Kan disse smukke sommerfugle virkelig være giftige?
AF VÅGN OP!-KORRESPONDENT I SYDAFRIKA
HAR du somme tider ladet dig tryllebinde af en sommerfugl der flagrede forbi? Blev du betaget af dens skønhed, dens bygning og dens farvepragt? Måske ville du gerne have betragtet den på nærmere hold eller endda fotograferet den. Men sommerfugle bliver aldrig siddende længe nok på samme sted eller også slår de hele tiden med vingerne. Det virker næsten som om sommerfuglene prøver at drille en når de ustandselig smutter fra blomst til blomst. Vidste du for øvrigt at nogle af disse smukke skabninger formentlig er giftige?
Lad os engang se nærmere på de to sommerfuglearter der er vist på disse sider — monarken (til højre) med de store sorte, orange og brunlige vinger, og Limenitis archippus (herover) der ligner monarken men almindeligvis er noget mindre. Hvad er det der gør dem giftige, og hvilket formål skulle det kunne tjene?
Sommerfugle, hvoraf der findes over 15.000 arter, gennemlever fire stadier under deres udvikling til de sarte, flyvende vidundere vi ser i vore haver. Et af disse er larvestadiet. Monarkens larve lever af den giftige plante svalerod og bliver derfor, efter sigende, selv „en stærkt giftig sommerfugl som kan dræbe enhver fugl der sluger den og ikke gylper den op,“ skriver Tim Walker i bladet Science News. Det aktive stof er nemlig en hjertegift. Hvordan forholder det sig da med Limenitis archippus?
Tim Walker siger: „I mere end hundrede år var man af den opfattelse at dette vingede insekt var en godbid camoufleret i den giftige monarksommerfugls farver.“ Og som det fremgår af fotografierne er der stor lighed mellem de to sommerfuglearter, bortset fra det inderste sorte bånd på bagvingerne hos Limenitis archippus. I de sidste hundrede år har evolutionister troet at Limenitis archippus udviklede en vingetegning mage til den giftige monarks for at undgå angreb fra fugle der havde lært at holde sig fra den ildesmagende pendant. Trods denne lighed mente man at Limenitis archippus var en lækkerbisken for fuglene.
Hvad har forskerne så fundet ud af? Tim Walker skriver: „Nye undersøgelser antyder imidlertid at det er forskerne Limenitis archippus har narret, og ikke fuglene. . . . To zoologer har påvist at for de fugle der har lært at skelne, kan Limenitis archippus være lige så ildesmagende som den giftige monark.“ Men hvorfor smager denne sommerfugl så grimt, når dens larve lever på ugiftige piletræer og ikke på giftplanter? Walker skriver: „Dette antyder at den på en eller anden måde danner sit eget kemiske forsvar.“
Ja, de seneste forskningsresultater inden for entomologien viser at eksperterne stadig har meget at lære, og at de måske burde stole mindre på deres „traditionelle viden“. En anmelder skriver følgende om en nylig udkommet bog om monarksommerfuglen: „Denne bemærkelsesværdige bog viser, at jo mere vi får at vide om monarken, jo mindre ’ved’ vi med sikkerhed.“
Hvad Bibelen derimod med sikkerhed slår fast er at ’Jehova, ja vor Gud, er værdig til at modtage herligheden og æren og magten, for han har skabt alle ting, og på grund af hans vilje var de til og blev de skabt’. — Åbenbaringen 4:11.
Det er tydeligt at mennesket stadig har meget at lære om livet på jorden. En grundlæggende hindring for nøjagtig kundskab er imidlertid at mange forskere nægter at anerkende eksistensen af en Skaber. Paul Davies, der er professor i teoretisk fysik, skriver i sin bog The Mind of God: „Der er ingen tvivl om at mange forskere følelsesmæssigt er imod enhver form for metafysisk . . . forklaring. De har kun foragt tilovers for tanken om at der skulle findes en Gud eller blot et upersonligt skabende princip eller væsen der står bag det vi kan se . . . Personligt deler jeg ikke deres foragt. . . . Jeg kan ikke tro at vor eksistens i dette univers blot er en af skæbnens luner, en tilfældig hændelse, et kortvarigt glimt i det store kosmiske spil.“
Salmisten David skrev: „Den uforstandige har sagt i sit hjerte: ’Der er ingen Jehova.’ De har handlet ødelæggende, afskyeligt, med deres handlemåde.“ De der ejer sand visdom vil derimod ydmygt anerkende Skaberen, ligesom profeten Esajas gjorde: „Således har Jehova, der har skabt himmelen, sagt, Han, den sande Gud, der har dannet jorden og frembragt den, Han som grundfæstede den, som ikke skabte den forgæves, men dannede den til at bebos: ’Jeg er Jehova, og der er ingen anden.’“ — Salme 14:1; Esajas 45:18.
[Illustration på side 17]
Monark (herover), Limenitis archippus (side 16). En væsentlig forskel er det sorte bånd på bagvingerne af Limenitis archippus. (Størrelsesforholdet er ikke korrekt)