Figyeljük a világot
Játék a számokkal
Évtizedek óta a homoszexuálisok jogaiért küzdők csoportjai az Egyesült Államokban azt állítják, hogy a homoszexuálisok a lakosság 10 százalékát teszik ki. Ez a magas százalék kiváló eszköz a politikai nyomás elérésére. Ám a 10 százalékos szám, amely Alfred Kinsey 1940-es és 1950-es években az emberi szexualitás témakörében végzett kutatásán alapult, újabban fokozott vizsgálat alá került. A Newsweek folyóirat így tudósít: „A legfrissebb kutatómunkák szerint a homoszexuálisok és leszbikusok a lakosságnak csak körülbelül 1—6 százalékát alkothatják.” Miért becsülte oly magasra Kinsey a homoszexuálisok számát? Úgy tűnik azért, mert felmérései főleg olyan intézményekre összpontosultak, mint az iskolák, börtönök és kórházak, amelyek a lakosságot összességében nem helyesen reprezentálták. A Newsweek idézi a Washington Egyetem szociológusának, Pepper Schwartznak a szavait: A 10 százalék „nem reális szám”.
Élő óriás
Mi számít legnagyobb élőlénynek bolygónkon? Egyesek 1992-ben azt gondolták, hogy megtalálták e címre a legesélyesebbet: az óriás gombát, amely Michigan államban (USA) 12 hektárnyi erdei talajt borít be. Ám a Nature folyóirat nemrégen arról számolt be, hogy ennél lehet még egy esélyesebb élő: a rezgőnyárfák csoportjai Utah államban. Ezek a fák genetikailag azonos klónok. A 47 000 törzs mindegyike egyetlen gyökérrendszerből ered. A Colorado Egyetem tudósa, dr. Jeffry Mitton egyetlen élő szervezetnek írja le, „amely szó szerint átkúszik a hegyeken és a mezőkön át”. Becslés szerint 43 hektárnyi területet borít be és súlya körülbelül 6 millió kilogramm. Jóllehet ebbe a faállományba tartozó fáknak az átlagos életkora 65 év, az élő szervezet mint egész több ezer évig is elélhet.
Soha nem túl idős
„Soha nem vagy túl idős a tanuláshoz.” Ennek a régi közmondásnak mintegy szemléltetéséül a 93 évesen is mozgékony Bernabé Evangelista örömmel várja, hogy két év alatt befejezze egyetemi tanulmányait. Művészettörténetet tanul a Valencia Egyetemen, Spanyolországban, és e tantárgy iránti buzgalmában kiemelkedő tanulmányi eredményeiért díjat is nyert. „Legszebb dolog a tanulás” — magyarázza Bernabé, aki minden reggel nyolckor már ott van az egyetemen és gyakran az esti óráit csak este 9-kor fejezi be. Bernabé úgy véli, hogy az időseknek ragyogó alkalmuk van a tanulásra. „Ez az életszakasz az, amikor erre is jut időd” — mondja. Felesége hozzáfűzi, hogy férje aktív életmódja célt ad életének.
Jégmentesítés és a szennyeződés
A repülőgépek és kifutópályák jégmentesítése, amely nélkül nincs biztonságos fel- és leszállás, nemkívánatos mellékhatással jár együtt: a szennyeződéssel. A nagy-britanniai New Scientist folyóirat arról tudósít, hogy több mint 50 millió liter jégmentesítő folyadékot használnak fel a világ repülőterein minden évben, és e folyadék elfolyása gyakran szennyezi a talajvizet és a folyóvizeket, amelyek az algák mérgező hatású vízvirágzásához és ennek következtében halpusztuláshoz vezetnek. Néhány európai repülőtér ötletes módszert talált ki e szennyeződés elkerülésére. A stockholmi repülőtéren a gépkocsik, amelyek porszívóként működnek, a fölös jégmentesítő folyadékot összegyűjtik a repülőgépekről. A müncheni repülőtéren egy óriási gépet vonultatnak fel, amely áthalad a repülőtéren mint egy automatizált kocsimosó, miközben szétpermetezi a folyadékot, majd összegyűjti a fölösleget, és ezt újból felhasználják. A müncheni kifutópályákon az elfolyó vegyi folyadékot összegyűjtik, majd egy beágyazott kavics és homokrétegen vezetik át és itt baktériumos kezelésben részesítik, miközben a baktériumok lebontják és ártalmatlanná teszik a vegyületet.
Űrtükör
Ez az inkább science fiction-be illő és nem tudományosan hangzó fogalom tavaly február óta valósággá vált. Ekkor állítottak fel és nyitottak ki az orosz űrhajósok egy 20 méter átmérőjű tükröt a Föld körül keringő Mir űrállomáson. Egyes tudósok véleménye szerint az űrtükrök alkalmasak lennének arra, hogy éjjel a Földre napfényt sugározzanak s ezzel villamosenergiát takarítsanak meg és meghosszabbítsák a növények tenyészidejét. A vékony Mylar-rétegből készült tükör a napsugarat a földre tükrözi, amit észlelni tudtak az orosz, francia és kanadai megfigyelők. Az orosz űrhajósok 4 kilométer széles fénycsíkot vettek észre és követtek nyomon, amelyet a tükör az alattuk lévő elsötétített bolygónkra vetített. E műszaki megoldásban közreműködő egyik mérnök sikeresnek mondta a kísérletet, és javasolta: legközelebb egy 200 méteres tükröt állítsanak fel önirányítós berendezéssel.
