Vi betragter verden
’Kirken har lidt store tab’
Da biskopperne i det østlige Canada var i audiens hos pave Johannes Paul II, rettede han sin opmærksomhed mod præsters seksuelle misbrug. Ifølge avisen L’Osservatore Romano sagde paven til de canadiske prælater at „præster og gejstlige er kommet til kort på dette område og har forårsaget en skandale der har medført at kirken i Canada har lidt store tab“. Han tilføjede at han havde bedt for „ofrene for disse seksualforbrydelser, såvel som for dem der havde gjort sig skyldige i disse“. Nogle mener at en ophævelse af præsternes tvungne cølibat ikke alene ville bidrage til færre skandaler i forbindelse med gejstlighedens seksualmisbrug men også løse det af paven omtalte problem med „mangel på præster eller ulige fordeling af samme“. Men ifølge Johannes Paul II er „vor tids vanskeligheder ved at overholde cølibatløftet ikke grund nok til fuldstændig at tilsidesætte kirkens overbevisning om [løftets] værdi og hensigtsmæssighed“.
Hvorfor er stofmisbrug så udbredt?
„Mange mener at den moderne farmakologi har en lille pille der kan løse alle vore problemer. Hvis man ikke kan sove tager man blot en lille pille. Hvis man ønsker at forbedre sin præstationsevne på arbejdet, tager man en anden pille,“ forklarer São Paulos politichef, Alberto Corazza, i det brasilianske tidsskrift Veja. „Det er logik at unge påvirkes af en sådan kultur.“ Han tilføjer: „Firs procent af alle stofmisbrugere har alvorlige familieproblemer. De kommer enten fra meget tolerante familier eller også fra det stik modsatte, eller fra hjem hvor der ingen fader er.“ Men hvordan kan forældre beskytte deres børn mod stofmisbrug? Alberto Corazza siger: „Det lyder måske lidt for rosenrødt, men i harmoniske hjem hvor man har kærlighed til børnene og taler med dem, vil der næppe findes plads for stoffer.“
„Den mest voldsprægede nation“
„Amerika er den mest voldsprægede nation i verden,“ skriver spalteredaktøren Ann Landers. „I 1990 blev 10 mennesker i Australien dræbt af pistolskud, i Storbritannien lå tallet på 22, i Canada på 68, og i De Forenede Stater på 10.567.“ De Forenede Stater er også den sværest bevæbnede nation. Befolkningen ligger inde med mere end 200 millioner skydevåben — næsten et våben til hver af de 255 millioner indbyggere. Skoler er ikke forskånet for voldshandlinger. Næsten 20 procent af alle highschool-elever går med våben af en eller anden slags. Næsten tre millioner forbrydelser om året finder sted på skoleområder. Hver dag bliver 40 lærere overfaldet, og cirka 900 bliver truet med legemsbeskadigelse. Ifølge Den Amerikanske Lærerforening bringer 100.000 elever skydevåben med i skole, og på en ganske almindelig dag bliver 40 børn dræbt eller såret af disse våben. „Vores voldstærskel er usædvanlig, og skolerne er blot en afspejling af dette,“ siger John E. Richters fra USA’s Nationale Institut for Mentalhygiejne. En engelsklærer der underviste elever som har gået 12 år i skole, havde tidligere kun formået at få 10 procent af dem til at skrive en stil. Men da han gav dem emnet „Mit yndlingsvåben“, var der 100 procents deltagelse.
Kirken i et dilemma
Biskopper fra det vestlige Canada har spurgt Vatikanet om kirken ikke kunne lempe cølibatbudet og tillade gifte præster at betjene de indfødte i Northwest Territories. Som begrundelse for deres anmodning anførte biskopperne kulturelle overvejelser, foruden mangelen på præster i de nordlige regioner. Ifølge avisen The Toronto Star sagde „biskop Denis Croteau at ifølge inuit- og denefolkets kulturelle familietradition er en mand ’ikke en leder og ikke værd at lytte til’, medmindre han er gift, har opdraget en familie og er blevet ældste“. Pave Johannes Paul II og andre embedsmænd i Vatikanet tog biskoppernes opfordring alvorligt, men ville ikke imødekomme nogen ændringer. Kardinal Jozef Tomko, der er leder af Kongregationen for Folkeslagenes Evangelisering, udtrykte frygt for at „en undtagelse i Canada ville komme i mediernes søgelys og dermed åbne for en strøm af anmodninger fra Afrika, Sydamerika og andre steder,“ oplyser avisen.
Flere og flere depressioner
„I tolv uafhængige undersøgelser har man interviewet i alt 43.000 personer i ni lande. Resultaterne har bekræftet tidligere amerikansk forskning og vist at antallet af alvorlige depressioner i det 20. århundrede er vokset stille og roligt i det meste af verden,“ oplyser nyhedsbrevet The Harvard Mental Health Letter. Efter at have opdelt emnerne „i fødselsårgange med ti års interval, begyndende før 1905 og sluttende efter 1955“, viste næsten alle undersøgelser at „folk født senere var mere disponerede for at få alvorlige depressioner på et eller andet tidspunkt i deres liv“. De fleste undersøgelser viste også at der har været en konstant stigning i antallet af alvorlige depressioner i dette århundrede.
