Vi betragter verden

AIDS på fremmarch

Ifølge WHO blev der i første kvartal af 1991 rapporteret 345.533 tilfælde af den dødelige sygdom AIDS, erhvervet immundefektsyndrom, i 162 lande. Dette er en stigning på 9,8 procent i forhold til samme kvartal sidste år. Men da det er almindeligt at myndighederne underdriver antallet af AIDS-tilfælde, mener WHO at det virkelige antal i de tre første måneder i år ligger på omkring 1,3 millioner.

Religion i Amerika

En opinionsundersøgelse angående folks religiøse tilhørsforhold i De Forenede Stater viser at 86,5 procent, eller 214 millioner, af amerikanerne bekender sig som kristne. I betragtning af at der er tale om et højteknologisk, velstående samfund er det overraskende at hele 90 procent hævder at være religiøse. „Hvis en sådan meningsmåling blev foretaget i Vesteuropa, hvorfra mange amerikanere stammer, ville tallene have været mindst en tredjedel lavere,“ siger dr. Martin Marty, religionslærer ved University of Chicago. Det største trossamfund er det katolske, der udgør 26 procent af befolkningen; dernæst følger baptisterne, metodisterne og lutheranerne. Den største ikkekristne tro er den jødiske, som tæller 1,8 procent af befolkningen. Kun en halv procent af amerikanerne er muslimer.

„Et mere voldeligt Italien“

Kriminalitetstallene i Italien for 1990 er nu gjort op, og ifølge det italienske dagblad Corriere della Sera „taler de deres tydelige sprog — ja, de er ligefrem alarmerende“. Kriminaliteten steg 21,8 procent i forhold til året før. I 1990 blev der ifølge det italienske statistiske institut ISTAT anmeldt 2.501.640 forbrydelser. Gennemsnitlig blev der begået 6854 forbrydelser om dagen, og antallet af røverier steg med forfærdende hast. Desværre tegner fremtiden ikke lysere, for i fjor deltog 24.817 mindreårige i kriminelle handlinger, hvilket er en stigning på 17,9 procent i forhold til 1989. Det er „et mere voldeligt Italien“ der går ind i 1990’erne, skriver dagbladet La Repubblica.

Beskyttelse af Afrikas kæmper

Ifølge den sydafrikanske avis The Star har et hold tyske eksperter for nylig oplyst at Afrikas bestand af elefanter er vokset for første gang i ti år. Ekspertholdet anslår at der nu er 609.000 elefanter i Afrika. Det er mindre end halvdelen af hvad der var i 1979, men eksperterne tror at nedgangen langt om længe er stoppet. De mener at det skyldes handelsembargoen mod elfenben som har fået priserne til at falde og handelen til at gå i stå. For tiden bliver der sat ekstra ind på at redde de afrikanske næsehorn. I Namibia saver naturbeskyttelsesfolk næsehornenes horn af så krybskytter ikke har noget ud af at slå dyrene ihjel. Men ifølge The Star tror en naturfredningsmand, Ted Reilly, fra Swaziland ikke at dette drastiske skridt vil få nogen virkning. Han har sågar set krybskytter nedslagte næsehornsunger for at få fat på deres små horn.

Satankulter i Ungarn

Satandyrkelsens store udbredelse blandt ungarske unge foruroliger landet. „Undersøgelser af ritualdrab begået af teenagere har vist at hundreder af unge er blevet lokket ind i satanismen efter at have læst nogle blade om sort magi,“ skriver The European, et ugeblad der udkommer i London. I ét tilfælde dolkede en 17-årig dreng sin 13-årige søster ihjel, parterede hende og spredte hendes organer ud over hele værelset. Man kan godt forstå at parlamentsmedlemmet Bela Csepe fra det kristelige demokratiske folkeparti kræver forbud mod reklamer for litteratur og biograf- og videofilm af skrækgenren.

Great Barrier Reef — yngre end antaget

Verdens største koralformation — Great Barrier Reef — er måske yngre end hidtil antaget. Dette vældige system af koralrev som strækker sig 2000 kilometer langs den nordøstlige kyst af Australien, er hidtil blevet regnet for at være cirka 20 millioner år gammelt. En nylig boring gennem koralformationerne, foretaget af de geologer der studerer revet, har imidlertid fået forskerne til at revidere deres aldersskøn. I dag anslår de koralrevet til kun at være mellem 500.000 og en million år gammelt. Terre Sauvage, et fransk tidsskrift, siger at opdagelsen sikkert vil vække furore i videnskabelige kredse eftersom den modsiger den traditionelle udviklingsteori der går ud på at livsformerne har udviklet sig gradvist over millioner af år. Opdagelsen fra koralrevet tyder på at livsformerne opstod ved, som Terre Sauvage kalder det, „en gigantisk genetisk eksplosion“.

