Vi betragter verden
Mindre statsstøtte til den spanske kirke
Den spanske stat støtter fortsat den katolske kirke økonomisk. Ifølge dagbladet El País, der udkommer i Madrid, modtog kirken sidste år 15.000.000.000 pesetas (cirka 925.000.000 kroner). En del af pengene kom fra skatteydere som ved udfyldelsen af deres selvangivelse øremærkede nogle af skattepengene som bidrag til den katolske kirke. El País skriver at antallet af skatteydere som giver bidrag er faldende. I 1989 ønskede kun 38 procent at yde kirken økonomisk støtte selv om næsten 100 procent af Spaniens indbyggere officielt er katolikker.
Mishandlede børn
I nogle egne af Sydafrika bliver flere og flere børn udsat for fysisk mishandling. Foruroligende mange af de mishandlede børn er for små til at kunne søge hjælp. Ifølge Cape Times, en avis der udkommer i Cape Town, har en nylig undersøgelse vist at ud af 350 mishandlede børn som var hospitalsindlagt på grund af mishandling, var „60 procent ofre for seksuelt misbrug og 40 procent for fysisk mishandling.“ Cape Times bemærker at „90% af ofrene for seksuelt misbrug var piger på i snit seks år, mens 60% af de fysisk mishandlede patienter var drenge på gennemsnitlig fem et halvt år“. På Røde Kors’ børnehospital har „en fjerdedel af alle fysisk (ikke-seksuelt) mishandlede børn (af alle racer) som er blevet behandlet i de sidste to år, været under et år“.
Farligere end kokain
Ifølge den brasilianske avis Jornal da Tarde døde 58 unge i staten Minas Gerais i 1990 efter at have taget en overdosis hostesaft. Som følge heraf „har de brasilianske myndigheder forbudt salg og import af fire forskellige typer hostesaft,“ oplyser tidsskriftet Veja. Det tilføjer at en ekspert har udtalt at „hostesaft med zipeprol kan være farligere end marihuana og kokain da det kan forårsage uoprettelige skader på langt kortere tid“. Fortsat indtagelse af zipeprol kan ødelægge mave- og tarmfunktionen, give vejrtrækningsproblemer, lamme blæren og forårsage hjerteanfald.
„Livets universitet“
John Major fungerede som Storbritanniens finansminister før han blev premierminister i november 1990. Han gik ud af skolen som 16-årig, og indrømmer selv at han har fået sin uddannelse ved „livets universitet“. „Jeg kender forfærdelig mange mennesker som har alverdens akademiske kvalifikationer, men . . . de fleste af dem er aldeles ubrugelige,“ siger han. „Disse mennesker besidder ingen sund fornuft. Der skal en kombination af intelligens og sund fornuft til hvis folk skal udrette noget, og ofte er det vigtigst med sund fornuft.“ Mange har gjort indsigelser mod hans betragtninger, men tidligere skoleinspektør John Rae har ifølge Londonavisen The Times samstemmende udtalt: „Akademiske grader betyder ikke andet end at en person er kvalificeret inden for et bestemt emneområde. Nogle akademikere, især universitetsfolk, har slet ikke føling med den virkelige verden. . . . Jeg har opdaget at folk uden eksamenspapirer ofte er langt dygtigere.“
Ingen AIDS-frygt
Talsmænd fra Centret for Sygdomskontrol i Atlanta i Georgia, USA, har udtalt at de er overraskede og chokerede over den stigende seksuelle aktivitet blandt amerikanske teenagepiger på trods af AIDS-truslen. Den canadiske avis The Medical Post oplyser at „fem gange så mange 15-årige i dag er seksuelt aktive som for en generation tilbage“. Blandt unge piger i 15- til 19-årsalderen er antallet der indrømmer at de dyrker sex uden at være gift, næsten fordoblet siden dengang. Udviklingen har været mest markant blandt de 15-årige piger. Ifølge The Medical Post „giver sundhedseksperter popkulturens fokusering på det seksuelle og 80’ernes fejlslagne sexoplysningskampagner skylden for stigningen“.
„Stradivarius“ af plastic?