Børn holdes sunde
I en FN-pressemeddelelse oplyses det at „der i udviklingslandene er over 230 millioner børn under skolealderen, eller 43 procent, der er hæmmede i væksten som følge af underernæring der skyldes sygdomme og fødevaremangel“. I 1993 døde der skønsmæssigt fire millioner børn enten som en direkte følge af underernæring eller fordi mangelen på mad forværrede de smitsomme sygdommes skadelige virkning. Hvad er løsningen? WHO anbefaler at „alle spædbørn udelukkende får bryst fra fødselen og til de er 4 til 6 måneder gamle. Derefter, frem til toårsalderen og endnu længere, skal børn fortsat have bryst samtidig med at de får passende og tilstrækkelig føde.“ Mødre og folk i sundhedssektoren tilskyndes til ikke at misfortolke vækstmønsteret hos spædbørn der får bryst og tro at de er væksthæmmede og derfor tage andre fødevarer i brug på et for tidligt tidspunkt. Dette kan være farligt for spædbørn og føre til underernæring og sygdom, især dér hvor maden er forurenet og ernæringsmæssigt utilstrækkelig.
Slaveri i dag
Ifølge Menneskerettighedserklæringen må „ingen holdes som slaver eller i trældom“. Og alligevel lider i millionvis af mennesker under slaveriet. Ifølge tidsskriftet UN Chronicle er antallet af mennesker som lever under slavelignende forhold faktisk større end i det 16., 17. og 18. århundrede, som var „slaveriets storhedstid“. Et uhyggeligt aspekt ved vore dages slaveri er at mange ofre er børn. Syv- til tiårige børn slider 12 til 14 timer om dagen på fabrikker. Andre er i en form for slaveri som tjenestepiger, prostituerede eller som soldater. „Børns arbejdskraft er i høj kurs,“ oplyser FN’s Center for Menneskerettigheder, „fordi den er så billig“ og fordi børn „ikke tør klage“. Ifølge FN forbliver slaveriet en uhyggelig „virkelighed af i dag“.
Opskrift på fedme
Ikkeskolepligtige børns tv-vaner kan sættes direkte i forbindelse med fedme senere i barndommen, hævder dr. Munro Proctor fra Boston-universitetets Medicinske Fakultet. Dr. Proctor har i fire år undersøgt 97 børn under skolealderen. Disse børn var i begyndelsen af undersøgelsen mellem tre og fem år. Forældrene holdt øje med hvor mange timer deres børn så fjernsyn om dagen, mens man en gang om året målte hudfolder over hele kroppen. Som det fremgår af den canadiske avis The Medical Post, „sad hvert barn i gennemsnit to timer om dagen foran skærmen. For hver ekstra times fjernsynskiggeri registreredes en vækst på 0,8 millimeter i triceps-hudfolden og en 4,1 millimeters vækst i alle hudfolder tilsammen.“ Dr. Proctor konkluderer at fjernsynskiggeri fører til nedsat fysisk aktivitet og et lavere stofskifte, foruden at børn udsættes for reklamer for fødevarer med et højt kalorieindhold som de spiser mens de er inaktive.
Ferieø
„[Verdens]banken og den [Internationale Valutafond] beder Sri Lankas regering om at reducere antallet af fridage i landet. Ud af 365 dage arbejdes der i øjeblikket ikke de 174 dage, hvilket muligvis er en verdensrekord,“ oplyser bladet The Economist. „Hvordan kan et land have fremgang når indbyggerne holder ferie næsten halvdelen af året?“ Det høje antal fridage i Sri Lanka skyldes landets race- og religionsblanding. Foruden 5 verdslige helligdage, er der 20 religiøse helligdage for buddhister, hinduer, muslimer og kristne. Tjenestemænd får yderligere 45 fridage om året, svarende til mange private foretagender. Ikke desto mindre bliver Sri Lankas økonomi stærkere og stærkere. „Landbruget er økonomiens hjerte og afhænger af de to monsunvinde der blæser ind over øen i dyrkningsperioderne,“ oplyser The Economist, „og monsunvindene holder ikke ferie.“
Spirituspåvirkede fodgængere
„Lad bilen stå når du skal ud,“ lyder et reklamespot, og spirituspåvirkede bilister pålægges strenge straffe. Opmærksomheden har fortrinsvis været rettet mod spirituspåvirkede bilister, sjældent mod spirituspåvirkede fodgængere. Ifølge De Forenede Staters Råd for Færdselssikkerhed blev der i USA i 1992 dræbt 5546 fodgængere af biler. Over en tredjedel af disse fodgængere var berusede, og de udgjorde 14 procent af alle køretøjsrelaterede dødsulykker. Omkring 36 procent af dem der var over 14 år havde en promille der var så høj at man kunne have anklaget dem for spirituskørsel hvis de havde kørt bil. Hvordan man kan hindre disse dødsfald, og hvem der befinder sig i den største risikogruppe, er uafklaret i øjeblikket.