Vi betrakter verden
Mosjon og helse
Forskerne finner stadig flere fordeler ved moderat mosjon. Bladet American Health skrev nylig om en undersøkelse av 17 000 menn over en periode på 30 år. De som gjennom mosjon forbrente mer enn 1000 kalorier i uken, så ut til å være bare halvparten så mottagelig for tykktarmskreft som de andre. En 19-årig undersøkelse av over en million svenske menn viste at de som satt i ro i mer enn halve arbeidstiden, hadde 30 prosent større risiko for å få tykktarmskreft enn de som satt stille mindre enn 20 prosent av arbeidsdagen. En undersøkelse ved Harvard universitet av 5400 kvinner avslørte at det bare var halvparten så mange tilfelle av brystkreft blant dem som mosjonerte moderat i studietiden, som blant deres mindre aktive klassekamerater — blant disse var det igjen 2,5 ganger så mange tilfelle av underlivskreft. Det finnes også vitnesbyrd om at moderat mosjon styrker immunapparatet og bidrar til at virus blir raskere nedkjempet. Men overdreven mosjon — for eksempel å løpe maraton — ser ut til å ha motsatt virkning ved at det midlertidig svekker immuniteten.
Et voksende problem
En av de motbydeligste bivirkningene av AIDS-epidemien er økningen av barneprostitusjon. Ifølge en Associated Press-melding fra Genève er dette konklusjonen i en ny FN-rapport om menneskerettighetene. Forfatteren av rapporten, jusprofessoren Vitit Muntarbhorn i Thailand, sier at antall barn i ni—ti-årsalderen som tvinges ut i prostitusjon, «øker fra dag til dag». Det ser ut til at stadig flere kunder vil ha barneprostituerte — helst jomfruer — fordi de mener at dette beskytter dem mot AIDS. Men professoren bemerker at i flere asiatiske land er ironisk nok mange prostituerte barn bærere av AIDS-viruset. Foreldre tvinger både gutter og jenter ut i denne nedverdigende gesjeften, men jentene er i flertall.
«Pedofile prester»
«En bølge av skandaler om seksuelt misbruk av barn har ført til omfattende etterforskning av pedofile prester i den romersk-katolske kirke — et fenomen som kritikere sier lenge er blitt skjult av hierarkiet i kirken,» skriver den amerikanske avisen The Herald-News i Joliet i Illinois. «På de siste ni månedene er sju prester i Chicago-området blitt flyttet fra sine sogn, og én er blitt tiltalt etter klager om seksuelle overgrep mot barn.» Kardinal Joseph Bernardin har utnevnt en tremannskommisjon som skal avgjøre hvordan man skal håndtere problemet, som ifølge en talsmann for kirken «er mye større enn noen hadde trodd». Det anslås at hundrevis av prester i landet er involvert. Nå prøver man å få fjernet de skyldige prestene, som tidligere bare ble overflyttet til andre prestegjeld. Noen har likevel bange anelser. «De forstår ikke hvor dype psykiske sår som dannes når folk blir krenket av en som representerer kirken, som vi tror har utformet våre verdier, moralnormer og prinsipper,» sa moren til et barn som var blitt misbrukt.
Kina angriper narkotikahandelen
Bladet China Today forteller at kinesiske myndigheter har slått hardt ned på narkotikahandelen de siste årene. Opiumproblemet ble praktisk talt utryddet fra landet allerede i 1950-årene, men fordi landet ligger like ved noen av verdens største narkotikaproduserende områder, har narkotikahandelen nå blusset opp igjen. På de siste tre årene har det vært over en halv million arrestasjoner i Kina på grunnlag av narkotikaanklager. Bare i 1990 rullet kinesisk politi opp omkring 40 store narkotikasaker hvor over ti kilo heroin var inne i bildet. Det var dobbelt så mye som året før. Foran en stor tilhørerskare ble 35 narkotikahaier dømt til døden den 26. oktober 1991, og fem tonn beslaglagt narkotika ble brent.
En reise til en annen planet
Ennå har ingen mennesker reist til en annen planet, men Sergej Krikalev må ha følt det som om han hadde gjort nettopp det. Da han ble skutt opp i bane rundt jorden, var han en kosmonaut fra Leningrad i Sovjetunionen. Da han kom tilbake, eksisterte ikke Sovjetunionen, og Leningrad var blitt til St. Petersburg. Krikalev skulle egentlig bare være seks måneder i romstasjonen «Mir», men på grunn av økonomisk og politisk press under omveltningene i hjemlandet endte det med at han måtte være der oppe i 313 dager.
