Vi betrakter verden
Mangel på prester
● De forente stater: Antall innmeldinger til det romersk-katolske presteseminar sank fra 22 963 i 1972 til 11 500 i 1982, melder The New York Times. Det at stadig flere av de eldre prestene dør, og at mange av de yngre prestene søker avskjed, har økt problemet og skapt enda større prestemangel. Hvis den nåværende tendensen fortsetter, vil antallet av amerikanske prester bli skåret ned til halvparten i løpet av det neste tiåret, sier analytikerne. Siden 1966, året etter det annet Vatikankonsil, har dessuten antallet av nonner sunket fra 181 421 til 121 370, og antallet av katolske ordensbrødre har sunket med over 60 prosent, det vil si til 7880. Paven er «alvorlig bekymret» over denne drastiske nedgangen og sier: «Munkenes og nonnenes gjennomsnittsalder øker, og det blir stadig mer begrenset hva de kan gjøre for å tjene kirken.»
● Østerrike: «Senest om 15 eller 20 år vil hvert annet kirkesogn i det overveiende katolske Østerrike ikke lenger ha sin egen prest,» melder den tyske avisen Schwäbische Zeitung. Ifølge den undersøkelsen som ble foretatt, er det allerede nå slik at en femtedel av alle sogn ikke har «sin egen sogneprest». Denne undersøkelsen henledet også oppmerksomheten på den fremskredne alderen til de fleste av Østerrikes prester.
● Canada: På grunn av den alvorlige mangelen på romerskkatolske prester i Toronto satte erkebiskopen opp 35 plakater rundt om i byen med et bilde av en korsfestet Kristus som ledd i en kampanje for å verve prester. De geistlige frykter for at det nåværende forholdet, én prest for hver 3000 sognebarn, i løpet av de neste fem årene vil synke til én for hver 5000. En lederartikkel i The Toronto Sun sa om dette tiltaket: «Hvis det er mangel på prester, er det fordi Gud, ikke den lokale erkebiskopen, har bestemt seg for å slutte å kalle dem.»
Faren for krig øker
● Den moderne teknologi øker faren for en kjernefysisk krig, advarer en gruppe forskere ved Worldwatch institutt i Washington. Kommunikasjons- og underretningsteknologien har utviklet seg så hurtig at den begynner å spille en «stadig større sentral rolle» i våpenkappløpet, sier Daniel Deudney, som har utarbeidet rapporten. I stedet for å holde krigsvåpnene under kontroll øker underretningsteknologien fristelsen til å iverksette et kjernefysisk angrep, hevdes det i rapporten. Det blir framholdt at de avanserte kommunikasjonssystemer er høyst sårbare, og dette «gjør det mer fristende å være den første som slår til i krisesituasjoner».
Afrika og Europa knyttes sammen
● I over 100 år har det vært drøftet å knytte Europa sammen med Afrika. Som resultat av en konferanse som nylig ble holdt i Madrid, er det nå gitt grønt lys for et prosjekt som går ut på å knytte de to kontinentene sammen ved å anlegge en tunnel. Den 14 kilometer lange tunnelen vil bil bygd under Gibraltarstredet og knytte Spania sammen med Marokko. Det vil ta omkring fem år å bygge tunnelen, og den vil komme til å koste nærmere to milliarder dollar (nesten 15 milliarder kroner). Målet er å få tunnelen ferdig ved slutten av dette tiåret.
Kriminaliteten et problem i Kina
● Til tross for at myndighetene i Kina har slått ned på kriminaliteten med hard hånd, er lovløsheten fortsatt «litt av et problem», sier Kinas nye sikkerhetssjef, Liu Fuzhi, til avisen People’s Daily. «Det har ikke vært noen åpenbar nedgang i slike større forbrytelser som mord, ran, voldtekt og tyveri» siden 1981, sier Liu Fuzhi. Det er først og fremst Kinas nye middelklasse som er offer for kriminaliteten, for Melbourne-avisen The Age sier: «Departementet for den offentlige sikkerhet har sendt ut et sirkulære til alle sine embetsmenn over hele landet med påbud om ’straks å gå til aksjon’ for å beskytte velstående bønder.» Det som øker problemet med kriminaliteten, er «at mange bønder fortsatt har den oppfatning at ’all eiendom bør deles likt’», melder The Age’s korrespondent i Peking.
