Vi betragter verden

Hvis sulten skulle afskaffes . . .

● „Det er frygteligt, absolut vanvittigt,“ siger George Ignatieff, forhenværende canadisk ambassadør i De forenede Nationer og NATO. „Hvert minut dør hundreder af børn. Men i stedet for at give dem livets fornødenheder anvender vi mere end en million dollars i minuttet på våben. Og alt hvad vi derved køber er mere usikkerhed, mere og mere ustabilitet.“ Ifølge USAs kontor for Våbenkontrol og Nedrustning anslår man at der i 1985 verden over vil blive brugt 1 billion dollars (cirka 10.000.000.000.000 kroner) på militær. Af denne sum ville 10 til 15 procent være nok til at gøre ende på sulten i verden, siger FNs Organisation for Ernæring og Landbrug.

„Mirakel“ til en krone

● Opdagelsen blev af det britiske lægetidsskrift The Lancet hilst som „muligvis det største medicinske fremskridt i dette århundrede“. Hvad drejede det sig om? En kur mod diarré, som årligt koster fem millioner børn i den tredje verden livet. Behandlingen, der kaldes ORT (oral rehydration therapy, genopretning af væskebalancen gennem munden), består i at man mader det syge barn med en blanding af salt, sukker, tvekulsurt natron og kalium opløst i vand. Patienten kommer sig hurtigt; men meget få forældre i den tredje verden anvender ORT, selv om man kan få „brugsklare“ færdigpakker for en krones penge. „Vi har opdaget at intet af det fungerer uden oplysning,“ siger Gail Smith, der er vicedirektør for UNICEFs canadiske afdeling i Toronto. „Regeringerne i disse lande må påtage sig at lave en massiv, salgsfremmende kampagne for at ’sælge’ ORT, nøjagtig som man ville sælge en ny læskedrik. Der kræves plakattavler, filmstjerner og iørefaldende melodier i radioen. Det er det der ser ud til at virke bedst.“

Ørkenerne breder sig

● I 1977 stod en særlig konference under FN fadder til et program der i år 2000 skulle have standset ørkenernes fremmarch. Men efter seks år er der kun sket små fremskridt. „Kun for få lande er det lykkedes at udarbejde landsomfattende planer,“ og mange forslag har vist sig uholdbare „fordi der har manglet samarbejde og støtte i samfundet,“ beretter en rapport fra UNEP, FNs miljøprogram. Det har ikke gjort sagen bedre at „man har lagt vægten på forholdsregler der kunne øge produktionen i stedet for forholdsregler som kunne standse de processer der fører til ørkendannelse“. I mellemtiden truer de fremmarcherende ørkener 35 procent af jordens landoverflade og en femtedel af dens befolkning. Mængden af landbrugsjord der årligt ødelægges — nu omkring 21 millioner hektarer — stiger hvert år. Det står værst til i Afrika, på den indiske halvø og i Sydamerika, hvor problemet disse steder har berørt 135 millioner mennesker.

Uro over nyt stof

● „Rygning af kokamasse (det første udtræksprodukt fra kokabuskens blade) hærger nu Peru og Bolivia og breder sig tværs over kontinentet,“ beretter en artikel i det canadiske blad The Journal i Toronto. Eksperter frygter at en storstilet import snart vil omfatte Nordamerika. „Folk i De forenede Stater og Canada må forstå at kokainsulfat (kokamasse) er langt farligere og langt mere vanedannende end kokainhydroklorid [det rensede hvide pulver],“ siger den bolivianske kokainekspert dr. Nils Noya. Med henvisning til nogle tilfælde med bekendte der ellers virkede som om de var i stand til at begrænse deres indtagelse af kokainhydroklorid, advarede dr. Noya: „Med kokamasse eksisterer en sådan selvkontrol ikke. Så snart man er blevet afhængig, er der ingen mulighed for at holde op — nogen sinde — medmindre man har en ganske særlig personlighed.“ Tilvænningen tager to uger, dog til tider kun fire-fem dage. Unge såvel som gamle afhængige mister næsten totalt sultfølelsen og bliver reduceret til sørgelige skygger af deres tidligere jeg. Artiklen fortæller desuden at „kokamasse er latterligt billig; for 20 cents har man nok til at ryge sig ’høj’“.