Morderkort
Barn i USA har lenge hatt som hobby å samle på baseballkort med bilder av favorittspillerne og opplysninger om dem. Men nå er en ny type kort kommet på markedet. Disse kortene avbilder ikke idrettsfolk, men beryktede forbrytere — psykopater, voldtektsforbrytere, massemordere, kannibaler og nekrofile. På baksiden skildrer hvert kort detaljer ved de nifse forbrytelsene som er begått. Ifølge en lederartikkel i New York-avisen Daily News er disse morderkortene svært populære i mange kiosker. Det ser ut til at de fleste kjøperne er barn.
Falske mirakler
En lege i England har brukt omkring 20 år på å undersøke påstander om mirakler som skal ha blitt utført av karismatiske og evangeliske kirkesamfunn i landet. Ifølge London-avisen Daily Telegraph er hans konklusjon: «Karismatiske historier om mirakuløse helbredelser blir ikke underbygd av et eneste medisinsk bevis.» For en synode i den anglikanske kirke beskrev dr. Peter May sine gjentatte forsøk i årenes løp på å få helbredelsespredikanter til å komme med beviser for de forskjellige miraklene de hevder å ha utført. «Vanligvis kommer de ikke med noen i det hele tatt, og de tilfellene som blir trukket fram, er aldri det de først ser ut til å være,» sier han. Han kritiserte tidsskrifter og videoer som profitterer på å beskrive mirakler som åpenbart aldri har funnet sted. Ifølge Daily Telegraph har dr. May sammenlignet sine resultater med mange andre legers observasjoner. Han sier at «ingen av dem har kunnet dokumentere et eneste tilfelle som kan sammenlignes med Kristi mirakler».
Hungersnød i Afrika
Hungersnød og borgerkrig tvinger titusener av somaliere og etiopiere til å flykte fra hjemlandet for å søke mat og ly i flyktningeleirer i Kenya. En FN-representant som ble sitert i den sørafrikanske avisen The Star, sa at «de fleste kollapser når de kommer fram, etter å ha gått omkring 60 mil med lite mat og vann. De er i en forferdelig tilstand — noen er ikke stort mer enn skinn og ben, og mange har skuddsår». I én overfylt leir dør gjennomsnittlig 15 mennesker hver dag. De fleste av dem er kvinner og barn. Samtidig har tørken lenger sør, i Zimbabwe, ført til at det blir stjålet mer mat, forteller avisen Sunday Times i hovedstaden, Harare. Noen tyver er så desperate at de rett og slett skjærer kjøttstykker av levende kyr og lar dyrene pines til eierne barmhjertig avliver dem.
Stressede forbrytere
Professor Francesco Aragona ved rettsmedisinsk institutt ved Messina universitet på Sicilia har foretatt obduksjoner av mafiamedlemmer i 30 år. «Professoren sier at bak den arrogante og selvsikre fasaden har mafiamedlemmene alvorlige helseproblemer: Deres urolige hverdag har svært stor innvirkning på hjertet, hjernen, binyrene og til og med testiklene eller eggstokkene, alt etter kjønnet,» sier det brasilianske bladet Superinteressante. «Jeg oppdaget alvorlige hjerteproblemer hos unge menn mellom 18 og 20 år, . . . som om de hadde levd i mange tiår med høyt blodtrykk på grunn av stress,» sa dr. Aragona i bladet. Han tilføyde: «Hvis de ikke var blitt drept, ville de snart ha dødd av hjertesvikt . . . Også helsemessig sett kan vi si at ærlighet varer lengst.»
Demonisme i Roma
Gabriele Amorth sier at han bare i Roma har tatt seg av 12 000 demonbesettelser siden han ble ansatt som katolsk demonutdriver i 1986. «Hvorfor så mange?» spurte en journalist i den italienske avisen Il Tempo. «Alle de tradisjonelle katolske land er oversvømt av besettelser,» påstod presten. «Demonangrepene kan ikke lenger stoppes.» Amorth brukte sterke ord om Roma: «Pavens by er den mest demonbesatte i verden. Mer enn 100 satankulter opererer der . . . Alle bør vite at mange barn i Roma forsvinner og blir brukt i sataniske riter.»
Oppfordringer til kostbare brylluper
I disse økonomisk vanskelige tider er utgiftene ved brylluper blitt en stadig større byrde i USA. Ifølge et anslag koster nå et høytidelig bryllup gjennomsnittlig 16 000 dollar (over 100 000 kroner). Brudekjoler koster vanligvis cirka 800 dollar (3200 kroner), men mange koster over 2000 dollar (13 000 kroner), ifølge The Wall Street Journal. Flere tidsskrifter i landet som utelukkende retter seg inn mot framtidige bruder og deres bryllupsplaner, er i det siste blitt kritisert fordi de smisker for brudeutstyrsindustrien og nører opp under de økte kostnadene. For eksempel tar bladene som oftest ikke inn annonser for utleie av brudekjoler av frykt for å fornærme sine største annonsører, den omfattende brudeutstyrsindustrien, som tydeligvis ser rødt — ikke hvitt — ved tanken på bruder som leier kjoler istedenfor å kjøpe dem.