Hulepinnsvinets pigger

Vet du —

◯ hvor mange pigger et hulepinnsvin har?

◯ om det noen gang slynger piggene mot en fiende?

◯ hvorfor piggene sjelden påfører offeret en infeksjon, men likevel kan være dødelige?

DE MINST 30 000 piggene, som kontinuerlig vokser ut igjen, brukes kun i selvforsvar. De brukes ikke som angrepsvåpen, og hulepinnsvinet kan heller ikke slynge piggene mot en fiende. Det hender riktignok at noen pigger løsner når hulepinnsvinet vender halen mot en angriper, men piggene har ikke kraft nok til å trenge inn i noe. Når angriperen derimot blir stukket av piggene, er det vanskelig å trekke dem ut.

For noen år siden hadde en biolog et slikt smertefullt møte med et hulepinnsvin. En av piggene vandret 25 centinneter inne i armen hans før den kom ut igjen to dager senere. Han pådrog seg imidlertid ingen infeksjon. Han undersøkte flere pigger og oppdaget til sin overraskelse at de har svake antibiotiske egenskaper. Det er det som er årsaken til at piggene sjelden forårsaker infeksjoner.

Men hvis piggen arbeider seg inn i kroppen ved hjelp av mothakene og treffer et livsviktig organ, kan det få dødelig utgang for offeret. Og hvis en pigg gjennomborer dyrets munn, slik at det ikke er i stand ta å ta til seg næring, vil dyret kunne sulte i hjel.

Hulepinnsvinet kan også bruke piggene som en flytevest når den bestemmer seg for å stille sulten med livretten sin — vannliljer. Piggene vitner, i likhet med hulepinnsvinene selv, om at en intelligent Konstruktør står bak frembringelsen av dem.

[Bilderettigheter på side 31]

Elizabeth Joy/National Park Service