Hvad betyder julen for dig?

Hvad ville du svare? Julen er (1) en tid hvor man er sammen med familien; (2) en tid med fester; (3) en tid hvor man tænker på religion; (4) en stresset tid; (5) en tid til nostalgi; (6) en tid hvor man går op i det kommercielle.

OVERRASKENDE nok viser en undersøgelse blandt mere end 1000 englændere at kun 6 procent mente at julen overvejende er en religiøs højtid, hvorimod 48 procent svarede at julen fortrinsvis er en tid hvor man er sammen med sin familie. Mange mener at især børn er glade for julen. Da en 11-årig pige blev spurgt hvad hun bedst kunne lide ved julen, svarede hun: „Spændingen, glæden [og] det at man giver gaver.“ I bogen The Making of the Modern Christmas siges der at „i en traditionel jul lægges der uden tvivl mest vægt på hjemmet, familien og, måske især, børnene“.

Men det er fortrinsvis i kristenheden i den vestlige verden at julen er en familiefest, hvor slægtninge samles for at udveksle gaver. I lande hvor den græsk-ortodokse kirke er fremherskende, lægger man mere vægt på påsken; julen er dog normalt en ferieperiode.

Et „kommercielt foretagende“

Julen har „undergået en proces af slående . . . kommercialisering,“ siger The New Encyclopædia Britannica. Dette gælder måske mere end nogen andre steder i Japan.

„Japanerne har lagt alle forestillinger om religiøsitet bag sig og forvandlet julen til et strengt kommercielt foretagende,“ rapporterer Washingtonavisen Daily Record. Julen i Japan er ifølge avisen „en stor fest der betoner kommercialismen og nedtoner det religiøse aspekt“.

Selv i mange såkaldt kristne lande er det vanskeligt at finde „det religiøse aspekt“. For cirka 40 år siden kunne man i en pjece mod julen læse følgende klageråb: „Julen holdes i gang af den kommercielle verden. Det er det mest indbringende tidspunkt på året. Forretningsmænd der bekender sig som kristne ser frem til julen, ikke for Kristi skyld, men for økonomisk vindings skyld.“ Disse ord er lige så sande i dag. Ikke så snart indleder vi sidste kvartal af året, før vi bliver mindet om hvor mange dage vi har tilbage til at købe julegaver i. Omsætningen stiger mod slutningen af året, og nogle forretninger får 25 procent af årsomsætningen ind ved juletid.

Men uanset hvad julen betyder for dig, spekulerer du måske på hvordan det hele begyndte. Taler Bibelen om det at give julegaver? Er fejringen af julen overhovedet kristen? Det vil blive besvaret i næste artikel.

[Kildeangivelse på side 2]

Forside: Thomas/​Dover Publications, Inc., 1978