Vi betrakter verden

Mange hjemsøkt av hungersnød

Jorden har aldri produsert så mye mat som nå; likevel har aldri så mange mennesker vært hjemsøkt av hungersnød. Nyhetsbyrået France-Presse melder at ifølge de ferskeste tallene fra Verdensbanken var i 1990 over 1,1 milliarder mennesker hardt rammet av hungersnød, flere enn noen gang. Nesten 30 prosent av befolkningen i utviklingslandene var berørt. De områdene i verden som var verst rammet, var det sørlige Asia, hvor 562 millioner mennesker sulter (49 prosent av befolkningen); Afrika, med 216 millioner (47,8 prosent av befolkningen); Midtøsten og Nord-Afrika, med 73 millioner (33,1 prosent av befolkningen); Latin-Amerika og Karibia, med 108 millioner (25,2 prosent av befolkningen). Disse tallene innbefatter ikke dem som lider av underernæring, det vil si nesten enda en milliard mennesker.

Inntektsgivende sensasjonsstoff

I begynnelsen av 1993 innhentet den tyske forening for vitenskapelig utforskning av det paravitenskapelige 70 spådommer som astrologer hadde kommet med, og vurderte så resultatene ved slutten av året. Stemte astrologenes forutsigelser bedre i 1993 enn tidligere år? (Se Våkn opp! for 8. juni 1992, side 29, og 8. juli 1993, side 29.) De «løy alle sammen,» melder avisen Nassauische Neue Presse. «De fleste astrologene tror ikke på sine egne årsprognoser,» sier en talsmann for foreningen. Men astrologi i Tyskland er et innbringende foretagende, med en årlig omsetning på 100 millioner mark. Mange astrologer betrakter sensasjonelle forutsigelser som «en effektiv måte å komme i rampelyset på» og dermed øke inntekten, skriver avisen.

Barnas arbeidsmarked

Man anslår at det er åtte millioner barn på arbeidsmarkedet i Brasil, melder avisen O Estado de S. Paulo. Disse mindreårige utfører i mange tilfelle en voksens arbeid. Men fordi de ofte er underbetalt, bidrar de lite til familiens inntekt. Uten skikkelig skolegang vil disse unge arbeiderne trolig forbli funksjonelle analfabeter og like fattige som foreldrene sine. Luiz Cláudio de Vasconcelos i arbeidsdepartementet sier dessuten at «den mindreårige som arbeider, tar jobber fra familieoverhoder, for han er villig til å jobbe for en tredjedel av den lønnen en voksen får».

Mindre befolkningsvekst på grunn av AIDS

◻ «AIDS kommer til å kreve mange menneskeliv i de 15 landene hvor HIV er mest utbredt,» advarer Populi, tidsskriftet for FNs befolkningsfond. Basert på en fersk FN-rapport (World Population Prospects: The 1992 Revision) spår tidsskriftet at om cirka ti år «vil befolkningsveksten i disse landene være 12 millioner mindre på grunn av AIDS. Omkring ni millioner andre kommer til å dø av AIDS i disse landene, og færre barn kommer til å bli født på grunn av dødsfallene blant kvinner i befruktningsdyktig alder».

◻ Den 1. desember 1993 var Verdens AIDS-dag. Men resultatene av kampanjene mot sykdommen har ikke gitt særlig grunn til glede. En talsmann for WHO (Verdens helseorganisasjon) innrømmet: «Jeg tror ærlig talt at vi ikke har hatt særlig innvirkning på AIDS i Afrika.» Han erkjente behovet for å understreke betydningen av ekteskapelig troskap i bekjempelsen av sykdommen. Avisen Cape Times sa at Afrika «har en tredjedel av alle registrerte tilfelle i verden». Ifølge WHO er det anslagsvis en million AIDS-tilfelle blant voksne i området sør for Sahara.

Flere tiltak mot røyking

Et territorium i Australia (Australian Capital Territory) har vedtatt nye lover som krever bestemte advarsler mot sigarettrøyking. Fra og med 1. april 1994 må alle sigarettpakker være tydelig merket med advarsler, for eksempel: «Røyking dreper», «Andre kan ta skade av at du røyker», «Røyking er vanedannende» og «Hvis du røyker når du er gravid, skader du fosteret». Ifølge The Canberra Times må advarslene dekke minst en fjerdedel av pakkens forside. Følgende uttalelse må dekke minst en tredjedel av baksiden: «Tobakksrøyk inneholder mange kreftframkallende kjemiske stoffer. Når røyken pustes inn, kan disse stoffene skade lungene og kan forårsake lungekreft. Lungekreft er den vanligste kreftform forårsaket av røyking. Lungekreft pleier å vokse og spre seg før den blir oppdaget. I de fleste tilfelle fører det til en rask død. [Røyking] koster nesten tre ganger så mange mennesker livet som alkohol og alle andre rusmidler til sammen. Hvert år krever virkningene av røyking seks ganger så mange menneskeliv som bilulykker.»

