Vi betrakter verden

«Familien går i oppløsning»

◆ Urie Bronfenbrenner, som er professor i psykologi ved Cornell universitet i Ithaca i USA, sier: «Familien går i oppløsning. . . . Siden den annen verdenskrig er familier som omfatter flere generasjoner, praktisk talt forsvunnet fra dette landet [USA]. Selv den lille kjernefamilien, som består av far, mor og barn, er i tilbakegang. Over en sjettedel av alle barn i landet vårt bor i dag sammen med bare én av foreldrene. Denne ene er vanligvis en kvinne . . . og hun har nesten alltid heltidsarbeid utenfor hjemmet.» Men i mange familier hvor det finnes både en far og en mor, arbeider moren nå også utenfor hjemmet. Som et resultat av dette, sa Bronfenbrenner, «kommer stadig flere barn hjem til et hus hvor ingen er hjemme. Når det oppstår problemer og vanskeligheter, enten det nå er lesevanskeligheter, skulking, barn som slutter på skolen før tiden, narkotikamisbruk eller depresjon i barndommen, er årsaken nesten alltid den at barna har kommet hjem til et hus hvor ingen er hjemme».

Datamaskinen ikke mennesket jevnbyrdig

◆ En internasjonalt kjent sjakkmester stilte opp mot «verdens hurtigste datamaskin», som var blitt matet med verdens «mest vellykkede program for sjakkspill». Hver gang sjakkmesteren flyttet en av sine brikker, matet en programmerer datamaskinens hukommelse med hans trekk, og datamaskinen kom da øyeblikkelig med sitt svar. En assistent flyttet så en brikke på sjakkbrettet i samsvar med datamaskinens forslag. Resultatet av sjakk-kampen ble ’ingen konkurranse’. Mennesket slo datamaskinen ettertrykkelig. En dataekspert sa: «Maskinen . . . forstår i virkeligheten overhodet ikke spillet. Den er svært primitiv, og på grunn av dårlig planlegging gjør den feil som får følger på lengre sikt.» Den grunnleggende forskjellen er at en datamaskin bare kan frambringe det den er programmert for, mens et menneske er langt mer allsidig og har evne til å endre sine svar etter hvert som situasjonen krever det.

Sikkerhetsbelter noen steder påbudt ved lov

◆ I flere land er det nå påbudt ved lov å bruke sikkerhetsbelter i biler. Bilførere som unnlater å bruke beltet, blir bøtelagt. Der hvor denne loven blir håndhevet, har det vært en betydelig nedgang i antallet av dødsulykker i trafikken. I Sveits trådte en slik lov i kraft 1. januar 1976. En mener at omkring 90 prosent følger den, og antallet av dødsulykker i trafikken har gått ned.

Påbudt bruk av sikkerhetsbelter har redusert dødsulykkene betraktelig i Ontario i Canada. Samferdselsminister J. Snow siterte noen tall fra statistikken som viser «at en bilfører som har på seg sikkerhetsbelte, har ti ganger så stor sjanse for å overleve en kollisjon enn en bilfører som kjører uten sikkerhetsbelte». I 1976 var bilførere i Ontario som ikke brukte sikkerhetsbelter, innblandet i 61 221 ulykker, og 355 av dem ble drept. Bilførere med sikkerhetsbelter var innblandet i 269 772 ulykker, og 153 ble drept.

Ørkenområder som blomstrer

◆ Det meste av den sosialistiske sovjetrepublikken Turkmenistan, som ligger nord for Iran og Afghanistan, består av ørkenen Karakum. Ingeniører har i mange år arbeidet på en kanal som skal lede vann fra elven Amu Darja, som løper gjennom den østlige delen av republikken, og til de mer fjerntliggende vestlige områder. Den delen av Karakumkanalen som er blitt fullført, strekker seg 920 kilometer vestover, men det gjenstår ennå 480 kilometer. Langs den delen av kanalen som er fullført, er omkring 400 000 hektar ørken blitt forvandlet til dyrkbar jord og beitemarker.

Ørkenområdene utvider seg stadig

◆ De forente nasjoners organisasjon for ernæring og landbruk anslår at til tross for de anstrengelser menneskene gjør seg for å forvandle ørkenområder til dyrkbar jord, har disse områdene økt med omkring seks-syv prosent i løpet av de siste 50 årene. Dette skyldes hovedsakelig planløs felling av trær og hele skoger, overbeiting og feilaktige dyrkingsmetoder. Organisasjonen sier at tørre og kalde ørkener nå utgjør 43 prosent av jordens landoverflate. Et eksempel på hvordan ørkenen utvider seg, har vi i den sørlige delen av Sudan i Nord-Afrika. I løpet av de siste 17 årene har ørkenen der utvidet seg omkring 100 kilometer sørover mot Ekvator. Den fortsetter å utvide seg med omkring fem-seks kilometer i året.

Kreftsykdommer kan reduseres

◆ Verdens helseorganisasjon erklærer at «sykdommer som har sammenheng med røyking, er en så vesentlig årsak til uførhet og for tidlig død i industrilandene at kontrollen med sigarettrøyking kan bidra mer til å bedre helsen og forlenge livet i disse landene enn noe annet enkelt forebyggende tiltak». Autoriteter anslår at antallet av dødsfall som følge av lungekreft kan reduseres med 85 prosent, og antallet av hjerteanfall kan reduseres med 20 prosent, hvis folk slutter å røyke.

Hjemmelaget gass

◆ Bladet China Reconstructs melder at stadig flere kinesiske gårdbrukere benytter hjemmelaget gass til koking og belysning. Gassen består hovedsakelig av metan og framstilles i en tank som er ti kubikkmeter stor, og som er laget av stein, leir eller kalk og sand. Én tank forsyner én familie med gass. Blad, ugress, stengler og ekskrementer fra mennesker og dyr blir lagt oppi tanken og tilsatt vann. Gassen framstilles ved den gjæringsprosessen som blir satt i gang. En plastslange forbinder tanken med kokeapparater og lamper. Det sies at i et av fylkene brukes det nå slik gass på 73 prosent av gårdsbrukene. Det avfallet som blir igjen etter framstillingen av gassen, er en utmerket organisk gjødsel.

Troen på en himmel, et helvete og en Gud

◆ Norsk Gallup Institutt stilte tidligere i år et landsrepresentativt utvalg på omkring 800 personer over 15 år følgende tre spørsmål: 1) Tror De det er en himmel hvor man kan komme etter døden? 2) Tror De det er et helvete hvor man kan komme etter døden? 3) Tror De det er en Gud? Resultatene av undersøkelsen viste at seks av ti nordmenn (59 prosent) tror at det finnes en himmel. Fire av ti (39 prosent) tror at det finnes et helvete, mens tre av fire (76 prosent) tror at det er en Gud. I Oslo/Akershus var det færre som trodde, enn i landet for øvrig. Her var tallene henholdsvis 44, 29 og 61 prosent. Det framgikk også av undersøkelsen at troen på at det finnes en himmel, et helvete og en Gud, er større blant kvinner enn blant menn og større blant personer i midlere og eldre aldersgrupper enn blant yngre.