Vi betragter verden
Sundt at være gift
At være gift „forlænger levetiden, gavner i høj grad den fysiske og den mentale sundhed og øger indtægten“ hos både kvinder og mænd, skriver en forsker i The New York Times. En undersøgelse foretaget af professor Linda J. Waite ved University of Chicago modsiger en rapport fra 1972 ifølge hvilken gifte kvinder er mere stressede. Dr. Waite fandt at „ægteskabet påvirker folks adfærd i gavnlig retning“, for eksempel ved at få dem til at drikke mindre alkohol. Ægteskab lader også til at være en god kur mod depression. Faktisk var „enlige mænd som gruppe betragtet deprimerede ved undersøgelsens begyndelse, og depressionen blev værre hos dem der forblev ugifte“. Dr. William J. Doherty fra University of Minnesota gør imidlertid opmærksom på at der er tale om gennemsnit, så man skal ikke tro at ægteskab er en ideel livsform for alle, eller at man bliver sund og lykkelig selv hvis man gifter sig med den forkerte.
Voldelige helteskikkelser
Ifølge en UNESCO-undersøgelse af påvirkningen fra vold i medierne ser mange børn op til actionfilmhelte og prøver at efterligne dem. I 23 lande interviewede man fem tusind 12-årige, og 26 procent af børnene placerede sådanne filmhelte „langt over popstjerner og musikere (18,5 procent), religiøse ledere (8 procent) og politikere (3 procent)“ som forbilleder, oplyser den brasilianske avis Jornal da Tarde. Professor Jo Groebel, der koordinerede undersøgelsen, siger at børn tilsyneladende tror at de voldelige helte viser hvordan man redder sig ud af en knibe. Jo mere børn vænnes til vold, desto lettere griber de til ekstrem adfærd, advarer professor Groebel og tilføjer: „Medierne udbreder den forestilling at vold er noget normalt, og at vold betaler sig.“ Han betoner at forældre bør sætte ind på at lære deres børn at skelne mellem fantasi og virkelighed.
Elektronisk kontaktformidling
I Japan er en „kærligheds-personsøger“ med indstillingsmulighederne karaoke (sang til indspillet akkompagnement), venskaber og samtale det seneste påfund for de kontakthungrende, skriver avisen Mainichi Daily News. En mand der gerne vil finde en kvinde at sludre med, kan indstille sin elektroniske kontaktformidler på „samtale“, og hvis en kvinde med et apparat der signalerer samme interesse, kommer inden for nogle meters afstand, giver begge apparater lyd fra sig og blinker grønt. Der er allerede solgt 400.000 søgere. Man kan slukke for lyden og nøjes med blinket. Producentens talsmand, Takeya Takafuji, siger: ’Hvis den nærværende halvgamle mand ikke er ens type, eller man absolut ikke bryder sig om at tale med ham, går man blot sin vej.’
„Hyppigste dødsårsag blandt unge kvinder“
Internetavisen Nando Times oplyser at det i velstående lande ofte er mænd over 65 der rammes af tuberkulose. Men på verdensplan er sygdommen ifølge WHO „den hyppigste dødsårsag blandt unge kvinder“. „Hustruer, mødre og lønmodtagere rives bort i deres bedste alder,“ udtaler dr. Paul Dolin fra WHO’s tuberkuloseprogram. Ved en nylig lægekonference i Göteborg oplyste eksperter at over 900 millioner kvinder i hele verden er smittet med tuberkulose. Hvert år vil omtrent en million kvinder, hovedsagelig i alderen mellem 15 og 44, dø af sygdommen. En af grundene er ifølge den brasilianske avis O Estado de S. Paulo at mange indstiller behandlingen før de er blevet helbredt.
Forureningsfri bil
Som modtræk mod problemet med luftforurening fra biler i storbyerne har den franske motorkonstruktør Guy Nègre udformet en lydløs, lugtfri bil der kører på trykluft, meddeler Londonavisen The Guardian Weekly. Strømforbruget til optankning er beskedent, og på en fyldt lufttank kan bilen præstere ti timers bykørsel med en tophastighed på 95 kilometer i timen. Under opbremsning får tanken tilført luft. Udstødningsluften renses i et kulfilter og er derfor renere end indsugningsluften. Efter en lang række prøver med andre forureningsfri køretøjer har de mexicanske myndigheder valgt at udskifte Mexico Citys 87.000 taxaer med denne biltype.
