Der svindles i religionens navn

HVIS du er chokeret og bedrøvet over den svindel vi her har omtalt, er du ikke den eneste der har det sådan. Men der foregår imidlertid svindel af en endnu mere afskyelig art, nemlig svindel i religionens navn. Et af de mest udbredte bedrag har at gøre med læren om at sjælen lever videre når man dør, og at de levende kan gøre noget for de døde. Millioner af oprigtige mennesker jorden over er blevet forledt til at tro at de ved at betale store summer kan hjælpe eller formilde de døde.

I dag har dette mange hundrede år gamle fupnummer fået en ny drejning. I Japan er mandlige og kvindelige buddhistpræster der hævder at besidde åndelige kræfter, blevet arresteret, mistænkt for at have franarret troende buddhister hundredmillioner af yen. De der blev arresteret, havde reklameret med at de kunne helbrede folk, og havde tilbudt konsultationer. Det er blandt andet gået ud over fire husmødre der fik at vide at de blev hjemsøgt af deres afdøde børns ånder. „Kvinderne blev derefter bedt om at betale 10 millioner yen [520.000 kroner] for mindegudstjenester,“ har avisen Mainichi Daily News skrevet. En 64-årig kvinde gav dem mere end 6,65 millioner yen (over 340.000 kroner). Kvinden havde konsulteret præsterne for at få sit barn helbredt. „De fortalte efter sigende kvinden at hun ville blive ramt af ulykke hvis ikke hun lod afholde en særlig gudstjeneste for at mindes sine forfædres sjæle og beskytte sig mod ånderne,“ skrev The Daily Yomiuri.

Med nøjagtig kundskab fra Bibelen kunne disse godtroende mennesker have undgået at blive bedraget. Ifølge Bibelen er sjælen ikke udødelig. (Ezekiel 18:4) De døde „ved slet ingenting,“ siges der i Prædikeren 9:5. De døde kan derfor ikke skade de levende, og de levende kan ikke gavne de døde.

Det religiøse bedrageris mange ansigter

Nogle bliver ofre for religiøse svindlere på grund af deres egen begærlighed. I Australien modtog et ægtepar hvad der svarer til 500.000 kroner af en mand der ønskede sig flere penge. De hævdede at de ved at bruge overnaturlige kræfter kunne velsigne penge og få dem til at yngle. Manden blev bedt om at lægge pengene i en kasse og aflevere dem til ægteparret så pengene kunne blive „helliget“. Ægteparret tog kassen med ind i et tilstødende værelse for at velsigne dem mens han ventede. Derefter gav de ham kassen tilbage med den besked at han under ingen omstændigheder måtte åbne den før år 2000. Hvis han gjorde det, ville „magien være brudt, og han ville blive blind, hans hår ville falde af, og han ville få kræft og dø af et hjerteslag“. Efter to uger blev manden imidlertid mistænksom og åbnede kassen. Til hans overraskelse var den fyldt med papirstrimler. Ifølge avisen bebrejder han sig selv det der er hændt, og mærkeligt nok „begyndte han at blive skaldet“.

I Italien har svindelen i religionens navn taget en ny drejning. Her er nogle præster blevet bedraget af svindlere der giver sig ud for at være ivrige katolikker. Svindlerne udnytter den katolske tradition der går ud på at man betaler for sjælemesser for de døde. Hvordan bærer de sig ad? Det katolske tidsskrift Famiglia Cristiana (Den kristne familie) forklarer at svindlerne tilbyder at betale forud for 12 sjælemesser, men de betaler med en falsk check der udstedes på et langt højere beløb end der forlanges. De får så en godtroende præst til at give dem tilbage i kontanter. Svindlerne får pengene, og præsten får en dækningsløs check.

I USA bliver de ældre ofte belejret af religiøse kulter der søger nye tilhængere som kan fylde deres pengekasser med gaver. „Kulterne i hele landet følger svindlernes tommelfingerregel: Søg derhen hvor pengene er,“ skriver tidsskriftet Modern Maturity. „De lover alt lige fra et godt helbred og politiske forandringer til himlenes rige.“ En der har beskæftiget sig med at hjælpe tidligere kultmedlemmer, er blevet citeret for at have sagt: „De ældre er en kults hovedindtægtskilde.“

Det kan dreje sig om utrolige summer. „Jeg kender flere tilfælde hvor folk har bragt sig selv på fallittens rand,“ siger en advokat der har behandlet mange kultsager. „Det spænder fra folk der er blevet bedt om at give sekscifrede beløb i bidrag, til folk der kun har været i stand til at give deres bistandscheck.“ Han tilføjede: „Det er altødelæggende både for personen selv og for vedkommendes familie.“

Pas derfor på! Der findes mange svindlere. Fidusreparationer, bedrageriske telefonsalg og religiøs svindel er blot nogle få eksempler på de metoder der benyttes. Det er umuligt at nævne alle de måder svindlerne arbejder på, for de finder hele tiden på noget nyt. Men eksemplerne i disse artikler har uden tvivl gjort dig opmærksom på behovet for at være forsigtig, og forsigtighed er sikkert dit bedste forsvar. (Se rammen på side 8: „Hvordan man undgår at blive bedraget.“) Den advarsel der findes i et gammelt bibelsk ordsprog, er meget aktuel: „Den uerfarne tror hvert ord, men den kloge overvejer sine skridt.“ — Ordsprogene 14:15.

[Illustration på side 10]

Millioner tror at de ved at betale penge kan hjælpe eller formilde de døde