Ifølge Judy Grahame, der er marketingchef for London-filharmonikerne, „kommer der et tidspunkt i en professionel violinists karriere hvor han eller hun er nødt til at betale 60.000 pund (cirka 680.000 kroner) for et instrument“. Imidlertid har en englænder på 81, efter 20 års forskning, fremstillet hvad han kalder „en plasticviolin . . . der er lige så god som en stradivarius“. Violinen, som er matsort, er lavet af grafitfiber og epoxyharpiks. Opfinderen siger at i kraft af masseproduktionsteknik og sprøjtestøbning vil instrumentet kunne fremstilles på blot fem timer og i detailhandelen koste 150 pund (1700 kroner). „Hvis den nye violin er så god som det påstås,“ tilføjer fru Grahame, „vil det revolutionere musikverdenen.“ Der er udtaget en række patenter, og man har nu planer om også at fremstille bratscher, celloer og kontrabasser, oplyser Londonavisen The Daily Telegraph.
Krigsgal legetøjsindustri
Stimuleret af fjernsynets dækning af Golfkrigen er salget af krigslegetøj firdoblet i Japan. The Daily Yomiuri beretter at „på grund af den solide mediedækning af Golfkrigen er børn og barnlige sjæle strømmet til legetøjsbutikkerne for at købe plasticmodeller af de fly og kampvogne som de allierede styrker satte ind mod Irak“. Det mest populære krigslegetøj er modeller af det radarusynlige Stealth-bombefly, F-15 Eagle-jageren, M-1 Abrams-kampvognen og Apache-helikopteren. Nogle legetøjsfabrikanter er nervøse for at det stigende salg vil give legetøjsindustrien „et dårligt, krigsgalt image“.
Dyr i farezonen
Miljøudvalget under Kinas Statsråd har for nylig oplyst at „hensynsløs jagt er skyld i at antallet af vilde dyr er mindsket i Kina og at mange sjældne dyr trues af udryddelse“. Efter at have inspiceret en række restauranter, markeder, havne og private forretninger i provinsen Kwangtung har en gruppe inspektører for nylig konstateret at der stadig handles med sjældne dyr. Ifølge tidsskriftet China Today „har direktoratet for provinsskovvæsenet oplyst at 1286 sjældne dyr, deriblandt arter som kæmpefirben, skældyr, kæmpesalamander, abe og desmerkat er blevet dræbt, solgt eller smuglet ind i 11 provinsbyer“. China Environmental News bemærker at ’nogle mennesker, også embedsmænd, ikke fatter betydningen af at beskytte vilde dyr. I deres øjne kan alle og enhver jage dyrene fordi de ikke tilhører nogen.’
Affald i rummet
Forskerne er bekymrede over den stigende mængde menneskeskabt affald der kredser om Jorden. En kollision mellem et rumfartøj og affaldsstykker kan betyde døden for astronauter eller bringe rumekspeditioner i fare. Forskerne anslår at godt 7000 objekter større end en tennisbold og omkring 3,5 millioner mindre genstande flyver rundt i rummet. „Selv flager af maling kan forvolde skade når de farer gennem rummet med en fart på 60.000 kilometer i timen,“ oplyser Süddeutsche Zeitung, der udkommer i München. Efterhånden som stadig flere og flere rester af menneskeskabt affald i kredsløb om Jorden støder sammen med hinanden, kan det ende med at der opstår „en ring af kosmisk støv omkring Jorden af samme type som ringene omkring Saturn“.
Stævnemøder i Indien
Det er ved at blive mere almindeligt med stævnemøder i Indien, og nogle accepterer det nu som en realitet. Tidsskriftet India Today siger at det for ti år siden var lige så sjældent at se et par gå og holde hinanden i hånden som „at se en sjælden fugl. I dag er det lige så almindeligt et syn som spurve“. Både på offentlige strande, i parker, i biografer og fast-foodrestauranter kan man se forelskede par. Det er blevet mere almindeligt at kærtegne hinanden i fuld offentlighed. Nogle mener at denne holdningsændring i det indiske samfund skyldes gruppepres på skoler og universiteter samt de mange film og fjernsynsprogrammer som åbenlyst skildrer sex.
Katolske hekse
Heksekunst er en del af mange mexicaneres hverdag. Ugebladet Siete Días skriver at folk søger hjælp hos hekse når de har hovedpine, er forkølede, har arbejdsproblemer, kærestesorger eller andre vanskeligheder. De sydlige og centrale stater Veracruz, Oaxaca, Morelos og Michoacán er kendt for deres mange hekse. Siete Días fortæller at „trolddomskunsten i Mexico daterer sig tilbage til aztekernes tid. Med spaniernes ankomst blandede hekse og helbredere deres skikke med de europæiske traditioner, deriblandt katolicismen.“ En berømt heks i La Petaca modtager sine klienter i et værelse „fyldt med statuer af Jomfruen af Guadalupe og Jesus, fotografier af Johannes Paul II, og tændte vokslys“.