Спостерігаємо світ
«Годинник судного дня» переставляє стрілки
На титульній сторінці журналу «Бюлетень вчених ядерної фізики» за грудень 1991 року стрілку на «годиннику судного дня», що вказує хвилини, пересунули назад, вона там ще ніколи не була — за 17 хвилин до півночі. «Символ «холодної війни», що появився перший раз у 1947 році,— зауважує журнал «Новини США і світовий огляд»,— цей годинник показує ядерну напруженність, вказуючи на близькість півночі Армагеддону». Коли був заведений цей годинник, на ньому залишалося тільки 15 хвилин, і ті, хто його заснував, думали, що цього буде достатньо для їхнього життя. Протягом років змінювались відносини між Сходом та Заходом і на годиннику 13 разів переставляли стрілку, то назад, то вперед; вона змінювала своє положення від 12 хвилин до півночі до 2 хвилин до півночі. Тепер, коли існує договір про обмеження стратегічного озброєння та відбулось скорочення тисяч одиниць бойової зброї, редактори цього журналу вважають, що ми ввійшли в нову еру з надією досягти «нового світу». «Але світ все ще залишається небезпечним,— говориться в «Бюлетні».— По цілому світі все ще існує близько 50 000 ядерних бомб та боєголовок».
Жертви вибуху камбоджійської міни
«Камбоджа має найбільше в світі фізично неповноцінних людей у співвідношенні до нормального населення»,— заявляє журнал «Економіст». Чому? Тому що наземні міни «були безладно розкидані під час громадянської війни як урядом, так і опозиційними групами». Міни завдають більше шкоди ніж будь-яка інша зброя, тому що невідоме їхнє місцезнаходження. Дві організації за права людини — «Спостерігає Азія» та «Лікарі за права людини» — вважають, що країни, котрі постачають міни або вчать мінування — Великобританія, Китай, Сінгапур, колишній Радянський Союз, Таїланд, Сполучені Штати Америки та В’єтнам — мають моральний обов’язок очистити цю країну. Вони вимагають від ООН заборони планів, у яких «не існує різниці між кроками солдат та кроками дітей, що збирають дрова»,— говориться в цьому журналі.
Подружнє життя та тривалість життя
Згідно з повідомленням Французського національного інституту демографії, одружені, у загальному, живуть довше ніж неодружені. У цьому повідомленні говориться про чіткий взаємозв’язок між одруженням та тривалістю життя, незалежно чи то чоловік, чи жінка. Статистика показує, що одружені особи мають у середньому більшу тривалість життя, а розведені та неодружені особи, вдови та вдівці живуть відносно коротше. Зауважуючи, що різниця тривалості життя між одруженими й неодруженими жінками менш виражена, дослідники говорять, що жінки, очевидно, краще пристосовуються до неодруженого стану.
Захист Антарктиди
«Антарктида, нарешті, отримала захист свого середовища»,— зауважує журнал «Новий вчений». Держави-учасниці угоди про Антарктиду «підписали протокол, який забороняє принаймні 50 років добувати корисні копалини на цьому континенті». Протокол включає в себе також постанови, направлені проти забруднення та на усунення відходів, зобов’язуючі перевіряння будь-якої нової діяльності щодо впливу на навколишнє середовище. Вважається, що сучасний туризм є найбільш прямою небезпекою для екології Антарктиди. Кожна з держав-учасниць повинна утворити нові комітети, які постачатимуть детальну інформацію про методику очищення навколишнього середовища, а також перевірку середовища на забруднення. Цей протокол не ввійде в дію доти, доки не буде ратифікований державами-учасницями — це займе десь коло двох років часу.
Спадщина від Колумба
Колумб та інші першовідкривачі зробили більше ніж просто відкрили Америку — вони її цілковито змінили. Історик Альфред Крозбі пише: «Сьогодні ботанік може легко знайти цілі луги [в Америці] з такими видами рослин, яких йому було б важко знайти на цих лугах в Америці до Колумба». Згідно із списком, поміщеним у журналі «Щоквартальник Вільсона», серед рослин, перевезених зі Старого світу, є такі: банани, капуста, маргаритки, м’ятлик луговий, лимони, салат, манго, апельсини, персики, редиска, цукрова тростина, перекотиполе та пшениця. Серед перевезених тварин були такі, як велика рогата худоба, кури, коти, осли, бджоли, коні, свині, щури, вівці, горобці та шпаки. Найбільш згубним, проте, були хвороби, яких перенесли. До них належать: бубонна чума, вітряна віспа, грип, жовтяниця, малярія, кір, менінгіт, свинка, віспа, тонзиліт і коклюш. У той час, як до Старого світу з Америки було завезено багато тварин і рослин, але вважають, що завезли тільки одну хворобу — сифіліс.
