Vi betragter verden
NATURKATASTROFER
I september og oktober 1989 blev De Forenede Stater ramt af to naturkatastrofer. Først forårsagede orkanen Hugo ødelæggelse da den med op til 220 kilometer i timen fejede gennem den sydøstlige del af De Forenede Stater. Den 17. oktober rystedes området ved San Franciscobugten af et jordskælv der måltes til 7,1 på richterskalaen. Mange blev dræbt, og ødelæggelserne anslås at beløbe sig til milliarder af dollars. Ved et mærkeligt sammentræf blev den nordlige del af Kina de to følgende dage (den 18. og 19. oktober) ramt af en række jordskælv med en styrke på cirka 6 på richterskalaen. Mindst 29 omkom.
’FN — CENTRAL ROLLE’
Diplomater der deltog i FN’s 44. generalforsamling udtalte at de tre største verdensproblemer der kræver en omgående løsning er udviklingslandenes gæld, narkohandelen og ødelæggelsen af miljøet. Der var bred enighed om at FN må være med til at løse disse problemer. Generalforsamlingens præsident nævnte at alle havde „betonet behovet for at De Forenede Nationer spillede en central rolle som menneskehedens sidste håb for fred og retfærdighed“.
BEGÆRLIGHED SKADER
Ved en konference som for nylig blev afholdt i Vancouver, Canada, sagde Digby McLaren, der er præsident for Canadas Royal Society: „Så vidt vi kan se har mennesket ødelagt hele vor verden og bragt den ud af balance.“ Konferencen var sponsoreret af UNESCO og blev overværet af videnskabsfolk og forskere fra hele verden, som sluttede at jagten på materiel rigdom har resulteret i at menneskeheden nu er ved at udslette sig selv. Digby McLaren tilføjede at de videnskabelige og teknologiske fremskridt har udløst en overvældende interesse for materiel velstand mens kulturelle og åndelige værdier forsømmes. Gruppen opfordrede menneskeheden til at tilsidesætte nationale, racemæssige og religiøse grænser og samarbejde om at udbedre skaderne på jorden.
„AUTORITATIVE“ FORÆLDRE
„Forældre der ikke straffer strengt men afsætter faste grænser og håndhæver dem, har betydelig større chance for at deres børn bliver til noget og kommer godt ud af det med andre,“ hedder det i U.S.News & World Report. Sådanne forældre kaldes „autoritative“ („gør dette af den og den grund“), i modsætning til de „autoritære“ („gør dette fordi det er mig der siger det“) og de „eftergivende“ („gør som det passer dig“). Også de to sidstnævnte opdragelsesmetoder gjorde at børnenes adfærdsmønster blev mærkbart anderledes. Undersøgelser der har strakt sig over to årtier, har vist at de forældre der er autoritative, for det meste får ligevægtige, tilfredse, besindige børn der har selvtillid og som er mindre tilbøjelige til at eksperimentere med stoffer. „Autoritative forældre er ikke herskesyge,“ siger psykologen Diana Baumrind fra University of California, der har ledet undersøgelserne. „De ser det som deres opgave at kende deres børn, at vide hvordan det går dem i skolen og hvem deres venner er. Deres opsyn er et udtryk for at de er meget interesserede i barnet, og at de ikke er bange for at tage en konfrontation med det.“
RYGEFORBUD I FLY
USA’s lovgivere er blevet enige om at forbyde rygning på næsten alle indenrigsruter. Hver dag foretages der 16.000 flyvninger mellem byer i De Forenede Stater. Loven vil tillade rygning på omkring 20 af disse fly, mener en talsmand for Purserforeningen. „Nu er vi kommet så vidt at rygning i fly er blevet så godt som forbudt,“ siger en senator.
ELEFANTEN: NU EN TRUET ART
FN’s Forsamling for International Handel med Truede Arter satte ved et møde i oktober sidste år i Lausanne, Schweiz, den afrikanske elefant på listen over truede dyrearter. Dermed blev al handel med elfenben forbudt. Forsamlingen håber at dette skridt vil standse elfenbensjægernes krybskytteri. Det anslås at bestanden af afrikanske elefanter er blevet halveret inden for de sidste ti år. I 1979 var der 1,3 millioner elefanter i Afrika. Nu: cirka 625.000.
MENNESKEÆDENDE LØVER
Krüger National Park i Sydafrika er en landstribe der strækker sig cirka 320 kilometer langs grænsen til Moçambique. For at undslippe borgerkrigen er mange moçambiquere flygtet gennem parken med stor fare for deres liv, eftersom parken er fuld af løver og andre farlige dyr. Løver undgår almindeligvis mennesker. Man nærer imidlertid mistanke om at flygtningestrømmen har givet løverne smag for menneskekød, da de let kan overmande mennesker der ikke længere kan holde sig på benene og falder om af udmattelse. Tre mennesker i Sydafrika er for nylig blevet dræbt af løver, og de to af dem omkom i Krüger National Park. Parkopsynsmændene har derfor fået påbud om at opspore og dræbe alle løver der er blevet menneskeædere.
