Vi betragter verden
Gudsbespottende bildæk?
En stor dækfabrikant i Yokohama i Japan har indstillet produktionen af en bestemt type bildæk fordi dækkene vækker anstød blandt muslimer. Muslimer har klaget over at dækmønsteret ligner ordet „Allah“ skrevet med arabisk skrift. Asahi Evening News oplyser at firmaet officielt har undskyldt sit manglende kendskab til islam og forklaret at mønsteret var computerdesignet for at give den størst mulige kørselssikkerhed. Det var ikke hensigten at spotte Allah. Firmaet tilbagekalder eller erstatter i islamiske lande den omtalte type bildæk.
„Ny“ evangelisering blandt katolikker
Ifølge New York Newsday lægger den katolske kirke nu fornyet vægt på evangelisering. Kirkefolk er bekymrede over at mange indvandrede katolikker konverterer til andre kirker. Pave Johannes Paul II har derfor opfordret til „en ny evangelisering“ og har oprettet en særlig organisation, Evangelization 2000, til dette formål. „Blandt strategierne kan endog være dør-til-dør-evangelisering, en metode som normalt forbindes med Jehovas Vidner og andre kristne grupper,“ oplyses det.
Kriminalitet i Australien
Hvert år koster kriminalitet i gennemsnit hver mand, hver kvinde og hvert barn i Australien hvad der svarer til næsten 7000 kroner. Det kan man læse i en rapport der er udgivet af Det Australske Institut for Kriminologi, og hvorfra forskellige tal har været gengivet i avisen The Australian. Kriminalitet koster årligt samfundet 116 milliarder kroner, det vil sige 2,7 procent af landets bruttonationalprodukt. Svindelen med køretøjsforsikringer er for eksempel stigende, og de samlede omkostninger ved alle typer svindel tilsammen er nu oppe på omregnet 56 milliarder kroner om året. Omkostningerne ved overfald uden dødelig udgang er omkring 1,3 milliarder kroner på årsbasis. Der går nu næsten 11 milliarder kroner til opretholdelse af ordensmagten, og prisen for at have en fange siddende et år i fængsel er nu på over 200.000 kroner.
„En by uden fluer“
Borgerne i Beijing i Kina har erklæret uindskrænket krig mod stuefluerne, oplyser International Herald Tribune. „Det er vort mål at skabe en by uden fluer,“ oplyser en repræsentant for sundhedsvæsenet. „Men vi ønsker ikke blot at slå fluer ihjel. Vi ønsker at skabe rene byer.“ Som led i en kampagne for at „mobilisere masserne“ er der blevet opsat bannere og uddelt to millioner informationspjecer. I forbindelse med en særlig „fluebekæmpelsesuge“ udleverede bystyret 15 tons pesticider og 200.000 fluesmækkere. En anden uge gik 1000 hold pensionister og børn til angreb på fluerne med 8000 kilo gift. I juni blev kvarterer af Beijing ligefrem hærget af fluer. Nogle steder var der 33 fluer pr. værelse. Målet er at få fluebestanden ned på to fluer pr. 100 værelser.
Europas underprivilegerede
Med 18 procent af verdens indkomst og under 6 procent af verdens befolkning burde Europa, især EF, være præget af fred og velstand. Pariseravisen Le Monde Diplomatique gør imidlertid opmærksom på at der i de 12 EF-lande er 53 millioner som lever under fattigdomsgrænsen. I Grækenland, Irland, Portugal og Spanien udgør de fattige fra 20 til 25 procent af befolkningen, og antallet af fattige stiger hastigt i England, Holland og Italien. Den store arbejdsløshed er den væsentligste årsag til armoden. Mere end halvdelen af de 13 millioner arbejdsløse i Fællesmarkedet er langtidsledige.
Skandaler i United Church
„De fleste af os har den temmelig naive opfattelse at sådan noget som seksuelt misbrug ikke kan finde sted i kirken og aldrig vil blive begået af præster,“ siger en præst i United Church, Sylvia Hamilton. Ifølge hendes udsagn finder det imidlertid sted i stort omfang. Ifølge den canadiske avis Toronto Star er seksuelle overgreb „lige fra sjofle vittigheder til voldtægt lige så almindeligt, om ikke mere almindeligt, i kirken som i samfundet generelt“. Peter Lougheed, der er med i en arbejdsgruppe i United Church, indrømmer at „det er mindre sikkert for sognebarnet og kvinden at opholde sig i kirken end på en verdslig arbejdsplads“. Avisen tilføjer: „Efter flere års benægtelse og mørklægning er problemet nu ved at trænge op til overfladen som bobler af sumpgas i en mose.“
Bly sin vægt værd i guld
En ladning blybarrer fundet i vraget af et romersk skib der for to tusind år siden gik ned ud for Sardiniens kyst, er „sin vægt værd i guld,“ skriver den italienske avis Il Messaggero. I det gamle Rom, som menes at have været blyets oprindelige bestemmelsessted, ville det være blevet anvendt „til fremstilling af rør, loddede samlinger og støbevægte“. Men videnskabsfolkene mener at fundet er værdifuldt på en anden måde. Eftersom barrerne ligger på havbunden og er beskyttede mod kosmiske stråler af en „tyk dyne af sand“, har tiden slettet ethvert spor af radioaktivitet. Blyet, der er renere end man finder det andre steder, er af uvurderlig videnskabelig værdi. Fysikerne kan bruge det til fremstilling af beskyttelsesskærme der ikke vil påvirke de præcise målinger de foretager i deres laboratorier.
