Vi betragter verden
HIV-stamme i Indien
Nogle forskere fra Indiens statslige AIDS-forskningsinstitut i Poona har i samarbejde med et hold forskere ledet af dr. Max Essex fra Harvards AIDS-institut isoleret den mest almindelige HIV-stamme i Indien, nemlig HIV-1C. Denne stamme menes at være fem til ti gange mere smitsom end HIV-1B, der er almindelig i Europa og Amerika. Dr. Essex siger ifølge avisen Indian Express at spredningen af HIV sandsynligvis sker hurtigere i Indien end i mange andre dele af verden. Forskeren dr. V. Ramalingaswami siger at af de få vacciner der har vist sig lovende som forebyggelse mod AIDS, er der ikke en eneste der beskytter effektivt mod HIV-1C.
Nødhjælp til det tørkeramte Zimbabwe
I de senere år har Jehovas Vidner ofte ydet nødhjælp i katastroferamte områder. Denne kristne ånd er der særligt behov for i udviklingslande som Zimbabwe, hvor mange områder er blevet ramt af tørke. Store mængder mad og tøj er kærligt blevet ydet som frivillige bidrag, og det lykkedes Vagttårnsselskabets afdelingskontor i Zimbabwe at bringe forsyningerne ud til Jehovas vidner og deres venner i fjerntliggende egne af landet. Ud over mad og tøj skænkede forkyndere fra Zimbabwe 7500 dollars (44.000 kroner) i frivillige bidrag, og Vagttårnsselskabet brugte yderligere 20.500 dollars (121.000 kroner) til at iværksætte nødhjælpen. Selskabet og de forkyndere der fik gavn af hjælpen, har givet udtryk for dyb værdsættelse af den gavmildhed og kærlighed deres kristne brødre har vist.
Fælles rødder?
En artikel i det indflydelsesrige jesuitiske tidsskrift La Civiltà Cattolica hævder ifølge pariseravisen International Herald Tribune at „Gud måske har talt gennem så forskelligartede bøger som muslimernes Koran, hinduernes Vedaer og Bhagavadgita, samt kinesernes taoistiske og japanernes shintoistiske helligskrifter“. Ifølge artiklen repræsenterer disse og andre religiøse skrifter „ikke blot litterære og filosofiske tanker. De er ’åbenbaringer’ fra Gud til mennesker.“ Da tidsskriftets artikler uformelt censureres af Vatikanet, er spørgsmålet blevet rejst om paven deler denne opfattelse. Avisen gør opmærksom på at pave Johannes Paul II i sin bog Over håbets tærskel skriver at den katolske kirke søger efter træk i andre religioner der har rødder tilfælles med kirkens lære.
En hundredårig brand slukkes
I nogle uudnyttede kulaflejringer i Kina blev der for mere end 100 år siden antændt en brand som har brændt indtil for nylig. Ilden dækkede et areal på cirka 6 kvadratkilometer og fortærede 300.000 tons kul om året. Man har i mange år forsøgt at slukke denne kæmpemæssige brand, men uden held. Nu fortælles det imidlertid at det endelig er lykkedes brandfolk at slukke den. For at bekæmpe ilden sprængte de huller hvorigennem de hældte sand, sten og vand på flammerne.
Højt blodtryk og hukommelsestab
„En ny undersøgelse viser at midaldrende mænd med højt blodtryk risikerer at deres hukommelse, dømmekraft og koncentrationsevne svækkes når de er sidst i halvfjerdserne,“ skriver bladet Psychology Today. Forskere har opdaget at hver gang det systoliske blodtryk forøges med 10 millimeter Hg [kviksølv], bliver risikoen for en forringet hjernefunktion 9 procent større. Lederen af undersøgelsen, ph.d. Lenore Launer, siger: „Vi ved at for højt blodtryk er forbundet med slagtilfælde og hjertesygdomme. Dette er blot endnu en grund til at nedsætte det.“
Kommunikationskløften
Brisbaneavisen The Courier-Mail oplyser at ifølge en nylig undersøgelse fører en gennemsnitshighschool-elev sjældent eller aldrig meningsfyldte samtaler med sin far. Undersøgelsen viser at teenagere i almindelighed tilbringer mindre end et kvarter om dagen sammen med deres far, men bruger omkring en time om dagen på at tale med deres mor. Det er sjældent forældre taler med deres børn om moralnormer eller tager sig tid til at følge med i hvilke tv-programmer og videofilm de ser. Sønner og fædre taler som regel om overfladiske ting som for eksempel biler og sport. Kommunikationen med mødre handler mest om venner, skole og sociale aktiviteter, men sjældent om mere alvorlige emner. Kommunikationen mellem fædre og døtre er i mange tilfælde begrænset til drillerier og morsomheder.
