och då skulle det forsa fram vatten. ”Och Mose gjorde precis så inför de äldste i Israel.” (2 Mos. 17:5, 6) Israeliterna kunde dricka så mycket vatten de ville, och problemet var löst. w18.07 13 § 4, 5

Jehova använder församlingen för att bygga upp oss och visa att han älskar oss. Och vi visar att vi älskar Jehova när vi älskar våra bröder och systrar. Vi kan hjälpa dem att känna att de är värdefulla och älskade av Jehova. (1 Joh. 4:19–21) Paulus sa: ”Fortsätt uppmuntra varandra och bygga upp varandra, precis som ni redan gör.” (1 Thess. 5:11) Det här gäller inte bara de äldste. Vi kan alla efterlikna Jehova och Jesus och hjälpa och uppmuntra varandra i församlingen. (Rom. 15:1, 2) En del av våra bröder och systrar är deprimerade eller lider av ångest och behöver professionell hjälp och medicin. (Luk. 5:31) Varken de äldste eller någon annan i församlingen kan ersätta den hjälp vården kan ge. Men vi kan ändå göra en viktig insats och stötta dem som mår dåligt. Paulus uppmanar oss: ”Trösta de nedstämda, stöd de svaga, ha tålamod med alla.” (1 Thess. 5:14) w18.09 14, 15 § 10, 11

Vi stärker vår tillit till Jehova genom att lära känna honom riktigt väl. Och det finns bara ett sätt att göra det. Vi måste läsa Bibeln noga och stanna upp och tänka på det vi läser. Bibeln innehåller tillförlitliga skildringar av hur Jehova har beskyddat sitt folk i det flydda. Vi kan därför vara säkra på att han kommer att ta hand om oss också. Har du tänkt på vilket vackert bildspråk Jesaja använder för att beskriva hur Jehova beskyddar oss? Han liknar Jehova vid en herde och hans tjänare vid lamm. Jesaja säger om Jehova: ”Han samlar lammen med sin arm, och han bär dem i sin famn.” (Jes. 40:11) Visst är det en betryggande tanke att Jehova bär oss i sina starka armar? Begrunda och tänk på de betryggande orden i dagens bibelvers; det kommer att hjälpa dig att vara lugn trots alla problem du ställs inför. Det kommer att ge dig styrka att möta de svårigheter som väntar. w19.01 7 § 17, 18

Har du några andliga mål som du försöker nå? Du kanske har som mål att läsa Bibeln varje dag eller att använda Bibeln mer i tjänsten. Eller så kanske du försöker förbättra dina svar eller övningsuppgifter på mötena. När du märker att du gör framsteg – eller när andra ser det och berömmer dig för det – hur känns det då? Visst känns det bra? Du har all anledning att känna dig nöjd, för du sätter Guds vilja framför din egen, precis som Jesus gjorde. (Ords. 27:11) När du fokuserar på andliga mål kommer du att känna tillfredsställelse, för då gör du något som har verklig mening. Paulus skrev: ”Var alltid fullt upptagna i arbetet för Herren, eftersom ni vet att det ni gör i Herrens tjänst aldrig är förgäves.” (1 Kor. 15:58) Men ett liv som går ut på att tjäna pengar eller att göra karriär leder inte till någon bestående lycka. (Luk. 9:25) w18.12 22 § 12, 13

David syftade på en tid då alla på jorden kommer att leva efter Jehovas rättfärdiga principer. (2 Petr. 3:13) I Jesaja 65:22 står det: ”De som tillhör mitt folk ska leva lika länge som ett träd.” Det visar att alla som tjänar Jehova kommer att leva i tusentals år. Enligt Uppenbarelseboken 21:1–4 ska Jehova välsigna mänskligheten, och en av välsignelserna som människor som tjänar Gud kommer att få uppleva i hans nya värld är att döden inte ska finnas mer. Det paradis som Adam och Eva levde i försvann, men det ska bli ett paradis på jorden igen. Jehova har lovat att han ska välsigna oss människor. David sa att de ödmjuka och rättfärdiga ska ärva jorden och leva för evigt på den. (Ps. 37:11) Och Jesajas profetior hjälper oss att förstå hur fantastisk den tiden kommer att bli. (Jes. 11:6–9; 35:5–10; 65:21–23) Då kommer Jesus löfte till brottslingen som hängde på pålen bredvid honom att uppfyllas. (Luk. 23:43) Du kan också få vara med då. w18.12 7 § 22, 23