EN YDERLIGERE TRUSSEL
Nutidens narkoplage har vist sig at have endnu en følgevirkning: den bidrager til ødelæggelsen af regnskovene. „På grund af kokainefterspørgselen i Amerika og Europa har de peruanske kokadyrkere fældet store områder af Amazon-regnskoven og dumper millioner af liter giftigt kemikalieaffald i skovens bjerge og vandkilder,“ skriver The New York Times. Ifølge rapporten har kokadyrkerne „invaderet to nationalparker og to nationalskove, fældet det meste af en tyndtbevokset bjergskov der er kendt som ’junglens øjenbryn’, og ødelagt et område på godt og vel 200.000 hektarer regnskov.“ Kokaplanten er nu den vigtigste afgrøde i Perus amazonområde. I deres iver efter at dyrke kokain har bønderne forladt deres forfædres dyrkningsmetoder som forebyggede jorderosion.
CIVILISERET MEN DEPRIMERET
Bringer den moderne civilisation folk større lykke? Da man ved en undersøgelse for nylig sammenlignede tal fra hele verden, viste det sig at procenten af depressioner i nogle industrilande er steget stærkt siden den anden verdenskrig, og visse steder er den endda fordoblet. De unge er ofte hårdest ramt. I fattigere lande med en mere traditionel samfundsstruktur er depressionsprocenten derimod kun steget en anelse inden for samme tidsrum. Hvad kan årsagen være? Ifølge The Boston Globe har undersøgelsens forskere den teori at byudviklingen i industrilandene, sammen med den øgede mobilitet, har ført til løsere familiebånd og dårligere sociale netværk. Undersøgelsesrapportens hovedforfatter konkluderer: „Depression synes at være civilisationens pris.“
ØRKENEN BLOMSTRER
Med det ambitiøse mål at blive selvforsynende med fødevarer får Saudi-Arabien ørkenen til at blomstre. Spredt ud over den saudiarabiske ørken findes hundreder af grønne cirkler der hver har et areal på op til 80 hektarer og som overrisles med vand der pumpes op fra meget stor dybde. Men at forvandle ørkenen til landbrugsjord er en dyr affære. Regeringen har allerede brugt milliarder af dollars på projektet. „At dyrke hvede i Saudi-Arabien er lige så kostbart som at dyrke meloner i et drivhus på nordpolen,“ skriver The Economist. Men skønt kassen med oliepenge synes uudtømmelig kan det samme ikke siges om vandforsyningen. Det meste af det vand der anvendes kommer fra dybe lag med et indespærret reservoir af „fossilt“ vand der ikke fornys. Hvis forbruget fortsætter i det nuværende omfang, frygter man at de vandførende lag vil løbe tør i løbet af 10 til 20 år.
DEN FØRSTE MOSKÉ I ROM
Italiens fascistiske leder fra Anden Verdenskrig, Benito Mussolini, skulle efter sigende have nægtet at lade en moské opføre i Rom, med den begrundelse at det først ville være muligt når der blev givet tilladelse til at opføre en katolsk kirke i Mekka. Men tiderne har ændret sig. Nu er en moské under opførelse kun fem kilometer nordøst for Vatikanet, og dens arkitekter beskriver den endda som den største moské i Europa. „Og selv om det ikke skulle være den største, hvad der kan betvivles, er det i hvert fald den vigtigste,“ siger Abdul Qayuum Khan, der er leder af det islamiske kulturcenter i Rom. „Det er en kendsgerning at det er den eneste moské der ligger i kristendommens hjerte, i katolicismens Mekka, så at sige.“ Alligevel forlyder det at den officielle holdning fra Vatikanet er positiv.
HJEMMELAVET MARIHUANA
Forsøg på at begrænse marihuanaforbruget i De Forenede Stater er ikke alene slået fejl — de har også givet bagslag. Dagbladet The New York Times oplyser at selv om statens budget til håndhævelse af lovene mod marihuana steg fra 526 millioner dollars i 1982 til 968 millioner i 1988, er det hverken lykkedes at begrænse udbredelsen eller brugen af stoffet. Tværtimod ryges der mere og mere ekstra stærk, hjemmelavet marihuana. I den canadiske avis The Medical Post siger dr. Andrew Macnab advarende at hjemmelavet marihuana kan indeholde op mod 350 giftige forbindelser.