Az Európa Tanács a görög Tanúk számára kedvező ítéletet hozott
1993. május 25-én Jehova Tanúi hatalmas jogi győzelmet arattak azon döntés értelmében, amelyet a Strasbourgban ülésező Emberi Jogok Európa Tanácsa hozott. Az ügyben egy 83 esztendős Tanú, Minos Kokkinakis volt a vádlott, akit illegális hittérítés miatt ítéltek el. 1986. március 20-án négy hónapi börtönbüntetésre ítélte a lasithi büntető bíróság Krétán. Az Európa Tanács azonban hat szavazattal három ellenében a visszájára fordította ezt a döntést. Görögország kormányzatára évtizedek óta igen erőteljes befolyást gyakorol a görög ortodox egyház, amelynek következtében több ezer Jehova Tanúját tartóztattak le illegális hittérítés vádjával. Jelen esetben az Európa Tanács úgy találta, hogy a görög kormány megsértette Kokkinakis úrnak az Európai Konvencióban rögzített jogait. A Görögországban élő több mint 26 000 Tanú reméli, hogy e döntés véget vet az üldözésüknek és lehetővé teszi számukra, hogy békés körülmények között végezhessék jogos szolgálatukat.
Lepra Olaszországban
Ez az ősrégi csapás, a lepra vagy a Hansen-kór a mai Európában is tovább szedi áldozatait. Az Olasz Egészségügyi Minisztérium statisztikai adatai azt mutatják, hogy csupán Olaszországban közel 410 ismert áldozata van e betegségnek, s minden évben négy-öt újabb megbetegedés fordul elő. Az olaszországi Leccóban megrendezett egészséggondozási értekezleten elmondták, hogy az utóbbi hónapokban 20 esetet regisztráltak olyan fejlődő országokból érkező bevándorlók esetében, ahol a Hansen-kór nagymértékben elterjedt. Antonio Sebastini, a római La Sapienza Egyetem Fertőző és Trópusi Betegségek kutatásával foglalkozó Intézetének az igazgatója szerint „Szardíniában, Toscanában, és Ligúriában még mindig vannak olyan területek, ahol ez a betegség előfordul”.
Mise az állatokért
Úgy tűnik, az állatok különleges figyelemben részesülnek újabban az olasz papok részéről. A ferencesek nemrégen azzal vádolták a jezsuitákat, hogy „eretnekek” és „a teremtés ellenségei”, ugyanis azt állították, hogy az állatok „nem képesek szeretni”. Mario Canciani katolikus főpap egyháza nézetét így fogalmazza meg: „A [katolikus] egyház nem elfogult egyetlen élőlénnyel szemben sem.” A La Repubblica olasz újság szerint Rómában a templomba járó hívek hosszú időn át kérhettek áldást „kis házi barátaikra”. Egy ilyen alkalom bejelentése kapcsán az újság elmondja, hogy „azokkal a hívekkel együtt, akiket inkább lehetne keresztényeknek nevezni, macskák, kutyák, papagájok, nyulak és minden állat, amelyre áldást kívánnak, jelen lehetnek a misén”.
Kialvatlanság
„Alváshiányban szenvedő emberek ugyanúgy képesek járni, hallani és látni, mint akárki más. Ám a kutatásból kiderül, hogy gondolkodó és döntéshozatali képességük és az ébrenléti állapotuk gyöngül” — mondja a Vejo folyóirat. A cikk idézi a szakértők szavait, akik arra a veszélyre figyelmeztetnek, amely kialvatlanságból ered. Dr. Denis Martinez, egy alváskutatással foglalkozó brazil társulat elnöke által készített felmérés azt mutatja, hogy „minden tíz munkahelyi balesetből kettőt a kialvatlanság okozott”. Dr. Martinez arra figyelmeztet, hogy a keveset alvók, „akik például három munkahelyen is dolgoznak . . . egyszerűen feláldozzák egészségüket a munkaerőpiacon”.
Rovarirtószerek fenyegetik a borvidéket
Közép-Németországban, Moselle vidékén, amely világhírű bortermeléséről ismert, egyre több szőlőmunkás szenved idegbántalmakban. Kertészek, gazdálkodók és erdészek hasonló tüneteket vettek észre magukon — mondja Peter Binz, trieri ideggyógyász. A Moselle-völgy mentén igen magas a légúti rákos megbetegedések száma. Miért? „Binz véleménye szerint a leggyakoribb ok: kerti rovarirtószerek használata” — közli a német Süddeutsche Zeitung újság. Kutatások feltárták, hogy a „rovarirtószerek 90 százaléka permet vagy helikopteres permetezés formájában kerül ki, amely néhány órán belül a környező levegőben elpárolog és ezt az ott lakók belélegzik”.
„Egyedül élők”
„A magános életmód egyre vonzóbb a kanadaiaknak” — állítja a The Toronto Star. „Sokan igazán vonzónak tartják a magános életet” — közlik az 1992-es Kanadai Statisztikák. Az 1981 és 1991 közötti években a magános élet utáni vágy 43 százalékkal nőtt az egyedül állók, 16 százalékkal az elváltak körében és 18 százalékkal az özvegyemberek és özvegyasszonyok körében. Ugyanebben az időszakban „az élettársi viszonyban élők . . . száma 111 százalékkal növekedett” — jelenti a Star. Ma az egyszülős családok teszik ki a kanadai családok 20 százalékát. A magános élet vonzó hatása ellenére a születési arány 14 év alatt most érte el a legmagasabb szintet.