Robot som plukker frukt

Den siste nyvinningen i italiensk landbruksteknologi er en datastyrt robot som er i stand til å plukke «opptil 2500 appelsiner i timen rett fra trærne». Maskinen er utstyrt med åtte «ekstremt følsomme» mekaniske armer som har et elektronisk øye hver. Den er programmert til å «oppfatte fargestyrke» og velge «de modne fruktene og med usvikelig sikkerhet hoppe over de umodne etter å ha tatt forsiktig på dem,» ifølge La Stampa. Roboten går på skinner og «drives av en dieselmotor, kan arbeide dag og natt, også i dårlig vær, og plukke appelsiner på trær som er opptil tre og en halv meter høye . . . Når den plukker, flytter den seg med en toppfart på åtte kilometer i timen og har en kjørehastighet på opptil 14 kilometer i timen. Den trekker en tilhenger som kan frakte opptil 500 kilo».

Der hvor ugress er populært

«Det vokser ugress i hele parken, og det er mange frukttrær og kastanjetrær der,» sier avisen Asahi Evening News om en ny type park i Tokyo. Det er ikke noen veier med fast dekke i den, og «slike ting som sandkasser, husker og sklier, som pleier å være i en park, finner man ikke der». De som bor i nærheten, er svært fornøyd. For to år siden foreslo de for byrådet at det skulle anlegges en park «hvor gresset fikk gro, og hvor det var insekter og små dyr», en park hvor «barn kunne grave hull og leke med gjørme, og hvor det ikke var noen skilt som forbød noe som helst». Siden den gang er det blitt anlagt en park nummer to i Tokyo som også blir beskrevet som en park «nær opp til det naturlige, overgrodd med ugress». Byplanleggere i hele landet og ansatte i parkvesenet er forbauset over å se hvor sterkt byboere ønsker seg denne typen park. Folk er ivrige etter å ta vare på den og holde det rent og ordentlig der.

Mindre vekt på helvete

«Kirkene legger ikke på langt nær så stor vekt på svovelprekenene» som de gjorde før, sier Robert Wuthnow, som er sosiolog ved Princeton universitet. Hvorfor gjør de ikke det? «Den evige fortapelse er ikke det den en gang var,» skriver den kanadiske avisen The Edmonton Journal. En gallupundersøkelse viste at mens 60 prosent av amerikanerne sier at de tror på et brennende helvete, er det bare fire prosent som tror at de kommer dit. I Canada svarte 38 prosent av de spurte at de tror på et brennende helvete; i Spania 27 prosent; i Sverige sju prosent. «Tanken om helvete ser ikke ut til å motivere folk verken til å tjene Gud eller til å ta imot Kristus som sin frelser,» sier pinsevennpredikanten Bruce Klepp. Helveteslæren «virker fullstendig ufornuftig moralsk sett,» hevder Tom Harpur, som skriver for The Toronto Star.

Karaoke-kultur

Det japanske ordet «karaoke», som også er gått inn i det norske språket, sikter til et musikkanlegg med innspillinger av instrumentalmusikken til noen utvalgte sanger som fungerer som akkompagnement for en som synger. Det første leddet i ordet, «kara», betyr «tom» eller «ikke tilstedeværende», og det andre leddet, «oke», er en forkortelse for «orkester». Et slikt anlegg er til stor glede for den som på denne måten får synge til fullt orkester. For første gang i Japan er karaoke blitt anerkjent i «hviteboken for undervisningen» som en «kulturaktivitet» og er blitt landets mest populære sådanne. Forunderlig nok deltok hele 74 prosent av personene i aldersgruppen fra 19 til 29 år i denne aktiviteten i løpet av den ettårsperioden som gikk forut for en undersøkelse. Tetsuo Sakurai, som er professor i sosiologi, sa i Mainichi Daily News om den mentalitetsforandringen som har funnet sted blant japanerne: «Folk er nå ivrige etter å uttrykke seg fritt og offentlig.»

Skremmende rapport om menneskerettigheter

«Respekten for menneskerettigheter er helt avgjørende for menneskehetens framtidige ve og vel,» sa Ibrahima Fall, assisterende generalsekretær for menneskerettigheter ved en internasjonal FN-konferanse om menneskerettigheter. «Men i mange [land] er det fremdeles et skremmende antall brudd på menneskerettighetene,» sa han. Et informasjonsblad om FN-konferansen (World Conference on Human Rights) bekrefter at minst halvparten av verdens befolkning lider under brudd på menneskerettighetene i dag. Fall sier videre: «Død, ødeleggelse, diskriminering, fattigdom, forfølgelse, voldtekt, slaveri, sult og svekkelse er fremdeles en daglig forbannelse for millioner av mennesker.» Denne forbannelsen bare sprer seg, for «rettighetsproblemer tiltar voldsomt,» advarer FN.