Astronomiske tall i økonomien
● Argentinas store gjeld til utlandet er ikke bare en tung byrde for landets økonomi, men den er også en hodepine for bokholderne. Utenlandsgjelden var for en tid siden på omkring 2000 billioner peso, det vil si et totall etterfulgt av 15 nuller. Slike astronomiske og tungvinte tall forvirret til og med datamaskinene i sentralbanken. De «kunne ikke behandle flere nuller», sa økonomiminister Jorge Wehbe. I juni innførte landet en forandring i pengesystemet ved å fjerne fire nuller i valutaen. Ti tusen gamle argentinske peso ble plutselig bare verd én peso.
Mafiaen demonstrerer sin makt
● Den romersk-katolske erkebiskopen av Palermo på Sicilia brøt omsider den katolske kirkes århundrelange taushet og fordømte mafiaen (underverdenen) ved navns nevnelse for organisasjonens kriminelle handlinger, deriblant 150 drap på Sicilia i forfjor. Hva ble resultatet? Det katolske bladet The National Catholic Reporter opplyste at ved den årlige messen som blir holdt i byens fengsel, holdt de 850 fangene seg borte og lot erkebiskopen bli stående alene foran alteret på en tom gårdsplass. Ifølge fengselsmyndighetene hadde det ryktes at mafiaen ville betrakte alle som deltok i messen, som «uønskede elementer». Etter at erkebiskopen hadde ventet en time, «satte han seg med en dyster mine inn i bilen sin og kjørte tilbake til sitt kontor», sa det katolske tidsskriftet.
Modernisering av islam?
● Ved åpningen av en islamittisk konferanse som ble holdt i Mekka med representanter fra 43 nasjoner til stede, gjorde kong Fahd av Saudi-Arabia seg til talsmann for opprettelsen av et nytt, verdensomfattende, teologisk råd som skulle revidere de islamittiske lover og finne løsninger på «det moderne livs utfordringer». Han foreslo at en skulle vende tilbake til ijtihad — fortolkningen av den hellige muhammedanske lov — som et middel til å ta anvendelsen av noen av de islamittiske lovene opp til fornyet overveielse. Selv om ikke alle de muhammedanske lederne ønsket en slik forandring, sa en minister fra Malaysia, Anwar Ibrahim: «En gjenoppliving av ijtihad ville fjerne gammeldags tenkning og ideer . . . Det er nødvendig for oss å bringe islamittiske lover i samsvar med den moderne verden.»
Anemi på grunn av underernæring
● Verdens helseorganisasjon (WHO) har anslått at minst 230 millioner kvinner i utviklingslandene lider av anemi. Dette skyldes mangel på ett eller flere viktige næringsstoffer, hovedsakelig jern. Gravide kvinner er hardest rammet av det som WHO kaller «en av de hyppigst forekommende sykdommer i verden i dag» — anemi på grunn av jernmangel. «Omkring halvparten av de ikke-gravide kvinnene og nesten to tredjedeler av de gravide kvinnene» lider av anemi som følge av underernæring, sier statistiker Erica Royston i Verdens helseorganisasjon. Etter en undersøkelse av visse områder i Afrika, Asia og Latin-Amerika blir det sagt i rapporten: «Det meste av den anemi som skyldes underernæring, kan forebygges.»