Kan vi undvika världens tänkesätt helt och hållet? Nej, vi kan ju inte ”lämna världen”, så en viss påverkan kommer vi inte ifrån. (1 Kor. 5:9, 10) Till och med när vi går i tjänsten kommer vi i kontakt med felaktiga tankegångar. Men även om vi inte kan undvika all exponering för sådana tankar behöver vi inte fortsätta att tänka på dem eller acceptera dem. Precis som Jesus vill vi snabbt slå bort tankar som skulle spela Satan i händerna. Dessutom kan vi skydda oss genom att inte i onödan utsätta oss för världens tänkesätt. Vi behöver till exempel vara försiktiga när vi väljer vänner. Bibeln säger varnande att om vi umgås mycket med sådana som inte tillber Jehova, så kommer deras tänkesätt att smitta av sig på oss. (Ords. 13:20; 1 Kor. 15:12, 32, 33) Vi kan också undvika att förgifta vårt sinne med tankegångar som ”reser sig upp mot kunskapen om Gud” genom att välja bort underhållning som förespråkar evolutionistiska tankar, våld eller omoral. (2 Kor. 10:5) w18.11 21 § 16, 17

Vad kan hjälpa dig att bli ännu mer besluten att fortsätta vandra på sanningens väg? Ett sätt är att undervisa andra om sanningen så mycket du kan. Då kommer du att ha ett bra grepp om ”andens svärd, det vill säga Guds ord”. (Ef. 6:17) Vi kan alla försöka bli bättre på att undervisa och bli sådana som ”använder sanningens ord på rätt sätt”. (2 Tim. 2:15) När vi använder Bibeln för att hjälpa andra att köpa sanning, så växer vår egen kärlek till sanningen. Det kommer att göra oss ännu mer beslutna att fortsätta vandra i sanningen. Den är en helt fantastisk gåva från Jehova. Tack vare den har vi det dyrbaraste som finns, ett nära förhållande till vår himmelske Far. Det känns som att Jehova har lärt oss så mycket, men egentligen har vi bara skrapat på ytan. Han har lovat att vi ska få lära oss vackra sanningar i all evighet. Så fortsätt uppskatta och värdesätta sanningen, precis som köpmannen gjorde med den dyrbara pärlan. Fortsätt köpa ”sanning, och sälj den aldrig”. (Ords. 23:23) w18.11 8 § 2; 12 § 15–17

Innan översvämningen kom förkunnade Noa och varnade människor för vad som skulle hända. Jesus sa: ”Människorna före översvämningen åt och drack, gifte sig och blev bortgifta, ända till den dag då Noa gick in i arken. De brydde sig inte om vad som hände förrän översvämningen kom och svepte bort dem allihop. Så kommer Människosonens närvaro att vara.” (Matt. 24:38, 39) Trots att ingen brydde sig om Noas varningar fortsatte Noa vara trogen och varna för det Jehova hade sagt skulle hända. I dag predikar vi för att ge människor en chans att få veta vad Jehova snart tänker göra. Precis som Jehova vill vi att människor lyssnar och får leva. (Hes. 18:23) Vi vittnar från hus till hus och på offentliga platser för att upplysa så många som möjligt om att Guds rike snart ska ingripa och ta bort den här onda världen. (Hes. 3:18, 19; Dan. 2:44; Upp. 14:6, 7) w18.05 19 § 8, 9

Tänk dig att Jehovas vittnen förbjuds i ditt land. Du blir inkallad på förhör och man ställer frågor om andra vittnen. Vad ska du göra? Måste du berätta allt du vet? Det kan vara bra att tänka på hur Jesus gjorde när han blev utfrågad av den romerske ståthållaren. Han följde principen i Bibeln att det finns ”en tid att tiga och en tid att tala” och valde att inte svara på vissa frågor. (Pred. 3:1, 7; Matt. 27:11–14) Om vi skulle hamna i en liknande situation måste vi visa gott omdöme och inte utsätta våra bröder och systrar för risker. (Ords. 10:19; 11:12) Vad kommer du att göra om du känner till att en nära vän eller släkting har begått en allvarlig synd? ”Ett pålitligt vittne säger sanningen.” Det är ditt ansvar att berätta allt du vet för de äldste och inte vinkla sanningen. De behöver alla fakta för att kunna avgöra hur de ska hjälpa den som syndat att få ett bra förhållande till Jehova igen. (Jak. 5:14, 15) w18.10 10 § 17, 18

