54 APOSTLEN JOHANNES
Trofast og tillidsfuld i en meget mørk tid
“DET er den sidste time,” skrev apostlen Johannes, der var blevet en gammel mand. Han vidste at apostlenes tid nærmede sig sin afslutning. Årtier tidligere havde Jesus og Paulus advaret om at der ville komme et stort frafald. Apostlene havde fungeret som et forsvarsværk mod frafaldet. Men når de var væk, ville falske lærere fuldstændigt fordærve menigheden. (Matt. 7:15; Ap.G. 20:29, 30; 2. Thess. 2:6, 7) Som den sidste apostel var Johannes nu den sidste der var tilbage til at beskytte den sande tro. Forestil dig hvordan han må have haft det i den meget mørke tid hvor frafaldet inficerede den ene menighed efter den anden. Selvom det var en frygtelig situation, ved vi at Johannes aldrig blev modløs eller bukkede under for frygt.
Forfølgelse, fængsling og frafald var den barske virkelighed for Johannes, der nu var højt oppe i årene. Ville han kunne klare det?
Johannes var kendt for hele sit liv at have “talt om Gud og vidnet om Jesus”. Derfor blev han, da han sikkert var i halvfemserne, sendt i eksil på Patmos, en gold og stenet ø ude i Det Ægæiske Hav. Hvordan lykkedes det Johannes at bevare en positiv indstilling? Noget der uden tvivl styrkede ham, var at tænke på Jesus’ løfte: “Husk at jeg er med jer alle dage indtil afslutningen på denne verdensordning.” – Matt. 28:20.
Nu, mere end 60 år efter at Jesus havde givet det løfte, var Johannes sikkert meget begejstret over at se og høre Jesus igen. Han gav Johannes et fantastisk syn – en åbenbaring fra Jehova om hvad der ville ske i fremtiden. Synet handlede om “Herrens dag”, hvor den kristne menighed ville blive genoprettet og Jehovas tjenere igen ville være forenet i tilbedelsen af ham. Jesus viste også Johannes at han ville hjælpe Jehovas tjenere til at klare de svære prøvelser de ville komme ud for.
Synet indeholdt en masse billeder der fortalte Johannes noget om fremtiden. En stor del af det han så, forstod han sikkert ikke. Men én ting stod helt klart: Det frafald der var i gang med at sprede sig i menighederne, ville ikke vare ved. Jehova og Jesus ville på et tidspunkt sætte en stopper for det. På “Herrens dag” ville Guds folk igen trives og opleve fantastiske velsignelser. Han fik også at vide at Satan ville blive besejret i en krig i himlen og kastet ned til jorden, og at han på et tidspunkt ville blive fuldstændigt tilintetgjort. Synet må virkelig have styrket Johannes, og omhyggeligt skrev han alt det ned han så.
Johannes mistede altså ikke sin glæde og entusiasme selvom livet som fange på Patmos må have været meget svært. Det ser ud til at det var efter at den romerske kejser Domitian, en indædt fjende af de kristne, var død, at Johannes blev løsladt. Med tiden kom han tilbage til fastlandet, muligvis til Efesos. Da han var omkring 100 år gammel, havde Jehova en ny og spændende opgave til ham.
Inspireret af den hellige ånd nedskrev Johannes det fjerde og sidste evangelie. Han vidste sikkert at det ville komme til at cirkulere blandt menighederne, og han må have glædet sig over at tænke på hvor stor en åndelig gave det ville blive for hans trosfæller. Ved at skrive den trosstyrkende beretning om Jesus udsatte Johannes sig selv for stor fare fra dem der hadede den sande tro. Men det holdt ham ikke tilbage.
Der var gået omkring 70 år siden Jesus var på jorden og revolutionerede alt med det han sagde og gjorde. Men med hjælp fra den hellige ånd kunne Johannes huske det hele ned til mindste detalje. Han udarbejdede en inderlig og levende beretning om Jesus’ liv, og omkring 90 procent af det han skrev, kunne man ikke læse om i de andre tre evangelier. For eksempel er Johannes den eneste der beskriver situationen med Lazarus – at Jesus oprejste ham, og at de religiøse ledere bagefter planlagde at slå ham ihjel. (Joh. 11:1-46; 12:10) Johannes nedskrev også mange af de smukke ting Jesus havde sagt til sine disciple aftenen før sin død, samt den inderlige bøn han bad for dem. Tænk hvis vi ikke havde haft Johannes’ evangelie!
Omkring samme tidspunkt skrev Johannes også tre inspirerede breve til sine trosfæller. Frygtløst advarede han dem mod frafaldne i menigheden og sagde at de ikke skulle omgås dem og ikke engang hilse på dem. Hans tre breve emmer også af kærlighed og håb. Han skrev at “Gud er kærlighed”, og han efterlignede Jehova i sin varme måde at opmuntre og tilskynde sine brødre og søstre på. For eksempel skrev han om hvor glad det gjorde ham at hans åndelige børn blev ved med at “følge sandhedens vej” – noget der helt sikkert motiverede mange til at gøre lige netop det.
Vi vil aldrig komme til at opleve en lige så åndeligt mørk tid som Johannes gjorde. Frafald udgør selvfølgelig stadig en fare for os, men det vil aldrig komme til at påvirke menigheden i samme grad som i tiden efter Johannes’ død. (Esa. 54:17; Ap.G. 3:21) Vi ved dog at vi højst sandsynligt vil komme ud for problemer, forfølgelse og måske endda isolation, ligesom Johannes. Så det vil være rigtig klogt af os at lære af ham. På den måde vil vi kunne være modige og stærke og tjene Jehova uanset hvad der sker!
Læs det i Bibelen
Forklar
Hvordan viste Johannes mod og styrke?
Gå i dybden
1. Hvad ved vi om Johannes’ personlighed? (bt 33, boks § 3-4)
2. Hvorfor blev Johannes og Peter omtalt som “almindelige mennesker uden uddannelse”? (Ap.G. 4:13; w08 15/5 30 § 6)
3. Jesus sagde om Johannes: “Han skal blive indtil jeg kommer.” Hvad mente han med det? (Studienoten “indtil jeg kommer” i Joh. 21:22, nwtsty)
4. Hvad viser at Johannes må have skrevet det evangelie der bærer hans navn? (it “Johannesevangeliet” § 2-8) A
Fondation Martin Bodmer, Cologny (Genève)
Billede A: Et håndskrift fra omkring år 200 e.v.t. med titlen “Den gode nyhed ifølge Johannes” (fremhævet)
Vend det indad
I de bibelbøger Johannes har skrevet, nævner han over 100 gange enten Jesus’ offer eller de gode ting det medfører. Hvordan kan vi efterligne Johannes og vise at vi er taknemmelige for alt det Jesus har gjort for os?
Johannes var sikkert omkring 100 år gammel da han blev inspireret til at nedskrive fem bibelbøger. Hvad lærer det os om Jehovas syn på sine ældre tjenere? B
Billede B
Hvordan kan du efterligne Johannes’ mod og styrke?
Se det store billede
Hvad lærer beretningen dig om Jehova?
Hvad har beretningen at gøre med Jehovas hensigt?
Hvilke følelser vækker det i dig at Johannes er blevet udvalgt til at herske sammen med Jesus i himlen?
Lær mere
Se et eksempel på en ældre tjener for Jehova der viste mod og styrke ligesom Johannes.
Johannes skrev virkelig meget om kærlighed. Hvad kan vi lære af hans eksempel og af det han skrev?
“Hvad vi kan lære af ‘den discipel Jesus elskede’” (w21.01 8-13)