Гнойові жуки
Звичайна корова залишає кожен день у середньому від 10 до 15 великих купок відходів, а слон майже кожну годину залишає десь двокілограмову купку. А якщо додати до цього випорожнення всіх інших тварин, а також людини, то когось може цікавити, чому наша земля ще до цього часу не вкрита гноєм. Причиною є гнойовий жук. Кожен день земля очищується від міліардів тонн випорожнень. Відразу, як тільки-но купка з’являється, тисячі жуків 120 видів збігаються до неї та швидко розносять її. Дослідники нарахували в одній купці від слона 16 000 жуків, і ця купка цілком зникла, коли вчені повернулись через дві години. Жуки деяких видів навіть чіпляються до шерсті на стегнах у певних тварин та скачуть потім на випорожнення. З того, що вони не з’їли, вони роблять кульки та закопують їх у землю, як їжу для свого потомства. Роблячи так, вони роблять ще іншу послугу для людства — удобрюють ґрунт азотом. Вони також змащують ґрунт та аерують його, а личинки жука поїдають інших личинок та паразитичних черв’яків, що живуть у гної і можуть розносити хвороби. Жуки є настільки цінними, що в стародавньому Єгипті навіть шанобливо ставились до скарабеїв.
Подвійна стоянка
В Японії фірми, що випускають автомобілі та стараються переконати сім’ї купити другий автомобіль, натикаються на перешкоду, куди його поставити. Нові правила стоянки вимагають від власника автомобіля мати табличку, яка підтверджуватиме його право на стоянку чи то коло дому, чи коло місця своєї роботи, і це є необхідною умовою для реєстрування автомобіля. Але місця для стоянки дорогі, у деяких житлових кварталах Токіо коштують за місяць до 230 000 ієн (1800 американських доларів). Отже, автомобільні фірми зайнялись бізнесом, продаючи механізми для дво-або триярусної стоянки на одному місці. Перший автомобіль в’їжджає на платформу, котра потім піднімається за допомогою електричного струму, а другий (або третій) автомобіль в’їжджає знизу. Є варіант механізму для домашньої стоянки, цей механізм опускає перший автомобіль у заглиблення в землі. Також покупців автомобілів забезпечують інформацією про те, де можна поставити автомобіль на стоянку.
Зуби, що ремонтують самих себе?
Зуби можуть самих себе трохи відремонтовувати, але якщо ми даємо їм достатньо часу для цієї роботи. Так пояснює професор Тадаші Ямада в японському медичному журналі «Шікай тенбо» («Точка зору стоматологів»). Після того, як цукор у будь-який кількості попадає в рот, наліт на зубах починає окислюватись; це триває приблизно від 8 до 20 хвилин. Окислений наліт розчиняє кальцій на зубах, спричиняючи те, що Ямада називає «міні-ямки». Згідно з Ямадою, однак, кальцій із слини поступово замінює втрачений; отже, після декількох годин зуби повертаються до нормального стану. Тому що певна кількість цукру знаходиться в більшості продуктів, Ямада рекомендує регулярно чистити зуби, особливо перед сном, а також уникати періодичних легких закусок, даючи зубам достатньо часу, щоб вони ремонтували самих себе.
Трагедія Чорного моря
«Століттями Чорне море було джерелом шкіри дельфіна та ікри, і мало так багато риби, що ніхто не думав, що такий достаток може колись закінчитись»,— зауважує газета «Нью-Йорк таймс». Зараз все змінилось. Це спричинили не тільки заводи та міста вздовж його берегів, що використовують Чорне море як місце для стоків, але й те, що на цій території живе 160 мільйонів людей, понад 60 річок скидають відходи в море. Чотири найбільші річки — Дунай, Дон, Дніпро й Дністер — протікають через територію, котру вважають найбільш забрудненою в світі, несучи з собою тонни токсичних речовин. Також завдало великої шкоди надмірне виловлювання риби та розмноження медуз, що поїдають ікру й личинки риб. Внаслідок цього тільки 5 із 26 видів риб, якими торгували в 1973 році, є в достатній кількості, щоб можна було ними торгувати, а тюлені зникли цілком. «Навіть якщо ми якимось чудом зупинимо всі види забруднення,— говорить біолог Ювеналій Зайцев,— то все повернути назад, як було у 1950-их роках, уже неможливо. Природа має свої власні закони».
Діти з імунітетом
По всьому світі, каже Всесвітня організація охорони здоров’я, четверо з кожних пятьох дітей мають імунітет проти шести смертельних хворіб: дифтерії, кору, поліомеліту, стовбняка, туберкульозу та коклюшу. Десять років назад пропорція була 1 до 5. Тепер ціною лише одного долара за кожну прививку щороку зберігається життя приблизно трьом мільйонам дітей. Але, згідно з Всесвітньою організацією охорони здоров’я, хвороби, яких можна уникнути, все-таки забирають життя в приблизно двох мільйонів дітей кожного року.