Mennesker overgår maskiner

● Efter ti års erfaring „i marken“ er vejbygningseksperter kommet til den slutning at arbejdshold i den tredje verden kan anlægge grusveje på landet lige så godt som en hel flåde af bulldozere, vejhøvle og vejtromler, beretter tidsskriftet New Scientist. Fremgangsmåden med menneskelig arbejdskraft er desuden økonomisk „overalt hvor lønnen ligger under 4 dollars pr. dag, hvilket sandsynligvis gælder over 80 procent af udviklingslandene,“ udtalte dr. Geoff Edmonds fra ILO (Den Internationale Arbejdsorganisation) ved et seminar der holdtes i London. Mange ingeniører anser ganske vist brugen af menneskelig arbejdskraft for teknologisk tilbagestående, men dr. Edmonds siger at man ved at tænke i ’hakke- og skovl’-baner ville skabe arbejdspladser, mindske importudgifterne og give udviklingslandene større uafhængighed.

Fiasko for datamater

● Salget af hjemmedatamater i priskategorien under 1000 dollars er faldet 20 til 30 procent under sidste års niveau, fortæller mange fabrikanter og forhandlere. „Den glans der har stået omkring datamaterne er falmet betydeligt,“ konkluderer analytikeren Harry Edelson. Hvad skyldes denne nedgang for en industri der tidligere fordoblede og tredoblede sin omsætning hvert år? Ifølge The New York Times antager fabrikanterne at de ikke ved markedsføringen tilstrækkeligt har understreget den praktiske værdi af disse datamater, og at „store legebørn“ udgjorde en stor del af den første kundekreds. „Folk har opdaget at man meget hurtigere kan afstemme et checkregnskab i hånden end man kan indtaste alle informationerne på en datamat,“ tilføjer en talsmand for en stor butikskæde. Mens salget af billige datamater er faldet, er der dog stadig godt salg i dyrere og større datamater. Som bestyrelsesformanden for et stort datamatfirma siger: „Køberen har fået større fornemmelse for det raffinerede og ønsker en maskine med mere mening i.“

Det syge hav

● Næsten en fjerdedel af Middelhavets strande er uegnede til badning, ifølge en undersøgelse som FN har foretaget af 700 strande i 14 lande. Det er også utilrådeligt at spise skaldyr fra 48 ud af 50 områder man udtog til undersøgelse i fire lande. Endnu en FN-undersøgelse advarede gravide kvinder mod at spise for store mængder tunfisk fra Middelhavet. Hvad skyldes alle disse problemer? At for megen forurening udledes i Middelhavet, enten som kloak- eller som industrispildevand.

Dårlige ægtefæller

● Noget typisk for folk der beslutter at leve sammen før de gifter sig, er at de ikke går så tit i kirke som andre, ikke tror så stærkt på værdien af de traditionelle ægteskabelige roller, og ikke er så opsat på at ægteskabet skal holde. Dette resultat nåede sociologerne Alfred DeMaris fra Auburn University og Gerald Leslie fra University of Florida til efter at have interviewet 544 nygifte par. Tidsskriftet Psychology Today sammenfatter de to forskeres konklusioner i en bemærkning om at „de der bor sammen [før de gifter sig] formentlig er dem der mindst sandsynligt vil indrette sig efter de traditionelle konventioner for ægteskabet og derfor sandsynligvis er dem der lettest vil blive utilfredse med deres ægteskab“.

Pas på børn og vitaminer

● Vitaminpiller til børn findes i mange størrelser, former og farver. Men i USA rettes der nu et stærkere søgelys mod disse produkter. Efter forlydende blev over 130.000 børn under fem år behandlet på skadestuer forrige år fordi de havde indtaget for store mængder vitaminpiller der så ud som slik, og 14 procent af børnene måtte indlægges. Dagbladsjournalisten Joe Graedon understreger at det er nødvendigt at forældre opbevarer disse vitaminpiller utilgængeligt for børn, og tilføjer: „Det ville ikke gøre nogen skade hvis man begyndte at lære børnene at vitaminpiller ikke er slik.“

Når vognen mangler strøm . . .

● Mange bilejere har prøvet at skulle starte ved hjælp af startkabler der er forbundet til et frisk batteri. Men pas på! „I 1983 måtte omtrent 20.000 i De forenede Stater hospitalsbehandles for skader i forbindelse med uheld med bilbatterier,“ beretter Toronto-avisen The Globe and Mail. Man bør indlysende nok ikke stå for tæt på batterierne. Men hvordan forbinder man startkablerne korrekt? „De fleste biler har negativ stelforbindelse,“ siger artiklen, „så man forbinder først de to batteriers positive poler, og derpå den negative pol på det friske batteri. Man slutter forbindelsen på den ’døde’ bils motorblok — IKKE den negative batteripol.“