Plasticskove

„Hvis vi plantede kunstige skove, ville ørkenen kunne opdyrkes på ti år,“ hævder opfinderen Antonio Ibáñez Alba. Selv om idéen lyder mærkværdig, er den ifølge Madrid-dagbladet Diario 16 blevet vel modtaget i adskillige nordafrikanske lande. Tanken er at plante millioner af plastictræer som kan udfylde skovens naturlige rolle ved at opfange natteluftens fugt og afgive den om dagen. Over en tiårig periode skulle disse kunstige træer i teorien kunne skabe nok regn til at give vækstbetingelser for rigtige træer. Hvordan ser polyurethantræerne ud? „Eftersom naturens former er de mest geniale, har man ladet dem ligne palmetræer, der har den ideelle form når det gælder om at opsamle fugt og øge fordampningen om dagen,“ forklarer opfinderen. Hvad er de største fordele ved plastictræerne? At de ikke skal vandes og at de ikke vil blive stjålet for at blive brugt som brænde.

Farvel til den brune bjørn?

Pariseravisen Le Figaro skriver at Frankrig inden længe vil have mistet sine brunbjørne. Brunbjørnen, hvis leveområde i Europa engang strakte sig fra De Britiske Øer til Spanien, er næsten helt forsvundet fra Vesteuropa. Officielt har bjørnene været fredede i Frankrig siden 1962. Men miljøbeskyttelsesfolk frygter for at krybskytteri, forurening og ødelæggelsen af bjørnens naturlige leveområde i Pyrenæerne mellem Frankrig og Spanien vil reducere antallet af bjørne til omkring ti — hvilket er for få til at arten kan reddes. Miljøforkæmperen Georges Érome beklager at bestræbelserne for at redde bjørnene ikke er lykkedes og siger: „Dette viser vores totale inkompetence med hensyn til at passe på miljøet. I dag indser vi imidlertid at miljøet er selve livet.“

Fredelig sameksistens

Kragerne har vundet kampen mod mennesket — i det mindste i den japanske by Ota. I årevis har kragerne bygget reder af kasserede stålstumper og kobbertråd på elmaster. Kragernes metalreder kan imidlertid forårsage strømsvigt. Et elselskab er blevet træt af konstant at fjerne kragereder og har i stedet besluttet at hjælpe kragerne med deres redebygning. Tokyoavisen Asahi Evening News skriver at i det første år med firmaets nye politik er i hundredvis af redeposer blevet anbragt på elmasterne sådan at de ikke truer strømforsyningen. Kragerne er tilsyneladende tilfredse med de nye reder. Nu kan kragerne og elselskabet i Ota omsider leve i fred og fordragelighed.

Stop for „kollektive“ messer

Med et dekret udstedt af Kongregationen for Gejstligheden den 22. februar 1991 og offentliggjort i Vatikanets avis L’Osservatore Romano forsøger Vatikanet nu at lukke „markedet for kollektive messer“. Hvad er en „kollektiv“ messe? I den katolske kirke kan en præst tage imod gaver i form af penge, naturalier eller handelsvarer mod at celebrere en messe med en bestemt „intention“ eller et bestemt formål, for eksempel en dødsmesse. Nu er nogle præster, uden at giverne ved af det, imidlertid begyndt at modtage gaver fra flere troende, men de afholder kun én kollektiv messe for alle de ønskede anliggender. I henhold til dekretet bliver denne praksis ikke længere tilladt uden givernes udtrykkelige samtykke. Ifølge dekretet skyldes de skrappere regler at „selv den mindste antydning af profitmageri eller simoni vil udløse en skandale“.

Vej gennem kontorbygning

Besøgende i Osaka i Japan kan til deres overraskelse få et cylindrisk højhus at se som gennemskæres af en motorvej. „Da vejkonstruktionen ikke hviler på bygningen, kan man ikke mærke nogen vibrationer,“ forklarer en talsmand for Aktieselskabet for Hanshin-motorvejen i Mainichi Daily News. Man har desuden planer om at opføre en mur langs motorvejen for at skærme kontorarbejderne mod støj og udstødningsgas. Ved at føre motorvejen gennem femte til syvende etage i den 16-etages bygning kan man spare over 81.000.000 kroner. Byggegrunde i Osaka koster nemlig hvad der svarer til 500.000 kroner pr. kvadratmeter. Der er tale om den første af tre motorveje der skal gå igennem bygninger i Osaka og som ventes indviet næste år.

Hvem bestemmer?

Reklamefolk har længe vidst at de skulle henvende sig til børnene for at få listet pengepungen op af forældrenes lomme. Det franske blad Le Figaro oplyser at et rundspørge foretaget af Frankrigs Børneinstitut har afsløret at „børnenes mening er afgørende ved køb af følgende varekategorier: fødevarer (70%), ferier (51%), hygiejne- og kosmetikartikler (43%), husholdningsapparater (40%), tv- og hi-fi-anlæg (33%) og biler (30%)“. En chef for et stort reklamebureau har denne kommentar: „De voksne burde ikke lade sig dirigere af børnene.“