Hvorfor mange har gjeld
MICHAEL og Reena feiret sin første bryllupsdag ved å reise tilbake til det stedet der de hadde tilbrakt hvetebrødsdagene. Men ved starten på det andre året av ekteskapet ble de stilt overfor en ubehagelig kjensgjerning. Uansett hvor mye de spinket og sparte, klarte de ikke å betale alle regningene sine.
Tenk også på et annet ektepar. Robert hadde bare et lite studielån å betale på da han giftet seg med Rhonda, og hun hadde ikke andre utgifter enn avdragene på bilen. Robert sier: «Vi jobbet begge full dag, og til sammen tjente vi 2950 dollar (19 000 kroner) i måneden. Likevel kom vi ingen vei.» Rhonda legger til: «Vi hadde ikke kjøpt noen dyre ting eller foretatt oss noe utenom det vanlige. Jeg kunne rett og slett ikke forstå hvor det ble av pengene.»
Robert og Rhonda var ikke late, og det var heller ikke Michael og Reena. Hva bestod problemet deres i? Kredittkortgjeld. Innen Michael og Reena hadde vært gift i ett år, skyldte de 14 000 dollar (over 90 000 kroner) for ting de hadde betalt med kredittkort. Etter at Robert og Rhonda hadde vært gift i to år, hadde de en samlet gjeld på 6000 dollar (nesten 39 000 kroner) på sine kort.
Anthony, en middelaldrende familiefar, ble også rammet av sitt livs økonomiske krise. Men problemene hans hadde ikke sammenheng med bruk av kredittkort. I 1993 ble arbeidsstokken redusert i det firmaet han jobbet for, og han mistet sjefsstillingen sin, som gav ham en årlig inntekt på 48 000 dollar (over 300 000 kroner). I tiden deretter ble det en stor utfordring for ham å forsørge familien, som talte fire medlemmer. Janet, en aleneforelder som bor i New York, strevde også med å få endene til å møtes på sin inntekt, som lå på omkring 11 000 dollar (over 70 000 kroner) i året.
Man kan bøte på de fleste pengeproblemer ved å holde bedre styr på økonomien, men det er ikke til å komme bort fra at vi lever i en tid da mange blir hemmet av at de vandrer «i sitt sinns fruktesløshet». (Efeserne 4: 17) Grace W. Weinstein sier i boken The Lifetime Book of Money Management: «Mange av prinsippene for det økonomiske spillet har forandret seg; de er blitt snudd opp ned av en uberegnelig økonomi, nye holdninger til det å bruke og spare penger og nye livsstiler.» I våre dagers kaotiske verden er det flere og flere som synes at det blir stadig vanskeligere å holde styr på sin egen og sin families økonomi.
Heldigvis har både Michael og Reena, Robert og Rhonda og Anthony og Janet klart å få kontroll over økonomien. Men før vi kommer inn på hva som hjalp dem, skal vi se nærmere på en lettvint betalingsform som har vist seg å gjøre de økonomiske problemene verre for mange — ja nettopp, kredittkortet.