Hur kan vi visa andra kärlek? Att lyssna på en broder eller syster som mår dåligt, det är kärlek. (Jak. 1:19) Försök tänka dig in i hur du hade känt i samma situation. Ställ vänliga frågor för att försöka förstå hur han eller hon känner innerst inne. Först då kan du visa empati och ge styrka. Om du är uppriktig kommer det att märkas, bland annat på ditt ansiktsuttryck. Ha tålamod, och låt din vän prata utan att avbryta. Då kan du lättare förstå hur han eller hon verkligen mår. Det gör också att din vän kan få förtroende för dig och lättare kan ta till sig av det du har att säga. Andra behöver känna att du verkligen bryr dig, då kan din kärlek stärka dem. w18.09 14, 15 § 10, 13

Vi måste alla betala med tid för att köpa sanning. Det tar tid att lyssna på budskapet om riket, läsa Bibeln, läsa vår litteratur, studera, förbereda mötena och gå på mötena. Vi måste köpa upp tid, eller ta oss tid, från sådant som är mindre viktigt. (Ef. 5:15, 16, noten) Hur lång tid tar det att lära sig de grundläggande sanningarna i Bibeln? Det beror på våra omständigheter. Det finns ingen gräns för hur mycket man kan lära sig om Jehovas vishet och allt han har gjort. (Rom. 11:33) Det första numret av Vakttornet på engelska jämförde sanningen med blommor, och det stod: ”Nöj dig inte med en enda sanningsblomma. Om det hade räckt med en enda, skulle det inte ha funnits fler. Fortsätt att plocka och söka efter fler.” Vi kommer alltid att kunna lära oss mer om Jehova, även om vi har evigheten på oss. Det är viktigt att vi använder vår tid på ett bra sätt och köper så mycket sanning vi bara kan. w18.11 4 § 7

I Bibeln uppmanas gifta män: ”Lev tillsammans med era hustrur på ett sätt som visar att ni känner dem väl.” Det skulle också kunna översättas med: ”Fortsätt visa era hustrur omtanke (förståelse).” (1 Petr. 3:7; noten) Förståelse och omtanke går hand i hand. En man som känner sin fru förstår att hon kanske är olik honom på många sätt, men det gör inte att han tror att han är bättre än hon. (1 Mos. 2:18) Han tar hänsyn till hennes känslor och är respektfull mot henne. En man som tar hänsyn till sin frus känslor flörtar aldrig med andra kvinnor eller ger dem opassande uppmärksamhet. Och han har samma inställning när han använder sociala medier och internet. (Job 31:1) Han är lojal mot sin fru eftersom han älskar henne och eftersom han älskar Jehova och hatar det onda. (Ps. 19:14; 97:10) w18.09 29 § 3, 4

Varför är det så svårt att tillämpa det som står i Bibeln? En orsak är att man måste vara ödmjuk för att göra det som är rätt. Och det är inte lätt att vara ödmjuk nu i ”de sista dagarna” eftersom många älskar pengar och är egoistiska, skrytsamma, stolta och obehärskade. (2 Tim. 3:1–3) Ibland hyllas människor som i första hand tänker på sig själva. Vi vet ju att det är fel, men vi skulle ändå kunna bli avundsjuka. (Ps. 37:1; 73:3) Man kan till och med börja undra om det är någon mening med att prioritera andra framför sig själv. Eller så är man rädd att förlora andras respekt om man skulle vara ödmjuk. Vi får inte låta egoismen som finns i världen påverka oss. Det skulle kunna förstöra våra relationer och göra det svårt för andra att se att vi är vittnen. Men det kommer att gå bra för oss när vi studerar de fina exempel som finns i Bibeln och efterliknar dem. w18.09 3 § 1

Jehova var helt ensam innan han började skapa, men han tänkte ändå inte bara på sig själv. Han ville dela livet med fler, och därför skapade han intelligenta varelser både i himlen och på jorden. Jehova är ”den lycklige Guden”, och han älskar att ge goda gåvor. (1 Tim. 1:11; Jak. 1:17) Och eftersom han vill att vi också ska vara lyckliga, så lär han oss att vara generösa. (Rom. 1:20) Gud skapade människorna till sin avbild. (1 Mos. 1:27) Det innebär att vi är designade för att kunna ha samma personlighetsdrag som han. Därför måste vi följa hans exempel och vara generösa och engagerade i andra för att bli lyckliga och må bra. (Fil. 2:3, 4; Jak. 1:5) Varför är det så? För att Jehova har skapat oss på det sättet. Och även om vi inte är fullkomliga, så kan vi efterlikna hans generositet. Jehova vill att vi efterliknar honom. Han blir glad när vi är generösa. (Ef. 5:1) w18.08 18 § 1, 2; 19 § 4