Kristen enhed?
I august 1992 blev dr. Konrad Raiser valgt til ny generalsekretær for Kirkernes Verdensråd (WCC). Dr. Raiser afløser Emilio Castro, som har været i spidsen for organisationen siden 1984. Kirkernes Verdensråd, der består af mere end 300 protestantiske, anglikanske og ortodokse kirker, blev dannet i 1948 for at fremme enheden mellem kirkerne. Den parisiske avis Le Monde skriver imidlertid: „Den læremæssige dialog står i stampe, og det politiske engagement har splittet WCC. Dets kamp mod apartheidstyret i Sydafrika, mod våbenhandelen og for befrielsesteologien har ikke bragt harmoni . . . men snarere skadet dets troværdighed. Et WCC som bliver mere og mere bureaukratisk, mødes højst af venlig nysgerrighed eller blot ligegyldighed.“
Børnearbejde
„Firserne var ikke et godt årti for brasilianske børn og unge, konkluderer Det Brasilianske Institut for Geografi og Statistik“ ifølge Jornal da Tarde. En undersøgelse viser at 32 millioner af de 59,7 millioner børn i Brasilien hørte til familier hvor årsindkomsten pr. familiemedlem var lavere end halvdelen af minimumslønnen på omkring 261.000 cruzeiros (240 kroner). Og 17,2 procent — omkring 10 millioner — af alle børn mellem 10 og 14 år går ikke i skole, men må arbejde for at hjælpe deres nødstedte familier. Hvad er resultatet? Sociologen Rosa Ribeiro svarer: „At fattigdommen breder sig og bliver kronisk. Uden ordentlig skolegang har barnet ikke en chance for at ændre sine sociale vilkår.“
Rusgifte i det gamle Ægypten
„Forskere på universiteterne i München og Ulm har fundet rester af hash, kokain og nikotin i ægyptiske mumier,“ oplyser Frankfurter Allgemeine Zeitung. Man har undersøgt prøver af knogler, hår og væv fra adskillige mumier der daterer sig fra tiden mellem 1070 f.v.t. og 395 e.v.t. Kan disse videnskabelige opdagelser fortælle os noget om livet i det gamle Ægypten? „Ægypterne brugte endog euforiserende stoffer til at berolige grædende børn,“ siges der i avisen. Hvorfra ved man det? I en papyrus har man fundet opskriften på en mikstur af flueekskrementer og valmuefrø, et stærkt beroligende middel, som man gav småbørn.
Bloddryppende symbol
En stang med røde og hvide spiralformede striber er et gammelt symbol for en barbersalon. Det stammer fra dengang barberer i middelalderen ikke blot tog sig af hårklipning og skægtrimning men også trak tænder ud og foretog åreladning, hvilket blev betragtet som en universalkur mod alverdens onder. The Toronto Star skriver: „Under åreladningen var det skik at patienten med den ene hånd klemte hårdt om en stang så venerne svulmede op og blodet frit kunne løbe.“ Stangen var malet rød for at man ikke skulle kunne se blodpletterne på den. „Når den ikke var i brug hang den uden for butikken som et reklameskilt omviklet af hvidt gazebind som man forbandt den åreladede arm med,“ fortæller avisen. Barbererne beholdt stangen som symbol efter oprettelsen af Det Kongelige Kirurgiske Akademi i 1785, hvorefter der uddannedes så mange kirurger at barberernes betydning som læger lidt efter lidt fortabte sig.
Et forenet europæisk luftrum?
„Inden for de næste otte år vil luftfarten i Europa nå et punkt hvor alt går i stå,“ hævder den italienske avis La Repubblica. I de sidste to år er lufttrafikken vokset med 8 procent. Men antallet af forsinkelser som følge af problemer med trafikafviklingen er „steget med 62 procent“, og næsten en fjerdedel af alle ankomster er 24 minutter forsinket. Giovanni Bisignani, som er formand for Association of European Airlines, mener at dette trafikkaos skyldes mangelen på et centralt europæisk computernet til koordinering af lufttrafikken. De nuværende 54 kontrolcentraler bruger 31 forskellige computersystemer. Medmindre man finder en løsning, vil punktlighed snart være „en ren og skær drøm“.
Påvirkning fra voldsfilm
I et interview med det brasilianske tidsskrift Veja blev filminstruktøren Steven Spielberg spurgt hvordan voldspræget underholdning påvirker tilskuerne. Spielberg svarede: „At betragte vold på film eller i fjernsynsprogrammer ansporer tilskuerne til at efterligne det de ser, i langt højere grad end hvis de ser det i virkeligheden eller i nyhedsudsendelserne på tv. På film bliver volden optaget i perfekt belysning, i flotte omgivelser og i slowmotion, hvilket kan give den et næsten romantisk skær. Men i nyhederne får publikum et bedre indtryk af hvor afskyelig vold kan være, og hensigten med at vise det er en anden end på film.“ Spielberg tilføjer at der er nogle af hans egne berømte film som han endnu ikke har givet sin yngste søn lov til at se (Dødens gab og Indiana Jones-filmene) fordi de indeholder for meget blod og vold.