Trafikulykker — hvorfor?
En undersøgelse der er offentliggjort af Brasiliens trafikministerium, viser at cirka 90 procent af alle trafikulykker sker på grund af fejl og uagtsomhed hos bilisterne. Ifølge rapporten bliver bilister ofte for selvsikre når de kører i godt vejr eller på lige strækninger. Rapporten viste også at bilulykker forårsaget af dårlige veje og defekter ved bilerne er skyld i 25.000 dødsfald og 350.000 kvæstelser om året i Brasilien.
Udplyndring af havene
„I et hæsblæsende ræs for at finde nye og potentielt indbringende medikamenter fjerner ’biosøgere’ der arbejder for medicinalfirmaer, for mange organismer fra havene uden at tænke på konsekvenserne,“ oplyser tidsskriftet New Scientist. Ifølge Mary Garson, der er havbiokemiker ved Queenslands universitet i Australien, bliver 98 procent af de indsamlede prøver kasseret uden at blive undersøgt i detaljer. For eksempel udvandt man kun 1 milligram kræftbekæmpende stof af henholdsvis 450 kilo balanoglossus og 2400 kilo svampe. Det krævede 1600 kilo søharer at fremstille 10 milligram peptider, der anvendes i behandlingen af melanomer, og 847 kilo murænelever at fremstille blot 0,35 milligram ciguatoksin til studiebrug. Mary Garson siger: „Hvor nyttige disse organismer end kan være for os, kan vi ikke bare fjerne store mængder af dem fra havet medmindre vi er sikre på at vi ikke derved udrydder dem totalt.“
Planet opdaget ved et tilfælde
George Sallit, som er amatørastronom i Bradfield, en landsby i England, har for nylig gennem et teleskop i sit haveskur opdaget en lille planet. „Det var helt tilfældigt,“ indrømmer han. „Jeg tog et billede, og da jeg undersøgte det nærmere, gik det op for mig at der var tale om en planet i langsom bevægelse.“ Sallit One, som den nye planet nu kaldes, er kun omkring 30 kilometer i diameter og befinder sig cirka 600 millioner kilometer fra Jorden. Dens bane går mellem Mars og Jupiter. Det anvendte teleskop har et spejl med en diameter på 30 centimeter, er computerstyret og koster 7000 dollars (41.000 kroner). Det benytter software der er udviklet til Hubble-rumteleskopet, oplyser Londonavisen The Times. Der findes muligvis tusinder af sådanne små planeter, eller asteroider, i vort solsystem.
En overraskelse for risdyrkere
I mange år har risdyrkere i Asien sprøjtet deres afgrøder kraftigt i begyndelsen af vækstperioden for at dræbe larver af viklere (en art af småsommerfugle), som gør indhug i risplanternes blade. Nylige undersøgelser tyder imidlertid på at risplanter kan tåle at miste op til halvdelen af deres blade uden at det påvirker den mængde ris de producerer. Nogle vietnamesiske landmænd gik med til at undlade at foretage den tidlige sprøjtning, som udgør 30 til 50 procent af alle de pesticider asiatiske landmænd anvender, og opdagede at det ikke havde nogen mærkbar indflydelse på høstudbyttet.
Vender religion og politik ryggen
Ifølge avisen The Australian er „den typiske australske teenager“ ikke særlig interesseret i hverken politik eller religion. Denne konklusion er baseret på en undersøgelse blandt elever mellem 13 og 16 år, udarbejdet af lektor, ph.d. Jennifer Bowes fra Sydneys universitet. Her er hvad de unge finder vigtigt i prioriteringsrækkefølge: „At have nære venner, at have en god uddannelse, at have tryghed i ansættelsen, at udvikle sine evner, at bo i nærheden af sin familie, at bevare Jorden til de næste generationer, at beskytte dyrene, at have et dejligt hjem, at rejse til udlandet, at tjene mange penge, at bekæmpe forurening, at blive gift, at hjælpe samfundets tabere, at gøre noget for sit land, at være samfundsgavnlig, at have en vis indflydelse på andre.“ Af de 18 forhold der blev nævnt, lå dét „at leve efter sin religions anvisninger“ og „at være politisk aktiv“ nederst på listen.