Barnløshet og alderdom
● «Hvordan skal det gå med deg på dine gamle dager når du ikke har noen barn?» er et spørsmål de som er barnløse, ofte får. Bladet Family Relations offentliggjorde for en tid siden en undersøkelse som var foretatt av Pat M. Keith, som er knyttet til sosiologiavdelingen ved Iowa statsuniversitet i USA. Den gikk ut på å finne ut «hvordan de barnløse klarer seg i alderdommen, og om det går mindre bra med dem enn med eldre mennesker som har barn». Professor Keiths undersøkelse, som var basert på samtaler med både barnløse personer og med foreldre, som alle var 72 år eller eldre, viste at «barn ikke var noen garanti for at foreldrene var mindre ensomme i sin alderdom og så mer positivt på livet», og det ble derfor «trukket den slutning at enten eldre mennesker hadde barn eller ikke, så det ikke ut til å endre deres liv i noen vesentlig grad».
Franskmennene forkaster begrepet synd
● Ifølge en undersøkelse som ble offentliggjort i det katolske tidsskriftet Le Pelerin, tror 90 prosent av den franske befolkning ikke lenger at det er noe som kan kalles synd, og bare fire prosent godtar dette begrepet. Undersøkelsen avslørte også at 69 prosent i dette landet, hvor 82 prosent av befolkningen tilhører den romersk-katolske kirke, aldri gikk til skrifte, og at 13 prosent bare gjorde det én gang i året eller enda sjeldnere.
Sinai åpner arkivene
● Det vakte stor oppsikt da det i 1975 ble funnet visse greske bibelhåndskrifter i Katarinaklostret ved foten av Sinaifjellet. Det har nå endelig lykkes teologiprofessorene Barbara og Kurt Aland ved instituttet for tekstkritiske undersøkelser av Det nye testamente i Münster i Forbundsrepublikken Tyskland å få i stand en avtale med klostret som gjør det mulig for dem å studere og analysere disse håndskriftene. Over 60 ukjente greske bibelhåndskrifter er blitt filmet. Dette materialet vil bli sammenlignet i instituttet i Münster med de 1200 tidligere kjente, gamle håndskriftene som er funnet i Katarinaklostret. Ifølge den tyske avisen Westfälische Nachrichten har denne avtalen mellom instituttet og klostret kommet i stand gjennom fremtredende gresk-ortodokse embetsmenn som opptrådte som mellommenn og inngikk en spesiell kontrakt.
Ta vare på barnas tenner
● Er du trett av å mase på barna dine for å få dem til å pusse tennene sine? Slutt å mase på dem. Dr. Ronald Johnson, som leder barnetannklinikken ved University of Southern California, foreslår at du i stedet selv pusser og renser barnas tenner. «Barn under sju — åtte år er rett og slett ikke i stand til å gjøre jobben grundig nok,» sier Johnson. «Noen er ikke flinke nok med hendene til å kunne greie det. Andre mangler ansvarsfølelse. Foreldrene kan gjøre barnas tenner rene langt bedre.» Dr. Johnson mener at en grundig børsting og rensing av tennene hver dag før sengetid er noe som er altfor viktig til at det kan overlates til barna selv.
Aborter i Polen
● Ifølge en rapport i American Medical News overstiger antallet av aborter nå antallet av fødsler i Polen. Offisielle statistikker viser at det i 1982 ble født 702 000 barn i Polen sammenlignet med et tall på anslagsvis mellom 800 000 og én million aborter. Hvorfor blir så mange svangerskap avbrutt i et land hvor den romersk-katolske kirke, som forbyr abort, har en slik mektig sosial innflytelse på mange av Polens 36 millioner innbyggere? Noen eksperter legger skylden på «matmangel» eller «en fortvilt boligmangel», sier rapporten, «mens andre mener at mange ektepar betrakter abort som den eneste rimelige form for prevensjon som er tilgjengelig». Og, heter det i rapporten, «den polske regjering og kommunistpartiet gjør sitt ved å sørge for gratis sykehusbehandling i forbindelse med abortinngrep».