很多圣经译本都把希伯来语词ʼe·zohvʹ和希腊语词hysʹso·pos译作“牛膝草”，而这两个词可以指几种不同的植物。照片展示的是墨角兰（学名：Origanum maru；Origanum syriacum），很多学者认为希伯来语词ʼe·zohvʹ指的就是这种植物。墨角兰属唇形科，在中东地区很常见。这种植物在合适的生长环境下，可长到0.5～0.9米高。在圣经里，牛膝草通常跟洁净有关。（出12:21,22；利14:2-7；民19:6,9,18；诗51:7）《希腊语经卷》只有两次提到“牛膝草”。一次是在希伯来书9:19，经文描述了使旧约生效的过程，那里说的“牛膝草”显然就是指《希伯来语经卷》提到的那种植物。另一次是在约翰福音19:29，经文记载有人把浸满酸酒的海绵“绑在牛膝草的枝条上”，递到耶稣嘴边。关于这节经文中的希腊语词hysʹso·pos指的是哪一种植物，学者有不同的看法。有些学者认为，墨角兰的枝条不够长，无法用它将海绵递到耶稣嘴边，因此推断这个希腊语词指的是另一种茎较长的植物，也许是硬秆高粱，即高粱属（学名：Sorghum vulgare）的一个品种。另一些学者则认为，约翰福音19:29提到的牛膝草仍可能是墨角兰。他们说，也许是有人把一束墨角兰绑在了马太和马可提到的“秆子”上。（太27:48；可15:36）