Vad innefattas i att vi lyssnar till Jesus röst? Jo, att vi låter hans ord forma vårt sätt att leva. Vi låter oss inte distraheras av ”livets bekymmer”. (Luk. 21:34) I stället låter vi Jesus befallningar komma på första plats i livet, även när det är svårt. Många bröder och systrar möter enorma utmaningar, men de är trogna mot Jehova – kosta vad det kosta vill. Ett ytterligare sätt för oss att visa att vi lyssnar på Jesus är att samarbeta med dem som han har gett ansvaret att ta ledningen bland oss. (Hebr. 13:7, 17) På senare år har det gjorts många förändringar inom Jehovas organisation. Bland annat har vi fått nya tjänsteverktyg, nya predikometoder, ett nytt upplägg på veckomötet och justerade anvisningar för hur vi ska bygga, renovera och underhålla våra Rikets salar. Vi uppskattar verkligen den här kärleksfulla och genomtänkta vägledningen, som ligger helt rätt i tiden. Vi kan vara säkra på att Jehova kommer att välsigna våra ansträngningar att följa organisationens anvisningar. w19.03 10, 11 § 11, 12

En berättelse som är 10 procent sann är 100 procent vilseledande. Tänk på vad som hände israeliterna som bodde väster om Jordan på Josuas tid. (Jos. 22:9–34) De fick höra att israeliterna i öster hade byggt ett stort, imponerande altare. Och det var i och för sig sant. Men israeliterna på västra sidan drog slutsatsen att deras bröder hade gjort uppror mot Jehova. (Jos. 22:9–12) Men som väl var skickade de några resonliga män som skulle försöka ta reda på lite mer. Vad fick de reda på? De fick veta att altaret inte hade byggts för att frambära offer. Det hade byggts som ett monument över deras trohet mot Jehova. För all framtid skulle alla som såg det veta att de tjänade Jehova. Israeliterna väster om Jordan måste ha varit väldigt glada att de tog sig tid att få hela bilden klar för sig! En förhastad slutsats hade kunnat leda till en massaker. w18.08 5 § 9, 10

Paulus visade att även de som tjänar Jehova kan hamna fel och synda. De kan till och med inbilla sig att Jehova fortfarande godkänner dem. Men bara för att vi vill vara hans vänner eller påstår att vi är lojala är det inte säkert att han godkänner oss. (1 Kor. 10:1–5) När Mose inte kom ner från berget så snabbt som israeliterna hade förväntat blev de uppgivna. Vi kanske tycker att slutet dröjer, och det skulle kunna göra oss uppgivna. Vi kanske börjar tycka att den underbara framtid Jehova har lovat oss ligger för långt bort eller är för bra för att vara sann. Om vi inte tar tag i de tankarna kan vi tappa fokus på Jehova och i stället börja inrikta oss på våra egna önskningar. På sikt skulle vi kunna glida bort från Jehova och göra sådant vi aldrig hade kunnat tänka oss när vi var andligt starka. w18.07 21 § 17, 18

Vi kan få fantastiska välsignelser när Jehova känner oss väl. Men vad måste vi göra för att kunna få en så nära relation till honom? Vi måste älska honom och överlämna oss åt honom. (1 Kor. 8:3) Om vi redan är vänner med Jehova måste vi se till att värna om det förhållandet. Precis som de kristna i Galatien måste vi kämpa för att inte bli slavar åt ”det som är tomt och torftigt”. Och något som verkligen är tomt och torftigt är att söka bekräftelse från den här världen. (Gal. 4:9) Bröderna och systrarna i Galatien hade kommit långt, och de var redan vänner med Gud. Men de hade tydligen fallit tillbaka till sådant som var värdelöst. Så med andra ord sa Paulus: ”Ni har ju gjort det så bra. Varför skulle ni vända tillbaka till de meningslösa dumheter ni lagt bakom er?” w18.07 8 § 5, 6