Forurening i Alperne
Tolv år efter reaktorulykken i Tjernobyl i Ukraine er Alperne stadig stærkt forurenede med radioaktivt nedfald. En nylig analyse påviste store mængder af den radioaktive isotop cæsium-137, skriver den franske avis Le Monde. Nogle steder var radioaktiviteten 50 gange højere end den europæiske grænseværdi for radioaktivt affald. De mest forurenede prøver blev indsamlet i Mercantour-nationalparken i Sydøstfrankrig, ved Matterhorn på grænsen mellem Schweiz og Italien, ved Cortina i Italien og i Hohe Tauern-parken i Østrig. De berørte lande er blevet bedt om at overvåge strålingsniveauet i vand og i modtagelige fødevarer som svampe og mælk.
Måltider i familiens skød
Ifølge den canadiske avis Toronto Star viste et rundspørge blandt 527 teenagere at de der spiste sammen med familien mindst fem gange om ugen, havde „ringere risiko for at blive stofmisbrugere eller blive ramt af depression, var mere motiverede i skolen og kom bedre ud af det med deres kammerater. De teenagere der havde tilpasningsvanskeligheder, spiste højst tre gange om ugen sammen med familien.“ Psykologen Bruce Brian hævder at fælles måltider er „et sundhedstegn for familien“. Ved at spise sammen forstærker man familiebåndene, skaber samhørighed og lærer at udveksle tanker. Desuden lærer man bordskik samt at deltage i samtale, munterhed og bøn, skriver avisen. En kvinde citeres for at have sagt at hvis man ikke altid havde spist sammen i hendes barndomshjem, havde hun næppe været knyttet så tæt til sin familie som hun er.
Hovedtelefoner og høreskader
Australiens Nationale Akustiske Laboratorium har fundet ud af at selv normal brug af hovedtelefoner kan forårsage latent høreskade, meddeler Brisbaneavisen The Courier-Mail. Forskeren dr. Eric LePage siger at unge har svært ved at tage sådanne advarsler alvorligt. „I årevis udsætter de rutinemæssigt sig selv for meget høje lyde eller høj musik og mener at de ikke tager skade af det,“ siger han. En undersøgelse viser at advarsler „stort set ikke bliver taget alvorligt før høretabet mærkes,“ skriver avisen. Resultaterne bekræfter tyske undersøgelser der viser at omtrent en fjerdedel af rekrutterne i alderen mellem 16 og 24 allerede har nedsat hørelse fordi de har lyttet til høj musik, og at „næsten 10 procent af de 16- til 18-årige uddannelsessøgende har mistet så meget hørelse at de i visse tilfælde har svært ved at følge med i almindelig samtale“.
Tobaksreklamer i sport
Tobaksindustriens udstrakte markedsføring ved hjælp af sportsbegivenheder og anden underholdning skaber „positive associationer mellem sport . . . og cigaretrygning,“ udtaler Rhonda Galbally fra Victorian Health Promotion Foundation i Australien. Derfor påvirker også mindre iøjnefaldende tobaksreklamer i forbindelse med sport folk til at begynde at ryge. Det britiske kræftforskningsinstitut har fundet at der „blandt drenge er næsten dobbelt så stor sandsynlighed for at de der ser formel 1-løb på tv, begynder at ryge,“ meddeler nyhedsbureauet Panos. „I hele Europa får bilsporten årligt mange hundrede millioner dollars i sponsorpenge af tobaksfirmaerne“ eftersom racerbiler er bevægelige reklamer der ofte kommer i tv.
Hvor landbruget slog rod
Ifølge det franske dagblad Le Monde har et europæisk forskerhold konkluderet at DNA-materialet fra vilde hvedesorter i Den Frugtbare Halvmåne i Mellemøsten har størst lighed med nutidens udbredte kulturformer. Foruden hvede og andre „stamafgrøder“ blev dyr som får, geder, svin og kvæg tilsyneladende også først tæmmet i dette område. Forskere mener at dyrkning af bestemte afgrøder bredte sig herfra til det øvrige Asien og Europa. Interessant nok ligger nogle af de ældste landsbyer ved hvilke man har opdaget flere tusind år gamle hvedesorter, sydvest for Vansøen og bjergene omkring Ararat.