Vi behöver inte bryta Guds lagar för att veta vad det leder till. Vi kan lära av andras misstag, bland annat av dem som finns nedskrivna i Bibeln. De allra bästa råden kommer från Gud, och vi kan få del av de råden när vi läser och begrundar olika bibelskildringar. Tänk på hur mycket David fick lida för att han gick emot Jehovas lag och låg med Batseba. (2 Sam. 12:7–14) När vi läser den skildringen kan vi fundera på de här frågorna: ”Hur hade David kunnat undvika den sorg som blev konsekvensen av hans synd? Hur skulle jag reagera i en liknande situation? Hade jag flytt som Josef, eller hade jag gett efter som David?” (1 Mos. 39:11–15) Tänk igenom vilka fruktansvärda konsekvenser olika synder kan få. Då kommer du att börja hata det onda. (Am. 5:15) w18.06 17 § 5, 7

Orättvisor väcker ofta starka känslor och får många att engagera sig politiskt. Skatterna var en het fråga på Jesus tid. Roms undersåtar, däribland Jesus åhörare, var tvungna att betala många olika skatter, bland annat egendomsskatt och fastighetsskatt. Och skatteindrivarna var ofta korrupta, vilket förvärrade problemet. Rätten att driva in skatter kunde köpas på offentliga auktioner, och skatteindrivarna kunde sedan göra vinst på de belopp som de drev in. Sackeus, som var förman för skatteindrivarna i Jeriko, hade blivit rik genom att pressa folk på pengar. (Luk. 19:2, 8) Och han skilde sig säkert inte mycket från de flesta andra skatteindrivare. Jesus fiender försökte sätta dit honom genom att få honom att ta ställning i en skattefråga. Den skatt de frågade honom om var huvudskatten, en skatt på en denar som romarna krävde av sina undersåtar. (Matt. 22:16–18) Judarna avskydde den här skatten eftersom den påminde dem om att de var styrda av Rom. w18.06 5, 6 § 8–10

Hur lockande Satans erbjudanden än kan verka är det aldrig värt priset man får betala. (Job 21:7–17; Gal. 6:8) Vad har vi för nytta av att känna till hur mäktig Satan är? Det hjälper oss att ha rätt syn på landets myndigheter, och det ger oss motivation att gå i tjänsten. Hur då? Jehova vill att vi respekterar dem som har makt. (1 Petr. 2:17) Och han förväntar att vi lyder landets lagar så länge de inte strider mot hans normer. (Rom. 13:1–4) Men vi förstår också att vi måste vara neutrala i politiska frågor och att vi inte kan ge vårt stöd åt något parti eller någon politiker. (Joh. 17:15, 16; 18:36) Dessutom vet vi att Satan försöker dölja Jehovas namn och förstöra hans rykte, och därför känner vi oss motiverade att berätta sanningen om vår Gud för andra. Vi är stolta över att få bära och använda hans namn. Och vi vet att vi får så mycket mer tillbaka om vi älskar honom än om vi älskar pengar. (Jes. 43:10; 1 Tim. 6:6–10) w18.05 24 § 8, 9

Kan man välja att separera om man får äktenskapsproblem? Bibeln tar inte upp några skäl för separation. Paulus skrev: ”Om en kvinna har en man som inte är troende och han är villig att leva tillsammans med henne, så ska hon inte lämna honom.” (1 Kor. 7:12, 13) Det här gäller även i vår tid. Men det har hänt att ”en man som inte är troende” har visat genom sina handlingar att han inte ”är villig att leva tillsammans med” sin fru. Han kanske är så våldsam att hon känner att hennes liv eller hälsa är i fara. Han kanske vägrar att försörja henne och familjen, eller så utsätter han hennes andlighet för allvarlig fara. I sådana situationer har en del systrar bedömt att mannen inte ”är villig att leva tillsammans med henne”, även om han kanske säger något annat. Hon kan då ha ansett att hon måste lämna honom. Men andra vittnen i liknande situationer har valt att stanna kvar hos sin partner och försöka arbeta på äktenskapet. w18.12 13 § 14; 14 § 16, 17

Liknelsen om jordbrukaren som sår finns nedtecknad i Lukas 8:5–8, 11–15. I den motsvarar säden Guds ord, eller budskapet om riket. Jorden motsvarar människors bildliga hjärtan. Kornen som föll i den fina jorden slog rot, växte och gav ”100 gånger mer än vad som hade såtts”. När vi fick höra om Guds rike var det som om det såddes ett litet korn i fin jord. Det lilla kornet grodde och växte i oss tills det blev ett moget vetestrå som började ge avkastning. Och med tanke på hur det är med ett vetestrå, så kan avkastningen inte vara nya lärjungar, utan nya ”sanningskorn”. Men hur alstrar vi nya ”korn”? Jo, genom att sprida budskapet om riket. Varje gång vi gör det kan man säga att det korn som en gång såddes i vårt hjärta ger avkastning och blir fler korn. (Luk. 6:45; 8:1) Så den här liknelsen visar att vi ”håller ut och bär frukt” så länge vi fortsätter vittna. w18.05 14 § 10, 11

Paulus gjorde mer än att bara säga något uppmuntrande till sina bröder och systrar. Han visade att han var beredd att förbruka både sig själv och sina tillgångar för dem. (2 Kor. 12:15) På samma sätt bör de äldste inte bara uppmuntra och trösta sina medtroende med sina ord, utan också bygga upp dem genom att visa uppriktigt personligt intresse. (1 Kor. 14:3) För att bygga upp andra måste de äldste ibland ge råd. Men Bibeln kan lära dem att göra det på ett uppmuntrande sätt. I det här sammanhanget kan vi lära oss mycket av Jesus. Lägg märke till vad han gjorde när han behövde ge tydliga råd till några församlingar i Mindre Asien. Innan han gav råd till församlingarna i Efesos, Pergamon och Thyatira berömde han dem varmt. (Upp. 2:1–5, 12, 13, 18, 19) Äldstebröder gör väl i att följa Jesus exempel när de ska ge råd. w18.04 21, 22 § 8, 9

Ni föräldrar gör säkert allt ni kan för att skydda era barn från bokstavliga sjukdomar. Ni håller hemmet rent och kastar sådant som skulle kunna göra er sjuka. På samma sätt måste ni skydda barnen från filmer, tv-program, spel och webbplatser som kan utsätta dem för Satans tankar. Ni har fått i uppdrag av Jehova att ta hand om era barns andliga hälsa. (Ords. 1:8) Så var inte rädda för att sätta upp regler som grundar sig på Bibelns principer. Så länge barnen är små behöver ni säga till dem vad de får och inte får titta på, och hjälp dem att förstå varför. (Matt. 5:37) När de har blivit lite äldre behöver ni öva dem så att de själva kan avgöra vad som är rätt och fel i Jehovas ögon. (Hebr. 5:14) Tänk också på vilken stark inverkan du kan ha på dina barn genom att du själv föregår med gott exempel. (5 Mos. 6:6, 7; Rom. 2:21) w19.01 16 § 8

Du som är ung kan göra att sammanhållningen i församlingen blir bättre. Försök bidra till att alla känner sig behövda. Du kan till exempel lära känna de äldre vännerna bättre. Fråga vad som har hjälpt dem att fortsätta tjäna Jehova i så många år. Du kommer säkert att lära dig mycket, och ni kommer båda att bli gladare! Vi kan alla se till att de som kommer till Rikets sal känner sig välkomna. Bröder som har möte för tjänst kan underlätta för äldre vänner att komma ut i tjänsten. Du kanske kan hjälpa dem att få ett lämpligt distrikt. Varför inte para ihop dem med en yngre förkunnare? De som är äldre eller har hälsoproblem kan känna sig ledsna över att de inte kan göra lika mycket i tjänsten som förr. Men du kan få dem att må bättre genom att vara förstående och visa omtanke. Lite omtanke kan hjälpa både unga och gamla, erfarna och mindre erfarna, att fortsätta brinna för tjänsten. (3 Mos. 19:32) w18.06 23 § 10–12

Vi får aldrig ta för givet att Jehova har befriat oss från slaveriet under synd och död. Tack vare Jesus lösenoffer kan vi tjäna Jehova med ett rent samvete och verkligen känna glädje när vi gör det. (Ps. 40:8) Förutom att uttrycka vår tacksamhet för vår dyrbara frihet måste vi också vara försiktiga så att vi inte missbrukar den. Aposteln Petrus skrev varnande att vi inte ska använda vår frihet som en ursäkt för att göra det som är fel. Den här varningen påminner oss om hur israeliterna betedde sig i vildmarken. Och vi inser att vi lätt skulle kunna göra samma misstag som de. Satan och hans värld lockar med allt man kan tänka sig i fråga om kläder, mat, dryck, avkoppling, underhållning och mycket annat. Smarta marknadsförare använder vackra människor i sin reklam för att få oss att tro att vi måste skaffa oss saker som vi egentligen inte behöver. Tänk så lätt det är att gå på det här och använda friheten på fel sätt! w18.04 9, 10 § 7, 8